Lembah Kematian California telah menarik para pecinta misteri selama seratus tahun sekarang - tidak ada yang mampu sepenuhnya memecahkan teka-teki bebatuan yang bergerak sendiri. Dalam bukunya Mysteries of the World: Unexplained Miracles and Mysterious Phenomena, Herbert Gentzmer dan Ulrich Hellenbrand menulis: “Bongkahan batu dengan cara yang tidak dapat dimengerti bergerak di sepanjang tanah yang datar dan kering, meninggalkan alur panjang di belakangnya. Tidak ada apa pun di sekitarnya yang bisa mendorong batu. Belum ada yang bisa melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana mereka bergerak."
Tidak semua batu di Death Valley bersifat seluler. Dan mereka yang bergerak, melakukannya setiap dua atau tiga tahun, dan tanpa sinkronisasi waktu atau arah. Dilihat dari treknya, beberapa balok berbelok tajam (hingga 90 °). Alur di balik bebatuan itu membentang puluhan meter. Sebagian besar batu yang bisa digerakkan berdiameter 15 hingga 45 sentimeter.
Untuk menjelaskan fenomena misterius tersebut, para ilmuwan telah mengajukan beberapa teori. Salah satunya adalah efek magnetis yang sampai sekarang belum diketahui. Namun, asumsi ini harus ditinggalkan dengan cepat, karena tidak ada zat dengan sifat magnetis, misalnya besi, yang ditemukan di dalam batu.
Yang paling masuk akal, dari sudut pandang ilmuwan, adalah penjelasan yang didasarkan pada efek gabungan dari angin, suhu, dan air yang terkandung di dalam tanah. Terlepas dari kenyataan bahwa Racerek Playa (wilayah lembah tempat fenomena tersebut diamati) adalah dasar danau yang mengering, tidak ada sedikit air di sana. Itu terakumulasi di permukaan selama hujan atau sebagai akibat dari pencairan salju di puncak pegunungan tetangga.
Brian Dunning, seorang peneliti dari California, yakin bahwa air yang terkumpul di permukaan tanah dapat membeku selama benturan dingin, membentuk kerak es tipis. Dunning percaya bahwa angin cukup mampu menggerakkan batu di sepanjang "roller" semacam itu untuk jarak yang dapat dilihat.
Spesialis NASA Ralph Lorenz melakukan eksperimen sederhana untuk menguji teori Dunning. Ilmuwan itu menempatkan batu kecil ke dalam panci dan menuangkan air ke dalamnya, sehingga levelnya tidak melebihi dua atau tiga sentimeter. Setelah itu, Lorenz memasukkan panci ke dalam freezer dan menunggu airnya membeku. Selanjutnya, peneliti mengeluarkan batu bersama es dari wajan dan menaruhnya di nampan pasir. Ternyata mudah untuk mencapai gerakan batu di permukaan seperti itu - cukup meniupnya saja. Sangat mengherankan bahwa dalam kasus ini masih tersisa alur di pasir, mirip dengan yang membentang di balik bebatuan di Lembah Kematian.
Meskipun penjelasan ini tampaknya logis, sejauh ini tidak ada yang dapat memverifikasi kebenarannya, karena untuk ini Anda perlu mengamati pergerakan batu di Lembah Maut secara pribadi, atau setidaknya memiliki video dari proses ini.
Memang, tidak mudah untuk mengatur pengamatan di Racetrack Playa: tidak semua orang siap berpuasa selama bertahun-tahun pada suhu 37 ° C dengan harapan melihat batu merangkak di pasir. Selain itu, situs ini membentang sepanjang 4,8 kilometer dan lebarnya 1,6, dan tidak ada yang dapat mengatakan sebelumnya kapan tepatnya peristiwa yang ditunggu-tunggu itu akan terjadi. Bayangkan wajah seorang pria yang duduk di dekat batu besar yang tidak bergerak selama dua tahun dan kemudian mengetahui bahwa beberapa batu di bagian lain dari Racetrack Playa telah berpindah sejauh dua ratus meter.
Video promosi:
Untungnya, ada teknologi saat ini untuk melakukan pengamatan dengan lebih sedikit korban. Pada 2013, tim ilmuwan berhasil menangkap pergerakan batu dalam video menggunakan GPS. Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal PLOS One.
Namun, pekerjaan ini tidak dapat sepenuhnya mengungkap rahasia dari batu "hidup", karena hanya bebatuan yang relatif kecil yang terekam dalam video. Dan inilah bagaimana batu-batu besar bergerak di atas pasir, sejauh ini belum ada yang melihatnya.
ALEX KUDRIN
