Pada tahun 1969, di desa Murchison, Australia, para ilmuwan mengamati fenomena yang sangat tidak biasa. Saat itulah meteorit seberat 100 kilogram meledak di langit, partikel-partikelnya tersebar dalam radius beberapa kilometer. Para ilmuwan berhasil mendapatkan sekitar 52 kilogram benda luar angkasa dan pada tahun 1990-an partikel mikroskopis dari mineral yang disebut silikon karbida ditemukan di dalamnya. Para peneliti menyarankan bahwa mereka berurusan dengan apa yang disebut butiran pra-matahari - materi antarbintang yang terbentuk jauh sebelum kemunculan Matahari dan Bumi. Pada masa itu, mereka tidak memiliki kesempatan untuk menghitung umur pasti dari bahan yang ditemukan, namun baru-baru ini mereka berhasil melakukannya. Seperti yang diharapkan para ilmuwan, mereka berurusan dengan materi paling kuno yang pernah muncul di planet kita.
Penemuan sekelompok ilmuwan dari Amerika Serikat, Swiss, dan Australia ini dilaporkan dalam publikasi ilmiah berjudul Proceedings of the National Academy of Sciences. Dengan menggiling sampel yang ditemukan dari meteorit Murchison, para peneliti berhasil mengekstraksi 40 partikel butiran pra-matahari. Menentukan usia mereka ternyata menjadi tugas yang sangat sulit, tetapi para ilmuwan melakukannya dengan menggunakan data waktu terpapar sinar kosmik. Istilah ini umumnya dipahami sebagai aliran partikel berenergi tinggi yang terbang melalui seluruh galaksi kita dan menembus menjadi benda padat. Diketahui bahwa ketika berinteraksi dengan sinar-sinar ini, unsur-unsur baru terbentuk dalam butiran pra-matahari, dan semakin lama interaksi berlangsung, semakin banyak zat-zat ini yang akhirnya teramati.
Materi tertua di dunia
Setelah mempelajari data tentang interaksi butiran dengan sinar kosmik, para ilmuwan menemukan bahwa mereka terbentuk antara 5 dan 7 miliar tahun yang lalu. Berdasarkan fakta tata surya kita terbentuk 4,6 miliar tahun yang lalu, ternyata partikel-partikel yang ditemukan ilmuwan sudah terbentuk jauh sebelum kemunculan matahari. Menurut para ilmuwan, bahan yang ditemukan saat ini adalah satu-satunya bukti yang tersedia bagi umat manusia tentang keberadaan periode sebelum kemunculan Matahari dan Bumi.
Secara umum, bahan seperti itu dapat ditemukan di dalam banyak meteorit yang jatuh di planet kita. Hanya sekarang sangat sulit untuk mendeteksi dan mengenali mereka, karena mereka tertanam jauh ke dalam benda-benda luar angkasa dan berukuran mikroskopis. Fakta bahwa para ilmuwan mampu mengekstraknya dari meteorit Murchison adalah sukses besar. Melalui studi tentang partikel-partikel tersebut, para ilmuwan dapat membuat berbagai asumsi tentang evolusi alam semesta dan menceritakan banyak hal menarik tentang bagaimana planet kita terbentuk.
Fragmen meteorit Murchison di museum.
Anda juga dapat membaca tentang meteorit Murchison di materi kami tentang apakah Bumi bisa terbentuk dengan kehidupan yang sudah ada di atasnya. Lagi pula, siapa yang tahu - mungkin planet kita pada awalnya dihuni oleh makhluk hidup dan kita sama sekali tidak mengetahuinya?
Video promosi:
Ramis Ganiev
