Pada gambar satelit Danau Baikal, di musim semi es, Anda terkadang dapat melihat cincin gelap dengan diameter 5-7 km. Untuk pertama kalinya cincin seperti itu terlihat dalam citra satelit yang diambil pada April 1999. Cincin itu terletak di seberang Tanjung Krestovsky (lihat ilustrasi)
Kali berikutnya fenomena es serupa tercatat di tempat yang sama pada April 2003, dan kemudian pada April 2005. Pada 2004, 2006, dan 2007 tidak ada formasi cincin di es Danau Baikal. Pada 2008, cincin muncul di dua tempat: sekali lagi di daerah Cape Krestovsky (dengan beberapa perpindahan ke barat daya dari lokasi cincin pada 1999, 2003 dan 2005) dan, untuk pertama kalinya, di daerah desa Turka. Pada tahun 2009, dua cincin kembali direkam di tempat baru: di sebelah barat Cape Nizhneye Izgolovye dari Semenanjung Svyatoi Nos dan di ujung selatan Danau Baikal, sumber informasi Baikal-Center melaporkan.
Penyebab dan mekanisme pembentukan fenomena es annular belum dipelajari secara rinci hingga saat ini.
Diduga, pembentukan lingkaran dikaitkan dengan emisi gas alam yang mudah terbakar (metana) dari beberapa kilometer lapisan sedimen di dasar Danau Baikal. Diketahui bahwa di beberapa bagian wilayah perairan, gas alam terus menerus keluar dari dasar. Di musim panas, di tempat-tempat seperti itu, gelembung naik dari kedalaman ke permukaan, dan di musim dingin, "uap" dengan diameter setengah meter hingga ratusan meter terbentuk, di mana es sangat tipis atau tidak ada. Tapi cincin hitam raksasa di es Danau Baikal terbentuk ketika gas alam dilepaskan dalam volume yang sangat besar. Kemungkinan, emisi tersebut terkait dengan aktivitas seismik dan pergerakan tektonik di sistem retakan Baikal.
Menurut ilmuwan, pembentukan cincin hitam di permukaan es diduga terjadi sebagai berikut. Bangkit dari dasar Danau Baikal, gas alam memicu aliran air naik, yang, dalam proses pendakian, dipelintir oleh gaya Coriolis yang disebabkan oleh rotasi bumi (mirip dengan bagaimana siklon dan anticyclones terbentuk di atmosfer). Akibatnya, arus melingkar yang relatif hangat terbentuk di lapisan dekat permukaan air di bawah es, yang secara bertahap menghancurkan lapisan es dari bawah. Es yang meleleh jenuh dengan air, dan cincin gelap muncul di permukaan es. Selanjutnya, di dalam lingkaran yang terbentuk, es mencair lebih cepat daripada di bagian perairan terdekat.
Kemungkinan besar, emisi gas alam yang tidak normal seperti itu selalu terjadi di Danau Baikal, dan cincin es semacam itu bukanlah fenomena baru bagi Danau Baikal. Tetapi, karena ukurannya yang sangat besar, hampir tidak mungkin untuk melihat cincin itu dari es dan bahkan dari gunung. Oleh karena itu, mereka mulai diperhatikan baru-baru ini, ketika, atas perintah Kementerian Sumber Daya Alam Rusia, pemantauan ruang angkasa harian dari wilayah alam Baikal mulai dilakukan.
Menurut data Pusat Komputer Regional Baikal, pada tahun 2009, di daerah Cape Nizhneye Izgolovye dari Semenanjung Svyatoi Nos, pembentukan es annular adalah yang paling aneh selama sepuluh tahun periode pengamatan. Ini mungkin karena intensifikasi proses geologi di daerah ini. Pada tanggal 24 April 2009, pada lapisan es yang ketebalannya di kawasan ini biasanya sekitar 1 meter pada bulan Maret-April, terbentuklah polynya melingkar seluas 35 kilometer persegi (menurut citra satelit SPOT resolusi spasialnya 10 meter). Sebagai perbandingan, luas polynya "stasioner" terbesar dari pengukusan, yang tercatat pada waktu yang sama di teluk Barguzinsky dan Chivyrkuisky, tidak lebih dari 0,1 kilometer persegi.
Studi tentang fenomena es annular di Danau Baikal sangat menarik minat ilmiah. Perlu dikaji secara detail faktor dan mekanisme pembentukan cincin, serta hubungan proses yang sedang berlangsung dengan aktivitas seismik dan tektonik.
Para ahli mencatat bahwa skala dan intensitas manifestasi dari proses yang sedang berlangsung mencirikan bahaya yang tinggi bagi kendaraan yang bergerak di jalan es, bagi nelayan dan penduduk desa terdekat. Jelas bahwa emisi besar gas yang mudah terbakar yang tidak normal dapat terjadi di daerah-daerah ini pada periode musim panas-musim gugur dan juga menimbulkan bahaya bagi kapal dan awaknya.
