Setiap tahun di akhir Oktober, sebuah fenomena diamati di Sungai Mekong, mengalir di sepanjang perbatasan Vietnam dan Laos, yang belum mendapat penjelasan yang jelas: bola bercahaya muncul langsung dari sungai, yang naik secara vertikal hingga ketinggian tiga puluh meter, dan kemudian menghilang. Fenomena ini berulang kali ditangkap dalam foto dan video.
Penduduk setempat menyebut benda tak dikenal ini "Bola Naga Api". Menurut legenda, mereka adalah hasil dari aktivitas Naga (makhluk mirip ular yang dijelaskan dalam mitologi Hindu) yang hidup di dasar sungai. Ada foto tentara Amerika menangkap ular sungai sepanjang lebih dari tujuh meter. Di Kota Nong Khai, gambar ini adalah suvenir yang populer. Dipercaya bahwa foto itu diambil pada tahun 1973, tetapi mungkin ini terjadi belakangan, tidak terkait dengan Sungai Mekong.
Bidikan yang telah menjadi salah satu oleh-oleh lokal populer di Nong Khai
Menurut penduduk setempat, bola api muncul di sungai dari waktu ke waktu sepanjang tahun, tetapi jumlah terbesarnya dapat dilihat pada malam bulan purnama di bulan lunar kesebelas. Untuk menghormati fenomena ini, sebuah festival diadakan di permukiman dekat Mekong, yang menarik banyak wisatawan. Ukuran bola bercahaya, menurut saksi mata bisa mencapai ukuran telur ayam. Saat mereka muncul, tidak ada suara yang tidak biasa, bau terbakar atau asap yang dicatat.
"Bola Api"
Pada tahun 1998, upaya pertama dilakukan untuk mempelajari fenomena tersebut dari sudut pandang ilmiah. Penelitian tersebut dilakukan oleh seorang dokter dari Rumah Sakit Kota Nongkhai bernama Kanoksilpa. Dia menyarankan bahwa bola bercahaya disebabkan oleh penyalaan spontan dari gas yang mudah terbakar yang terakumulasi di bawah air pada kedalaman sekitar 5-10 meter sebagai akibat dari penguraian bahan organik.
Video promosi:
Pada tahun 2002, salah satu saluran TV di Thailand menayangkan program yang didedikasikan untuk "bola api Naga", di mana penjelasan rasional lain dari fenomena ini diajukan: bola yang bersinar dapat berupa jejak peluru pelacak yang ditembakkan oleh tentara di sisi lain Sungai Mekong, yang merupakan milik Laos. Hipotesis tersebut telah diuji dalam praktik: jurnalis merekam tentara Laos yang menembak di udara selama festival. Terlihat bahwa seruan yang datang dari sisi lain, menandai kemunculan bola api, bertepatan dengan waktu tembakan.
Selain itu, pada 2002, sutradara Thailand Jira Maligool menyutradarai film "Mekhong Full Moon Party", yang didedikasikan untuk legenda bola bercahaya dan artinya bagi masyarakat lokal dan masyarakat Thailand pada umumnya. Bola Api Naga, menurut sutradaranya, adalah buatan manusia dan dibuat oleh penduduk setempat untuk mendukung legenda dan menarik wisatawan. Meskipun film ini adalah karya fiksi dengan hanya unsur-unsur tertentu pembuatan film dokumenter dan tidak memberikan penjelasan yang meyakinkan tentang fenomena yang digambarkan, namun menarik perhatian banyak orang di berbagai negara untuk mempelajari fenomena tersebut.
Peneliti dan jurnalis Brian Dunning, yang mempelajari secara mendetail tentang "bola api para Naga", sampai pada kesimpulan bahwa gagasan tentang fenomena kuno ini sendiri adalah fiksi. Bukti paling awal yang dapat dipercaya dari kemunculan bola-bola bercahaya di atas sungai, yang berhasil dia temukan, berasal dari pertengahan abad kedua puluh.
Menurut Dunning, sebagian besar "bola api" adalah buatan manusia. Selama festival, penduduk setempat membuatnya, menggunakan peluru pelacak yang ditembakkan ke udara atau meluncurkan kembang api (dalam kedua kasus, suaranya hampir tidak akan terdengar oleh pengamat di seberang sungai), terutama dalam suasana festival yang ramai.
Dunning menganggap hipotesis yang menyatakan bahwa bola api tidak dapat dipertahankan sebagai akibat dari pelepasan metana yang terakumulasi di bawah air ke permukaan. Menurutnya, untuk pembakaran spontan, diperlukan metana, oksigen, dan fosfor dalam proporsi tertentu, yang mungkin tidak mungkin terjadi. Selain itu, selama pembakaran spontan, campuran gas semacam itu menghasilkan cahaya kehijauan, sama sekali tidak seperti "bola api para Naga".
Jika informasi bahwa fenomena ini diamati tidak hanya di bulan Oktober, tetapi juga di bulan-bulan lain benar, maka hipotesis skeptis Dunning tidak akan cukup: aktivitas manusia yang disengaja hanya dapat menjelaskan kemunculan besar-besaran "bola api" selama festival.
Ekaterina Koshkina
Sumber informasi: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /
