Lebih dari 2.000 tahun yang lalu, bapak kedokteran semi-mitos, Hippocrates dari Kos, membingungkan para pemikir pada zamannya dengan pernyataan berani tentang sifat kesadaran manusia. Menanggapi penjelasan supernatural dari manifestasi jiwa, Hippocrates bersikeras bahwa "dari mana pun, kecuali dari otak, datanglah kegembiraan, kesenangan, tawa dan persaingan, kesedihan, keputusasaan, kesedihan dan ratapan." Di era modern, Hippocrates bisa saja mengungkapkan pemikirannya dalam satu tweet: "Kami adalah otak kami." Dan pesan ini dengan sempurna selaras dengan tren terbaru untuk menyalahkan otak atas segalanya, untuk mendefinisikan kembali kelainan mental sebagai penyakit otak dan, sudah dalam pandangan futuristik, membayangkan meningkatkan atau mempertahankan hidup kita dengan melestarikan otak. Dari kreativitas hingga kecanduan narkoba, hampir tidak ada satu aspek perilaku manusia yang dapat ditemukantidak terkait dengan pekerjaan otak. Otak bisa disebut sebagai pengganti jiwa modern.
Tetapi di suatu tempat dalam persepsi romantis ini terdapat pelajaran paling penting dan mendasar yang harus diajarkan ilmu saraf: otak kita adalah entitas fisik murni, secara konseptual dan kausal tertanam di dunia alami. Meskipun otak penting untuk hampir semua hal yang kita lakukan, otak tidak pernah bekerja sendiri. Fungsinya terkait erat dengan tubuh dan lingkungannya. Saling ketergantungan faktor-faktor ini tersembunyi di bawah fenomena budaya yang Alan Yasanoff, profesor bioteknologi di Institut Teknologi Massachusetts, sebut sebagai "mistisisme otak" - idealisasi otak yang meliputi semua dan kepentingannya yang ekstrem, yang melindungi gagasan tradisional tentang perbedaan antara otak dan tubuh, kehendak bebas, dan sifat pemikiran itu sendiri. …
Mistisisme ini diekspresikan dalam berbagai bentuk, dari penggambaran otak supernatural dan super kompleks di mana-mana dalam fiksi ilmiah dan budaya populer hingga konsep fungsi kognitif yang lebih seimbang dan berbasis ilmiah yang menjelaskan kualitas anorganik atau melampirkan proses berpikir dalam struktur saraf. "Semua ide lahir di otak." "Pikiran membentuk realitas." "Bulan tidak akan ada sampai Anda melihatnya." Idealisasi ini sangat mudah diberikan kepada manusia dan ilmuwan belaka, sangat cocok dengan sudut pandang materialis dan pengakuan. Mistisisme otak memicu minat pada ilmu saraf - dan itu hal yang baik - tetapi juga membatasi kemampuan kita untuk menganalisis perilaku manusia dan memecahkan masalah penting dalam masyarakat.
Apakah otak adalah komputer?
Kami mengatakan bahwa otak adalah komputer, sampai batas tertentu. Atau komputer adalah otak. Analogi yang tersebar luas antara otak dan komputer memberikan kontribusi yang kuat terhadap mistisisme otak, seolah-olah memisahkan otak dari bagian biologi lainnya. Perbedaan mencolok antara otak yang seperti mesin dan massa yang lembut dan kacau ("daging") yang ditemukan di seluruh tubuh kita menarik garis pemisah antara otak dan tubuh, yang dicatat oleh Rene Descartes. Dengan memproklamirkan kekekalannya "Saya pikir, karena itu saya ada," Descartes menempatkan kesadaran di alam semesta sendiri, terpisah dari dunia material.
Dan sementara otak mengingatkan kita pada sebuah mesin, kita dapat dengan mudah membayangkan pemisahannya dari kepala, pengawetan dalam keabadian, kloning atau pengiriman ke luar angkasa. Otak digital tampak sealami semangat Cartesian yang terlepas. Mungkin bukan kebetulan bahwa analogi anorganik otak yang paling berpengaruh telah disajikan oleh fisikawan yang, di usia tua, terjun ke dalam masalah kesadaran dengan cara yang sama seperti orang tua beragama. Ini adalah John von Neumann; ia menulis Komputer dan Otak (1958) tak lama sebelum kematiannya (1957), mengungkapkan kepada dunia analogi yang kuat ini di awal era digital.
Otak pasti agak mirip dengan komputer - lagipula, komputer dirancang untuk menjalankan fungsi otak - tetapi otak lebih dari sekadar jalinan neuron dan impuls listrik yang melewatinya. Fungsi setiap sinyal neuroelektrik adalah melepaskan sejumlah kecil bahan kimia yang membantu merangsang atau menekan sel-sel otak dengan cara yang sama seperti bahan kimia mengaktifkan dan menekan fungsi seperti produksi glukosa oleh sel hati atau respons kekebalan oleh sel darah putih. Bahkan sinyal listrik dari otak itu sendiri adalah produk bahan kimia, ion, yang masuk dan keluar sel, menyebabkan riak kecil yang berjalan secara independen melalui neuron.
Video promosi:
Juga mudah untuk membedakan sel-sel otak yang relatif pasif dari neuron, yang disebut glia. Jumlahnya kira-kira sama dengan jumlah neuron, tetapi mereka tidak menghantarkan sinyal listrik dengan cara yang sama. Eksperimen terbaru pada tikus telah menunjukkan bahwa memanipulasi sel-sel yang membosankan ini dapat berdampak besar pada perilaku. Dalam satu percobaan, sekelompok ilmuwan dari Jepang menunjukkan bahwa stimulasi glia yang ditargetkan di daerah cerebellar dapat menyebabkan respons yang mirip dengan perubahan yang terjadi selama stimulasi neuron. Studi penting lainnya menemukan bahwa transplantasi sel glia manusia ke otak tikus meningkatkan kemampuan belajar hewan, yang pada gilirannya menunjukkan pentingnya glia dalam mengubah fungsi otak. Bahan kimia dan glia tidak dapat dipisahkan dari fungsi otak, seperti kabel dan listrik. Dan ketika kita menyadari unsur-unsur lunak ini, otak menjadi lebih seperti bagian organik tubuh daripada unit pemrosesan pusat yang ideal, yang disimpan di bawah kaca di tengkorak kita.
Stereotip tentang kompleksitas otak juga berkontribusi pada mistisisme otak dan pemisahannya dari tubuh. Klise terkenal menyebut otak sebagai "hal paling kompleks di alam semesta yang diketahui", dan jika "otak kita begitu sederhana sehingga kita bisa memahaminya, kita tidak akan bisa memahaminya." Pendapat ini terutama disebabkan oleh fakta bahwa otak manusia mengandung sekitar 100.000.000.000 neuron, yang masing-masing membentuk sekitar 10.000 koneksi (sinapsis) dengan neuron lain. Sifat memusingkan dari angka-angka tersebut membuat orang ragu bahwa ahli saraf akan pernah mampu memecahkan misteri kesadaran, apalagi sifat kehendak bebas yang bersembunyi di salah satu dari miliaran neuron ini.
Tetapi banyaknya sel di otak manusia tidak mungkin menjelaskan kemampuannya yang luar biasa. Hati manusia memiliki jumlah sel yang hampir sama dengan otak, tetapi hasilnya sama sekali berbeda. Otak itu sendiri datang dalam berbagai ukuran, dan jumlah sel di dalamnya juga berubah, entah di mana, lebih sedikit. Mengangkat setengah bagian otak terkadang dapat menyembuhkan epilepsi pada anak-anak. Mengomentari kohort dari 50 pasien yang menjalani prosedur tersebut, tim dokter dari Johns Hopkins di Baltimore menulis bahwa mereka "ngeri melihat retensi memori setelah menghilangkan bahkan setengah dari otak, dan retensi rasa kepribadian dan humor pada anak-anak." Jelas, tidak semua sel otak itu suci.
Jika Anda melihat dunia binatang, berbagai macam ukuran otak sama sekali tidak ada hubungannya dengan kognisi. Beberapa hewan yang paling licik - gagak, burung gagak, dan gagak - memiliki otak yang ukurannya kurang dari 1% seperti manusia, tetapi masih menunjukkan kemampuan kognitif yang jauh lebih maju dalam beberapa tugas, bahkan dibandingkan dengan simpanse dan gorila. Studi perilaku telah menunjukkan bahwa burung-burung ini dapat membuat dan menggunakan alat, mengenali orang-orang di jalan - sesuatu yang bahkan tidak dapat dilakukan oleh banyak primata. Dan hewan dengan karakteristik serupa juga berbeda dalam ukuran otak. Di antara hewan pengerat, misalnya, Anda dapat menemukan otak kapibara seberat 80 gram dengan 1,6 miliar neuron dan otak tikus kerdil seberat 0,3 gram dengan kurang dari 60 juta neuron. Terlepas dari perbedaan ukuran otak,hewan ini hidup dalam kondisi yang sama, menunjukkan kebiasaan sosial yang serupa, dan tidak menunjukkan perbedaan kecerdasan yang jelas. Sementara ahli saraf baru saja mulai meraba-raba fungsi otak bahkan pada hewan kecil, hal ini dengan jelas menunjukkan tipuan otak yang populer karena banyaknya komponen.
Berbicara tentang kualitas mesin otak atau kompleksitasnya yang luar biasa menghilangkannya dari bagian dunia biologis lainnya dalam hal komposisinya. Pemisahan otak dan tubuh membesar-besarkan jarak antara otak dan tubuh dalam kaitannya dengan otonomi. Mistisisme serebral menggarisbawahi reputasi otak sebagai pusat kendali yang terhubung dengan tubuh tetapi masih terpisah.
Tentu saja tidak. Otak kita terus menerus dibombardir dengan masukan sensorik. Lingkungan mentransfer banyak megabyte data sensorik ke otak setiap detik. Otak tidak memiliki firewall untuk melawan serangan ini. Studi pencitraan otak menunjukkan bahwa bahkan rangsangan sensorik halus mempengaruhi area otak, dari area sensorik tingkat rendah hingga bagian lobus frontal, wilayah otak tingkat tinggi yang membesar pada manusia dibandingkan dengan primata lainnya.
Otak bergantung pada rangsangan saraf
Banyak dari penyebab iritasi ini langsung mengendalikan kita. Misalnya, ketika kita melihat gambar, detail visual sering menarik perhatian kita dan membuat kita melihat pola tertentu. Saat kita melihat wajah, perhatian kita secara otomatis beralih ke mata, hidung, dan mulut, tanpa sadar menyorotnya sebagai detail terpenting. Saat kita berjalan menyusuri jalan, perhatian kita dipandu oleh rangsangan lingkungan - suara klakson mobil, kilatan lampu neon, bau pizza - yang semuanya mengarahkan pikiran dan tindakan kita, bahkan jika kita tidak menyadarinya.
Bahkan lebih rendah di bawah radar persepsi kita adalah faktor lingkungan yang perlahan mempengaruhi suasana hati kita. Periode musim cahaya redup dikaitkan dengan depresi. Fenomena ini pertama kali dijelaskan oleh dokter Afrika Selatan Norman Rosenthal tak lama setelah pindah dari Johannesburg yang cerah ke Amerika Serikat yang abu-abu dan berbau utara pada tahun 1970-an. Warna-warna lingkungan juga mempengaruhi kita. Meskipun banyak hoax tentang topik ini, terbukti bahwa warna biru dan hijau menyebabkan respon emosional yang positif, dan merah - negatif. Dalam satu contoh, peneliti menunjukkan bahwa partisipan memiliki kinerja yang lebih buruk pada tes IQ dengan tanda merah dibandingkan dengan warna hijau atau abu-abu; studi lain menemukan bahwa tes kreativitas tampil lebih baik dengan latar belakang biru daripada dengan latar belakang merah.
Isyarat tubuh dapat memengaruhi perilaku sekuat lingkungan, sekali lagi mempertanyakan konsep superioritas otak yang diidealkan.
Temuan mengejutkan dalam beberapa tahun terakhir adalah fakta bahwa mikroba yang hidup di organ dalam kita juga berperan dalam menentukan emosi kita. Mengubah populasi mikroba di usus dengan mengonsumsi makanan yang kaya bakteri atau yang disebut transplantasi tinja dapat menimbulkan kecemasan dan agresi.
Ini menunjukkan bahwa apa yang terjadi pada otak sebagian besar terkait dengan apa yang terjadi dengan tubuh dan lingkungan. Tidak ada batasan kausal atau konseptual antara otak dan lingkungannya. Aspek-aspek mistisisme otak - pandangan ideal tentang otak sebagai anorganik, super kompleks, mandiri, dan otonom - berantakan ketika kita mempelajari dengan cermat bagaimana otak bekerja dan terbuat dari apa. Keterlibatan terpadu antara otak, tubuh dan lingkungan inilah yang memisahkan kesadaran biologis dari “jiwa” mistik, dan konsekuensi dari perbedaan ini sangat besar.
Yang terpenting, mistisisme otak berkontribusi pada kesalahpahaman bahwa otak adalah mesin utama pikiran dan tindakan kita. Saat kita berusaha untuk memahami perilaku manusia, mistisisme mendorong kita untuk berpikir terlebih dahulu tentang alasan yang terkait dengan otak, dan baru kemudian - di luar kepala. Ini memaksa kita untuk melebih-lebihkan peran otak dan meremehkan peran konteks.
Dalam arena peradilan pidana, misalnya, beberapa penulis percaya bahwa otak penjahat harus disalahkan atas kejahatan tersebut. Seringkali referensi dibuat untuk kasus Charles Whitman, yang pada tahun 1966 melakukan salah satu penembakan massal pertama di Amerika Serikat di Universitas Texas. Whitman berbicara tentang tekanan psikologis yang terwujud beberapa bulan sebelum kejahatan tersebut, dan otopsi kemudian mengungkapkan bahwa tumor besar telah tumbuh di dekat amigdala di otaknya yang memengaruhi stres dan manajemen emosi. Tetapi sementara penuduh otak mungkin berpendapat bahwa tumor Whitman harus disalahkan atas suatu kejahatan, kenyataannya adalah bahwa tindakan Whitman didorong oleh faktor-faktor pembuangan lainnya: dia tumbuh bersama ayah yang kasar, selamat dari perceraian orang tuanya, dan sering ditolak dari pekerjaan dan darinya. ada akses ke senjata sebagai seorang militer. Bahkan suhu tinggi pada hari kejahatan (37 derajat Celcius) dapat memengaruhi perilaku agresif Whitman.
Menyalahkan otak atas perilaku kriminal menghindari prinsip-prinsip moralitas dan retribusi yang sudah ketinggalan zaman, tetapi tetap meninggalkan jaringan luas pengaruh yang dapat berkontribusi pada situasi apa pun. Dalam debat terkini tentang insiden kekerasan di Amerika Serikat, menjadi sangat penting untuk mempertahankan pandangan luas tentang berbagai faktor yang bekerja bagi individu: masalah kesehatan mental, akses ke senjata, pengaruh media dan komunitas, semuanya berkontribusi. Dalam konteks lain, kecanduan obat atau trauma masa kecil juga patut dipertimbangkan. Bagaimanapun, pandangan ideal tentang otak yang seharusnya disalahkan atas segalanya akan berpandangan sempit. Kombinasi kerja otak, tubuh dan lingkungan.
Mistisisme otak sangat penting bagi bagaimana masyarakat kita mencoba mengatasi masalah gangguan mental. Karena ada kesepakatan yang luas bahwa gangguan jiwa diartikan sebagai gangguan otak. Para pendukung teori ini berpendapat bahwa hal ini menempatkan masalah psikologis dalam kategori yang sama dengan demam atau kanker, penyakit yang tidak menimbulkan respons sosial yang biasanya dikaitkan dengan penyakit kejiwaan. Bahkan ada pendapat bahwa definisi penyakit seperti "gangguan otak" menurunkan penghalang di mana pasien sehat akan mencari pengobatan, dan ini penting.
Dalam hal lain, bagaimanapun, mengklasifikasikan kembali masalah mental sebagai gangguan otak bisa menimbulkan masalah. Pasien yang mengasosiasikan masalah mental dengan cacat neurologis internal sudah distigmatisasi sendiri. Pikiran bahwa otak mereka tidak sempurna dan rusak bisa sangat menghancurkan. Cacat biologis lebih sulit diperbaiki daripada cacat moral, dan orang dengan gangguan mental sering dianggap berbahaya atau bahkan lebih rendah. Sikap terhadap penderita skizofrenia dan paranoid tidak membaik dari tahun ke tahun, meskipun metode-metode untuk meringankan jalannya kondisi mental mereka berkembang.
Terlepas dari konsekuensi sosialnya, menyalahkan otak karena menyebabkan penyakit mental bisa salah secara ilmiah dalam banyak kasus. Meskipun semua masalah kesehatan mental melibatkan otak, faktor yang mendasari kemunculannya bisa terjadi di mana saja. Pada abad ke-19, sifilis dan pelagra yang ditularkan secara seksual yang disebabkan oleh kekurangan vitamin B adalah alasan utama pertumbuhan pasien rumah sakit di Eropa dan Amerika Serikat. Sebuah studi baru-baru ini menemukan bahwa 20% pasien psikiatri mengalami cacat fisik yang dapat menyebabkan atau memperburuk kesehatan mental; di antaranya adalah masalah jantung, paru-paru, dan sistem endokrin. Studi epidemiologi telah menemukan hubungan yang signifikan antara manifestasi masalah mental dan faktor-faktor seperti status etnis minoritas, kelahiran di kota dan kelahiran pada waktu-waktu tertentu dalam setahun. Meskipun hubungan ini tidak mudah untuk dijelaskan, mereka menyoroti peran faktor lingkungan. Kita harus mendengarkan faktor-faktor ini jika kita ingin mengobati dan mencegah gangguan mental secara efektif.
Pada tingkat yang lebih dalam, ini terutama konvensi budaya yang membatasi konsep penyakit mental. Hanya dalam 50 tahun, homoseksualitas telah diklasifikasikan sebagai patologi, penyimpangan, dalam kumpulan resmi gangguan mental oleh American Psychiatric Association. Di Uni Soviet, pembangkang politik kadang-kadang ditentukan berdasarkan diagnosis psikiatris yang akan menakutkan sebagian besar pengamat modern. Meskipun demikian, preferensi seksual atau ketidakmampuan untuk tunduk pada otoritas dalam pencarian yang benar adalah ciri-ciri psikologis yang mungkin kita temukan memiliki korelasi biologis. Ini tidak berarti bahwa homoseksualitas dan pembangkangan politik adalah masalah utama. Ini berarti bahwa masyarakat, bukan ilmu saraf, yang mendefinisikan batas-batas normalitas yang menentukan kategori kesehatan mental.
Mistisisme serebral membesar-besarkan kontribusi otak terhadap perilaku manusia, dan dalam beberapa kasus juga membuka jalan bagi peran besar otak di masa depan umat manusia itu sendiri. Lingkaran teknofilik semakin membicarakan tentang "meretas otak" untuk meningkatkan kemampuan kognitif manusia. Seketika ada asosiasi peretasan ponsel cerdas atau server pemerintah, tetapi pada kenyataannya lebih mirip peretasan dengan kunci utama. Contoh awal peretasan otak termasuk penghancuran bagian-bagian otak, seperti prosedur yang sekarang sudah tidak berfungsi yang menginspirasi Ken Kesey untuk membuat One Flew Over the Cuckoo's Nest (1962). Peretasan paling canggih di otak modern melibatkan implantasi bedah elektroda untuk secara langsung merangsang atau membaca jaringan otak. Intervensi ini dapat memulihkan fungsi dasar pada pasien dengan masalah gerakan parah atau kelumpuhan - suatu prestasi luar biasa yang jauh dari peningkatan kemampuan normal. Namun, ini tidak menghentikan wirausahawan seperti Elon Musk atau DARPA untuk berinvestasi dalam teknologi peretasan otak dengan harapan suatu hari dapat menciptakan otak manusia super dan menghubungkannya ke mesin.
Mungkinkah memisahkan otak dari tubuh?
Sebagian besar ketidaksesuaian ini adalah hasil pemisahan buatan antara apa yang terjadi di dalam otak dan di luar. Filsuf Nick Bostrom dari Institute for the Future of Humanity mencatat bahwa “manfaat terbaik yang dapat Anda peroleh dari implan otak adalah perangkat yang sama di luar otak yang dapat Anda gunakan sebagai pengganti antarmuka alami seperti mata untuk memproyeksikan 100 juta bit per detik langsung ke otak. " Faktanya, "peningkat otak" ini sudah dimasukkan ke dalam saku dan meja kerja kita, memberi kita akses ke fungsi kognitif yang lebih baik seperti kalkulator yang kuat dan memori tambahan tanpa menyentuh neuron sama sekali. Apa koneksi langsung dari perangkat semacam itu ke otak akan menambah kita, selain iritasi, adalah pertanyaan lain.
Dalam dunia medis, upaya awal untuk memulihkan penglihatan pada orang buta melalui penggunaan implan otak dengan cepat bergeser ke pendekatan yang kurang invasif, termasuk prostetik retinal. Implan koklea, yang memulihkan pendengaran pada pasien tunarungu, mengandalkan strategi interaksi yang serupa dengan saraf pendengaran daripada otak itu sendiri. Dan jika Anda tidak membawa pasien yang sangat terbatas dalam gerakan, prostesis yang memulihkan atau meningkatkan gerakan juga berfungsi sebagai antarmuka. Untuk memberikan kontrol yang diamputasi atas anggota tubuh buatan mekanis, teknik "reinnervasi otot yang ditargetkan" digunakan, yang memungkinkan dokter menghubungkan saraf tepi dari anggota tubuh yang hilang ke kelompok otot baru yang berkomunikasi dengan perangkat. Exoskeletons digunakan untuk meningkatkan fungsi motorik pada orang sehat,yang berkomunikasi dengan otak melalui saluran tidak langsung, tetapi saluran yang berevolusi. Dalam tiap kasus ini, interaksi alami otak dengan tubuh manusia membantu orang menggunakan prostesis, dan membentuk hubungan langsung antara otak dan tubuh.
Tren paling ekstrim dalam teknologi otak futuristik adalah mengejar keabadian melalui pelestarian otak manusia secara anumerta. Dua perusahaan sudah mengusulkan untuk mengekstraksi dan melestarikan otak "pelanggan" yang sekarat yang tidak ingin beristirahat dengan tenang. Organ-organ tersebut disimpan dalam nitrogen cair hingga teknologinya menjadi cukup canggih untuk meregenerasi otak atau "mengunduh" kesadaran ke dalam komputer. Aspirasi ini membawa mistisisme otak ke kesimpulan logisnya, sepenuhnya dan sepenuhnya menyambut kesalahan logis bahwa hidup manusia direduksi menjadi fungsi otak dan bahwa otak hanyalah perwujudan fisik dari jiwa, bebas dari daging.
Sementara mengejar keabadian dengan menjaga otak tidak membahayakan apa pun selain rekening bank beberapa orang, penganiayaan ini juga menyoroti mengapa demistifikasi otak begitu penting. Semakin kita merasa bahwa otak kita mengandung esensi kita sebagai individu, semakin kita percaya bahwa pikiran dan tindakan hanya berasal dari sepotong daging di kepala kita, semakin tidak sensitif kita menjadi peran masyarakat dan lingkungan, dan semakin kurang kita peduli. budaya dan sumber dayanya.
Otak itu istimewa bukan karena ia mewujudkan esensi kita, manusia, tetapi karena ia menyatukan kita dengan lingkungan kita dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh jiwa. Jika kita menghargai pengalaman kita sendiri, pengalaman dan kesan kita, kita harus melindungi dan memperkuat banyak faktor yang memperkaya hidup kita, baik di dalam maupun di luar. Kami lebih dari sekedar otak.
Ilya Khel
