Kota-kota pertama di Eropa dan awal mula peradaban Eropa bisa saja dihancurkan sekitar 5,5 ribu tahun yang lalu dengan tongkat wabah versi pertama, dibawa oleh para pedagang dan perampok. Ilmuwan yang "membangkitkan" mikroba ini dan menerbitkan temuan mereka di jurnal Cell menulis tentang ini.
“Kami telah memecahkan teka-teki sejarah ini. Pemukiman besar pertama muncul di Eropa sekitar enam ribu tahun yang lalu, dan setelah beberapa abad semuanya menghilang dengan tiba-tiba. Ternyata, sekitar waktu yang sama, wabah "modern" muncul, menyebar "di atas roda" oleh pedagang pertama saat itu, "kata Simon Rasmussen dari Universitas Kopenhagen (Denmark).
Penggali kubur peradaban
Umat manusia pernah mengalami beberapa epidemi skala besar dengan gejala yang serupa, yang disebut sebagai "wabah". Yang pertama adalah yang disebut Wabah Justinian, yang pecah di Byzantium dan Mediterania pada pertengahan abad ke-6 dan merenggut nyawa lebih dari 100 juta orang. Episode serupa lainnya adalah Kematian Hitam abad pertengahan, yang menewaskan sekitar sepertiga orang Eropa pada pertengahan abad ke-14.
Dalam beberapa tahun terakhir, ahli genetika telah mampu mengekstraksi sisa-sisa DNA bakteri ini dari tulang korbannya dan membuktikan bahwa mereka semua disebabkan oleh galur yang berbeda, tetapi serupa dari bakteri yang sama - Yersinia pestis. Seperti yang baru-baru ini ditemukan oleh para ahli genetika, wabah telah menyertai evolusi umat manusia sepanjang masa pemukimannya di Eropa dan Asia dalam sepuluh ribu tahun terakhir, secara berkala menghilang dan muncul kembali.
Penemuan semacam itu membuat para ilmuwan berpikir tentang bagaimana wabah menyebar ke seluruh Dunia Lama, di mana "tanah air" nya, apakah tikus adalah satu-satunya pembawa, dan seberapa sering dan di mana wabah baru penyakit ini muncul. Beberapa jawaban atas pertanyaan ini telah diterima berkat penemuan di wilayah Samara dan Tatarstan modern.
Rasmussen dan rekan-rekannya mengungkapkan sejarah langkah pertama "kematian hitam" di Eropa, mempelajari sisa-sisa orang kuno yang tinggal di kota-kota pertama di benua itu. Yang terbesar dibangun sekitar enam ribu tahun yang lalu di apa yang disebut "Tripoli", antara sungai Danube dan sungai Dnieper, di persimpangan Moldova, Ukraina, dan Rumania modern.
Video promosi:
“Permukiman besar ini puluhan kali lebih besar dari kelompok orang mana pun pada saat itu. Penghuninya hidup dalam kondisi yang sangat sempit, bersebelahan dengan hewan, makanan dan kotoran dalam kondisi total tidak sehat. Inilah yang dibutuhkan untuk munculnya wabah dan penyakit baru lainnya,”lanjut ilmuwan tersebut.
Sejarawan, seperti yang dicatat Rasmussen, telah lama tertarik pada mengapa semua "kota besar" Zaman Batu, tempat tinggal 10-20 ribu orang, hampir secara bersamaan ditinggalkan dan dilupakan hanya 300-500 tahun setelah pendiriannya.
Paleogenetika menemukan jawaban atas teka-teki ini di kuburan massal orang Skandinavia kuno, orang-orang sezaman dengan budaya Trypillian, yang tinggal di sebuah desa besar di sekitar kota Falköping Swedia modern sekitar 5100 tahun yang lalu.
Runtuh genetika
Gigi salah satu almarhum, milik seorang gadis berusia 20 tahun, berisi sisa-sisa DNA basil wabah. Ini secara otomatis menjadikannya spesimen wabah tertua hingga saat ini, yang segera menarik perhatian para ilmuwan. Belakangan, mereka menemukan bekas wabah di tulang lain dari kuburan ini.
Setelah merekonstruksi genom bakteri, Rasmussen dan rekan-rekannya membandingkannya dengan DNA Yersinia pestis modern, agen penyebab "kematian hitam" dan mikroba purba lainnya. Ternyata, wabah basil di Swedia adalah kerabat dekat nenek moyang semua versi penyakit ini, yang menjadikannya "nenek moyang" sebenarnya dari semua epidemi berikutnya.
Di sisi lain, ia memiliki banyak mutasi baru yang bukan karakteristik dari "nenek moyang wabah" dari Samara dan versi kuno mikroba lain yang ada pada waktu yang sama.
Salah satu korban tertua wabah, yang jenazahnya ditemukan di Swedia.
Ini, sebagai catatan ilmuwan, sangat penting dan menarik dari sudut pandang sejarah evolusi wabah - hubungan dekat yang simultan dan sejumlah besar mutasi berarti bahwa mikroba secara aktif menyebar di antara populasi korban yang berbeda dan berkembang pesat.
Menurut Rasmussen dan rekan-rekannya, pada saat itu ada beberapa versi wabah, yang mempengaruhi berbagai permukiman Trypillian kuno dan orang-orang Eropa lainnya. Nenek moyang mereka, seperti yang ditunjukkan oleh analisis DNA dari wabah dari Swedia, terpecah sekitar 5.700 tahun yang lalu.
Waktu kemunculan mereka, menurut dia, sama sekali tidak disengaja. Kebetulan dengan hilangnya kota-kota besar di Tripoli menunjukkan bahwa wabah muncul di pemukiman besar orang, dan tidak hanya dibawa dari Asia bersama dengan suku-suku Indo-Eropa pertama yang menaklukkan Eropa pada akhir Zaman Batu.
Karena saat ini tidak terjadi "migrasi orang-orang" yang besar, pengangkutnya, menurut Rasmussen, adalah para pedagang dan berbagai kelompok paramiliter yang memiliki gerobak dan mampu mengangkut stok barang yang besar atau menjarah ke "pasar" baru.
Skenario seperti itu, seperti yang dijelaskan oleh ahli genetika, memungkinkan beberapa misteri sejarah dipecahkan sekaligus, selain hilangnya kota-kota ini. Misalnya, munculnya wabah dan penyebarannya di permukiman besar orang-orang pertama di Eropa menjelaskan mengapa orang-orang ini menghilang tanpa jejak, tidak meninggalkan jejak dalam DNA penduduk modern anak benua itu.
Penemuan sampel lain dari tongkat "fosil" wabah, para ilmuwan berharap, akan membantu mengungkap rute migrasi wabah dan mencari tahu bagaimana ia bergerak menuju Asia dan mengapa epidemi "kematian hitam" berikutnya berasal dari Timur, dan bukan di negara-negara barat Eurasia.
