Otoritas AS terkait telah menyetujui kapas yang dimodifikasi secara genetik sebagai "solusi potensial untuk kelaparan manusia." Solusi radikal tidak hanya memungkinkan hewan, tetapi juga manusia, benih kapas transgenik dikembangkan di University of Texas Mechanics and Agriculture, tanpa pengujian independen jangka panjang. Ini menciptakan kekhawatiran baru tentang keamanan rantai makanan kita. Segera, rantai makanan global mungkin terkontaminasi dengan biji kapas transgenik, yang bahayanya diabaikan oleh pihak berwenang.
Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) baru saja menyetujui distribusi tidak diatur dari jenis kapas transgenik baru. Jenis ini, bernama TAM66274, telah dimodifikasi secara genetik, mungkin untuk membuat bijinya cocok untuk nutrisi manusia atau hewan dengan menekan racun berbahaya yang ada di dalamnya, sementara seolah-olah meninggalkan racun di sisa tanaman.
Dengan persetujuan FDA, benih kapas transgenik sekarang akan disetujui sebagai makanan manusia dan hewan. Proyek ini dipimpin oleh Kirti Rathor, seorang ilmuwan bioteknologi dan tumbuhan dan anak didik mendiang Norman Borlaug di pusat penelitian Texas Mechanics and Agriculture University.
Rathor mengatakan kelompok itu sekarang akan meminta persetujuan di negara lain, dimulai di Meksiko. Menurut perhitungannya: “Biji kapas yang diproduksi setiap tahun mengandung sekitar 10,8 triliun gram protein. Itu cukup untuk memenuhi kebutuhan protein dasar lebih dari 500 juta orang dengan 50 gram protein per orang per hari. Dia mengatakan biji kapas transgenik juga bisa digunakan sebagai pakan babi, unggas, atau ikan dan udang budidaya. Kelompoknya memandang benih sebagai sumber protein utama baru untuk konsumsi, serta keuntungan bagi petani kapas. Tidak mengherankan, Cotton Inc., grup lobi Amerika, mensponsori proyek GMO.
Cotton Inc. dan Monsanto juga memiliki sejarah kolaborasi. Untuk setiap pon serat kapas, tanaman menghasilkan sekitar 1,6 kg benih, kata Rathor. Produksi benih kapas global tahunan sekitar 48,5 juta ton. Jika sekarang dapat diubah menjadi minyak biji kapas atau makanan untuk konsumsi manusia dan hewan dan dijual, itu akan sangat meningkatkan keuntungan para petani kapas. Pemasok benih kapas terbesar di dunia untuk penanaman kapas adalah Monsanto, sekarang bagian dari Bayer AG.
"Biji bijian yang aman dapat digiling menjadi tepung setelah ekstraksi minyak dan digunakan sebagai suplemen protein dalam makanan, atau mungkin dipanggang dan dibumbui untuk menjadi camilan bergizi," kata Rathor.
Pada 1 Oktober, FDA merilis ringkasan hasil untuk aplikasi University of Texas yang diajukan pada 2017. Hal ini memberi kesan bahwa peneliti pemerintah telah mencermati isu kontroversial tentang apakah akan mengizinkan konsumsi benih kapas transgenik. Tapi tidak. Seperti yang dinyatakan FDA dalam temuan Oktober 2019, deklarasi FDA hanya disalin dari penelitian yang dilakukan oleh produsen, yaitu Universitas Texas dan kelompok penelitian bioteknologi, yang didanai oleh industri kapas Amerika, Cotton Inc.
Video promosi:
Gossypol yang sangat beracun
Keputusan FDA, diambil tanpa verifikasi independen dari hasil yang dilaporkan oleh tim peneliti University of Texas, luar biasa mengingat fakta bahwa biji kapas mengandung zat yang sangat beracun yang dikenal sebagai gossypol. Karena gossypol, sebelumnya sebagian besar massa tanaman kapas tidak berguna atau hanya digunakan untuk pakan hewan terbatas setelah perlakuan khusus. Benih tersebut ternyata tidak layak untuk dikonsumsi manusia.
Kapas transgenik telah dimodifikasi menggunakan apa yang disebut teknologi interferensi RNA (RNAi) untuk "membungkam" gen yang menurut para pengembang "secara signifikan" mengurangi kandungan gossypol dalam biji kapas. Rathor menyatakan bahwa dia menekan gen tersebut sehingga gossypol ditemukan di mana-mana kecuali di bijinya: “Kami menghilangkan gossypol ini dari biji tanpa mempengaruhi levelnya di bagian lain dari tanaman,” kata Rathor. "Dengan membuang racun dari biji kapas, itu berpotensi memberi makan 500 hingga 600 juta orang setahun." Yah, tepatnya, ini "hampir" dihapus. Kelompok ini mengakui bahwa sekitar 3% gossypol tertinggal di dalam biji.
Sekarang kita diperbolehkan makan biji yang rendah gossypol, yang dikatakan kaya protein dan seharusnya aman. Keputusan FDA untuk mengesahkan pemasaran kapas yang dimodifikasi secara genetik untuk konsumsi manusia dan hewan memiliki beberapa aspek yang mengganggu.
Pemeriksaan keamanan tidak memadai
Pertama-tama, seperti yang dicatat oleh peneliti Claire Robinson dalam analisisnya yang sangat baik, RNAi sepertinya tidak aman. Dia mencatat studi ilmiah yang menunjukkan risiko RNA yang mengganggu tanaman transgenik. Satu studi menemukan bahwa molekul RNAi pada tanaman pangan dapat bertahan dari proses pencernaan dan memasuki tubuh manusia atau hewan, dan bahkan mengganggu ekspresi gen, dengan efek samping yang tidak dapat diprediksi. Robinson menekankan bahwa FDA tidak melakukan pengujian ketat yang memadai pada keamanan kapas GMO, seperti yang dilakukan para peneliti Texas. Dia mencatat: “Benih yang dimaksudkan untuk konsumsi belum diuji toksisitasnya pada hewan. Penerapannya hanya berkaitan dengan pengujian pada tikus untuk resistensi antibiotik NPTII dari produk gen, meskipun tidak disebutkanberapa lama tes ini berlangsung."
Tidak hanya rentang penelitian yang disajikan oleh kelompok Rathor tidak mencukupi, mereka juga mengakui bahwa kultivar transgenik mereka belum sepenuhnya menghilangkan keberadaan gossypol beracun dalam biji kapas, sehingga disebut juga benih dengan kandungan gossypol “rendah” sekitar 3%. Tidak ada penelitian jangka panjang pada tikus atau hewan lain untuk memahami efek 3% atau kandungan gossypol rendah lainnya pada biji kapas.
Populasi menurun?
Gossypol, antara lain, adalah alat kontrasepsi. Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Contraception mencatat bahwa gossypol "menyebabkan kemandulan pada sebagian besar hewan, dan pada pria hal itu menyebabkan spermatogenesis berhenti pada dosis yang relatif rendah … Gossypol sebaiknya diberikan kepada pria … yang menjadi benar-benar tidak subur setelah beberapa tahun digunakan." Tampaknya sekarang ini mengancam banyak orang.
Studi lain yang diterbitkan dalam Scientific World Journal mengatakan bahwa, di antara efek toksik lainnya, "… gossypol bebas dapat menyebabkan … gangguan pernapasan, gangguan penambahan berat badan, anoreksia, kelemahan, kelesuan, dan kematian setelah beberapa hari. Namun, efek toksik yang paling umum adalah gangguan reproduksi pria dan wanita. Efek toksik penting lainnya dari gossypol adalah gangguannya pada fungsi kekebalan, penurunan daya tahan hewan terhadap infeksi …"
Sekarang, menurut FDA, kita manusia juga hewan yang cocok untuk mengonsumsi biji kapas transgenik. Apakah keberadaan 3% gossypol dalam benih kapas transgenik yang sekarang "dapat dimakan" cukup untuk menyebabkan kerusakan reproduksi pada manusia atau gejala serius lainnya? Kami hanya tidak tahu, karena tidak ada regulator AS yang bertanggung jawab, baik USDA atau FDA, yang tampaknya repot-repot menguji ini dengan serius.
Apa yang telah dilakukan FDA untuk melindungi kesehatan dan keselamatan calon konsumen kapas transgenik, manusia atau hewan? Pembacaan yang cermat atas laporan konsolidasi FDA tanggal 1 Oktober menunjukkan bahwa keseluruhan penilaian mereka, seperti yang telah dicatat, diambil langsung dari hasil tes yang diberikan kepada mereka oleh kelompok Rathor, dan Rathor, pada gilirannya, tidak menentukan berapa lama tes dilakukan, dan apakah cukup. kali ini untuk mengungkapkan efek negatif yang muncul hanya setelah percobaan yang lebih lama. Tes lainnya hanya dangkal dan tidak meyakinkan.
Berbicara tentang harapannya untuk menggunakan jenis kapas transgenik baru, Rathor menyatakan: "Saat kita bergerak maju, saya pribadi akan mengikuti contoh Beras Emas dalam hal penggunaan kemanusiaan."
Satu-satunya masalah dengan "contoh" ini adalah bahwa proyek Filipina yang didanai oleh Rockefeller Foundation tahun 1990-an untuk mengembangkan "Beras Emas", yang konon kaya akan vitamin A, merupakan kegagalan besar yang kemudian ditinggalkan oleh pembuatnya. Itu hanya langkah PR untuk mempromosikan GMO. Mungkin saja benih kapas hasil rekayasa genetika yang tidak teruji secara memadai akan bercampur dengan makanan kita, seperti yang telah terjadi berkali-kali sebelumnya, tetapi tidak membuat kita lebih bijaksana. Prinsip kehati-hatian tampaknya telah dilanggar oleh para ilmuwan FDA.
F. William Engdahl, Konsultan Risiko Strategis dan Dosen, Ph. D. di bidang Politik, Universitas Princeton.
