Seorang ilmuwan Universitas Harvard menyatakan bahwa asteroid antarbintang Oumuamua adalah layar luar angkasa - pesawat luar angkasa yang dipercepat menggunakan tekanan ion angin matahari. Terlepas dari skeptisisme dan kritik dari para ilmuwan lain, ia terus membuktikan kasusnya, percaya bahwa umat manusia lebih dari sebelumnya dekat dengan kontak dengan peradaban cerdas lain. Kami menceritakan bagaimana optimisme seperti itu dibenarkan dan betapa anehnya benda angkasa itu.
Dengan keseriusan
Fisikawan teoritis Amerika dan profesor di Universitas Harvard Abraham Loeb adalah astronom kelas dunia. Karya penelitiannya mencakup berbagai bidang ilmiah, termasuk masalah pembentukan bintang pertama di alam semesta, era reionisasi, pembentukan lubang hitam supermasif, pencarian kehidupan di luar bumi, pelensaan gravitasi yang melibatkan planet, semburan sinar gamma, "kosmologi 21 sentimeter", hutan Lyman-alpha serta perusakan pasang surut bintang dan visualisasi "bayangan" lubang hitam. Ilmuwan tersebut diakui sebagai pelopor di beberapa wilayah di mana seluruh komunitas astrofisikawan sekarang terkonsentrasi.
Abraham Avi Loeb.
Pada Oktober 2018, Loeb melontarkan spekulasi yang menggegerkan publik dan komunitas ilmiah, yang ternyata terkejut tak menyenangkan. Menurut ahli astrofisika, asteroid Oumuamua, yang dianggap sebagai objek antarbintang pertama yang ditemukan untuk mengunjungi tata surya, adalah kapal luar angkasa alien yang dibangun dalam bentuk layar tipis yang menangkap angin matahari. Ini seharusnya menjelaskan fakta bahwa, menjauh dari Matahari, asteroid memiliki kecepatan sedikit lebih tinggi dari yang diperkirakan, meskipun tidak ada proses degassing. Selama degassing dari bawah permukaan benda langit, semburan volatil yang kuat dikeluarkan, yang dapat berkontribusi pada percepatan relatif asteroid. Selain itu, Loeb menunjuk sejumlah fenomena anomali lainnya untuk mendukung pendapatnya.
Tubuh tidak normal
Video promosi:
Oumuamua ditemukan pada 19 Oktober 2017 pada jarak 0,25 unit astronomi dari Bumi (seperempat jarak antara Matahari dan Bumi). Asteroid ini berbeda dengan benda sejenis lainnya dengan bentuknya yang tidak biasa berbentuk cerutu dan ketebalannya yang kecil. Terlepas dari kenyataan bahwa ia berada cukup dekat dengan Matahari dan mengandung sejumlah besar es, para astronom tidak melihat adanya tanda-tanda penguapan. Meskipun demikian, meninggalkan tata surya, asteroid secara tak terduga meningkatkan kecepatannya, meskipun para ilmuwan memperkirakan kecepatannya akan melambat.
Hipotesis tentang asal mula buatan dari asteroid terlalu berani dan kontroversial. Abraham Loeb tidak bisa tidak tahu bahwa pernyataannya akan menimbulkan kritik dari rekan-rekannya yang memiliki keberatan yang wajar. Misalnya, menurut Alan Fitzsimmons, astrofisikawan di University of Queens, Irlandia Utara, sifat asteroid yang diamati konsisten dengan perilaku yang diharapkan dari benda mirip komet yang dikeluarkan dari sistem planet lain.
Paul M. Sutter dari Ohio State University lebih blak-blakan. "Oumuamua bukanlah pesawat luar angkasa, dan penulis artikel tersebut menghina penelitian ilmiah nyata dengan asumsi mereka," tulisnya di halaman Twitter-nya. Ahli astrofisika Ethan Siegel menyebut dugaan Loeb sebagai "contoh mengejutkan dari sensasionalisme yang tidak beralasan". Dan astronom Katie Mack dari University of North Carolina menyarankan bahwa Loeb hanya menjebak semua orang.
Degassing inti komet.
Namun, Loeb jelas bukan pemula dalam perselisihan ilmiah, dan dia tidak dapat dianggap sebagai ilmuwan aneh karena reputasi ilmiahnya yang signifikan, - mulai dengan keras mempertahankan hipotesisnya, menolak versi bahwa Oumuamua adalah sebuah komet atau asteroid. Menurut dia, benda antariksa itu bisa berupa pesawat antariksa aktif atau pecahannya sepanjang satu kilometer dan tebal satu milimeter. Dia seharusnya bergerak terlalu cepat untuk menjadi bongkahan batu yang lembam. Dan jika itu dibuat bersama dengan objek serupa lainnya, maka di luar tata surya mungkin ada milyaran probe yang menjelajahi setiap bintang di galaksi.
Loeb percaya bahwa alam semesta secara harfiah dibanjiri oleh puing-puing ruang angkasa yang tersisa dari makhluk cerdas. Ia juga menuduh ilmuwan lain tidak berani mengakui bahwa Oumuamua memiliki sifat yang agak luar biasa. "Para ilmuwan telah diberi kesempatan untuk mengambil risiko tanpa takut kehilangan pekerjaan mereka," kata Fox News mengutipnya. Sebagai tanggapan, para kritikus mencatat bahwa ada perbedaan antara hipotesis yang dapat diuji dan spekulasi tidak berdasar.
Jari ke langit
Loeb mudah dicurigai sebagai korban prasangkanya sendiri. Dia benar-benar terobsesi dengan gagasan bahwa ada peradaban asing yang dengannya sangat penting untuk menjalin kontak. Menurutnya, pencarian kehidupan di luar bumi jauh lebih tidak spekulatif daripada gagasan tentang keberadaan materi gelap tak terlihat, yang menyusun 85 persen dari semua materi di alam semesta. Loeb adalah pendukung setia proyek Breakthrough Starshot oleh miliarder Rusia Yuri Milner, yang mengusulkan pembuatan seluruh armada pesawat ruang angkasa antarbintang dengan layar surya. Dipercaya bahwa wahana ini akan mengembangkan 20 persen kecepatan cahaya dan mencapai bintang terdekat ke Matahari dalam beberapa dekade.
Loeb, bagaimanapun, menyadari bahwa hipotesisnya bisa berubah menjadi bunuh diri karir baginya jika terbukti salah. Benar, dia sama sekali tidak takut akan hal ini dan bangga dengan pendekatannya yang tidak biasa terhadap sains, mengkritik "penelitian arus utama" dan membandingkannya dengan bekerja di kantor. Jika ia dibebastugaskan dari tugas administratifnya, ia akan memiliki lebih banyak waktu untuk belajar sains. Namun, jika dia ternyata benar (dan dia dengan setia percaya akan hal ini), maka ini akan menjadi pencapaian terbesar umat manusia. Setiap orang di Bumi, ilmuwan yakin, akan merasa seperti bagian dari satu peradaban besar yang cerdas, dan bukan dari negara yang terpisah.
Jalur penerbangan Oumuamua.
Dengan kata lain, seorang penggemar pencarian kecerdasan luar angkasa, Abraham Loeb, yang lelah dengan rutinitas, memutuskan untuk bermain all-in, mempertahankan versi yang paling luar biasa, dengan harapan dia akan menabrak langit dengan jarinya. Namun, seperti yang sering dikatakan para pendukung pendekatan ilmiah, klaim luar biasa memerlukan bukti luar biasa, dan dalam kasus Oumuamua, ada sejumlah hipotesis yang lebih masuk akal yang menjelaskan anomali tersebut. Misalnya, asteroid dipercepat dengan menyerap dan memancarkan kembali radiasi matahari, atau itu benar-benar layar matahari - alami, bukan buatan.
Ada semakin banyak bukti bahwa Oumuamua sebenarnya adalah sebuah asteroid, meskipun tidak biasa. Jadi, para ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory di NASA sampai pada kesimpulan bahwa benda langit yang tidak biasa itu adalah sisa-sisa komet antarbintang, yang hancur sebelum mendekati Matahari, meninggalkan pecahan batu yang memanjang. Hasil simulasi menunjukkan bahwa karakteristik rotasi fragmen ini di sekitar sumbunya, tidak adanya degassing dan bentuknya sesuai dengan yang diamati pada kasus Oumuamua. Selain itu, percepatan asteroid memang harus dijelaskan oleh tekanan angin matahari.
Alexander Enikeev
