Ketika pada musim gugur tahun 2018, ilmuwan China He Jiankui mengumumkan kelahiran anak kembar pertama dengan DNA yang telah diedit ke seluruh dunia, ilmuwan Amerika Dietrich Egli dengan keras mengkritiknya, menyebut karya China sebagai "vandalisme genom".
Kini media memberitakan bahwa Egli tiba-tiba memutuskan untuk bekerja mengedit embrio manusia sendiri.
Benar, dalam pembelaannya, Egli mengklaim bahwa ia hanya mengedit embrio berumur 1 hari, dan kemudian menghentikan pekerjaan apa pun dengannya. Namun demikian, fakta dari karya-karya ini menunjukkan apa pengaruh pencapaian ilmiah He Jiankui bahkan terhadap para pengkritiknya.
Menurut NPR, Dietrich Egli adalah ahli biologi di Universitas Columbia di New York.
Dengan menggunakan teknik CRISPR yang sama dengan yang digunakan Dziankui, Egli membuat perubahan pada DNA embrio berumur satu hari dan memastikan bahwa semua ini hanya penelitian ilmiah dan semua bekerja pada embrio setelah pengenalan perubahan DNA yang berhasil dihentikan.
Tujuan dari penelitian Egli adalah untuk membuktikan apakah mengedit DNA embrio adalah metode yang efektif untuk melindungi dari mutasi genetik berbahaya tertentu yang diturunkan dari orang tua ke anak.
He Jiankui (atau lebih tepatnya, ahli genetika yang dia pekerjakan), dengan bantuan penyuntingan DNA, melindungi gadis kembar dari kemungkinan tertular HIV - virus human immunodeficiency.
Dr Egli di tempat kerja.
Namun, jika penelitian Egli menunjukkan keberhasilan eksperimen semacam itu, ia mungkin bekerja dengan embrio yang lebih maju. Namun, untuk itu masih perlu diatasi masalah etika eksperimen semacam itu dan pelarangannya di negara maju.
Egley berharap kedepannya para dokter akan belajar bagaimana menangani mutasi genetik secara efektif pada tahap awal dan dapat mencegah penyakit seperti cystic fibrosis atau penyakit Huntington.
Di laboratoriumnya, dalam salah satu eksperimennya, Egli mencoba mengedit DNA dan menghilangkan gen yang bertanggung jawab atas retinitis pigmentosa, suatu bentuk kebutaan bawaan.
Tetapi ini kemungkinan akan membutuhkan waktu bertahun-tahun penelitian tambahan untuk menunjukkan bahwa metode ini efektif dan aman.
Untuk membuat embrio berumur satu hari, Egli menggunakan sel telur beku yang disumbangkan oleh donor perempuan, serta sperma dari orang-orang dengan cacat genetik yang diperlukan. Untuk percobaan dengan retinitis pigmentosa, air mani pasien dengan kebutaan bawaan digunakan.
Dr Egli di tempat kerja.
Namun, bahkan bentuk penelitian dasar yang sangat sah ini masih kontroversial dan mengkhawatirkan ilmuwan lain.
Sejauh ini, semua eksperimen Egli dihitung sebelumnya, dan karyanya dipantau oleh sekelompok ilmuwan dan bioetika lain dari Universitas Columbia.
