Buku-buku yang mematikan bagi manusia sudah sering muncul dalam karya fiksi. Penikmat, misalnya, mungkin ingat buku beracun Aristoteles yang memainkan peran penting dalam plot novel Umberto Eco The Name of the Rose.
Diracuni oleh seorang biarawan Benediktin yang gila, buku tersebut membunuh para biarawan di sebuah biara Italia yang, saat membaca buku ini, secara tidak sengaja menjilat jari mereka saat membolak-balik halaman yang direndam racun.
Mungkinkah hal seperti ini terjadi dalam kenyataan? Ternyata, cukup.
Para peneliti baru-baru ini menemukan di perpustakaan Universitas Denmark Selatan tiga buku yang diterbitkan pada abad ke-16 dan ke-17, yang sampulnya banyak mengandung arsenik.
Sifat racun dari buku-buku ini secara tidak sengaja ditemukan selama serangkaian analisis fluoresensi sinar-X. Ini adalah salah satu metode spektroskopi paling modern untuk mempelajari suatu zat untuk mendapatkan komposisi unsurnya. Dalam beberapa tahun terakhir, teknologi ini telah banyak digunakan di bidang arkeologi dan seni, dalam studi tentang unsur kimia keramik dan lukisan.
Buku-buku tersebut menarik minat para peneliti karena sampul hijau tebal mereka terdiri dari bagian-bagian langka dari hukum Romawi dan manuskrip Latin abad pertengahan. Sebelumnya, membuat sampul buku-buku baru dari lembaran perkamen lama yang berserakan merupakan praktik yang umum dilakukan.
Teks sampulnya juga sangat sulit dibaca karena cat hijau yang menutupi huruf-huruf lama tulisan tangan. Oleh karena itu, buku-buku tersebut dibawa ke laboratorium dan serangkaian analisis fluoresensi sinar-X dilakukan, yang tiba-tiba menunjukkan bahwa pewarna hijau tidak lebih dari racun arsenik.
Unsur kimiawi ini merupakan salah satu zat paling beracun di dunia dan kontak dengannya dapat menyebabkan berbagai gejala keracunan, perkembangan kanker bahkan kematian.
Video promosi:
Toksisitas arsenik tidak berkurang seiring waktu. Bergantung pada jenis dan lamanya pemaparan, berbagai gejala keracunan arsenik termasuk iritasi lambung, iritasi usus, mual, diare, perubahan kulit, dan iritasi paru-paru.
Ternyata cat hijau dengan arsenik adalah yang disebut Parisian green - campuran asetat-arsenit tembaga (II) Cu (CH3COO) 23Cu (AsO2) 2. Itu sebelumnya dikenal dengan lusinan nama dagang lain dan digunakan sebagai pigmen cat hijau sampai dilarang karena toksisitas. Sekarang elemen ini hanya digunakan dalam sediaan yang mengandung arsenik sebagai racun terhadap tikus, tikus dan serangga.
Produksi industri tanaman hijau Paris dimulai di Eropa pada awal abad ke-19. Pelukis Impresionis dan Pasca Impresionis menggunakan versi berbeda dari pigmen ini untuk membuat mahakarya mereka yang semarak. Artinya, banyak pameran museum waktu itu yang masih mengandung racun.
Para peneliti berspekulasi bahwa cat arsenik hijau diaplikasikan pada sampul buku-buku lama untuk mencegah kerusakan dari serangga dan tikus. Pada tahun-tahun itu, orang-orang memahami bahwa pigmen ini sangat beracun, tetapi tidak memahami bahwa pigmen ini bisa menjadi racun bagi mereka yang nantinya akan membawa buku-buku ini ke tangan yang tidak dilindungi.
Sekarang ketiga buku dalam sampul beracun disimpan di perpustakaan yang sama, tetapi mereka berada di kotak karton terpisah dengan label pengaman dan di lemari berventilasi.
