Ilmuwan di Universitas Göttingen (Jerman) akhirnya memecahkan misteri lingkaran penyihir di gurun Namibia dan daerah kering di Australia. Menurut hasil karya ilmiah yang dimuat dalam Journal of Arid Environment, bercak tanah gundul memang terbentuk karena kekhasan kelembapan tanah, bukan karena aktivitas rayap, sebagaimana diyakini sejumlah ahli.
Para peneliti memeriksa beberapa lingkaran di dekat Newman di Australia barat, membuat 154 depresi dalam jarak 12 kilometer. Ternyata di dalam setiap lingkaran, lapisan tanah liat berada pada level yang sama, dan tidak ada tanda-tanda aktivitas rayap. Data pemetaan drone menunjukkan bahwa tanda-tanda yang jelas dari kerusakan vegetasi oleh serangga berkorelasi lemah dengan bidang tanah kosong.
Selain itu, para ilmuwan telah menemukan struktur serupa dengan menganalisis gambar dari Google Earth. Beberapa dari mereka lebarnya lebih dari 20 meter, yang melebihi diameter 12 meter khas lingkaran penyihir. Beberapa bidang tanah kosong memanjang dan terletak di tempat yang tidak biasa seperti jalan raya. Namun, semuanya ditandai dengan kelembapan yang lemah.
Lingkaran penyihir Namibia adalah lingkaran dengan jarak kira-kira sama dari tanah kosong yang dikelilingi oleh rerumputan. Mereka disusun dalam segi enam dengan skala kurang dari 50 meter, dan juga didistribusikan secara merata dalam ruang skala yang lebih besar. Menurut salah satu versi, mereka muncul sebagai hasil dari proses pengorganisasian diri, saat presipitasi, jatuh di atas rawa, mengalir ke rumput sekitarnya dan merangsang pertumbuhannya. Namun, hingga saat ini, hipotesis paling berpengaruh yang menjelaskan asal mula "lingkaran penyihir" dianggap termit.
