Peristiwa aneh terjadi pada 21 Agustus 1986 di Kamerun. Seorang penduduk salah satu desa di barat laut negara itu, kembali ke rumah saat fajar, menemukan semua penduduk desa, serta semua ternak mati. Ada keheningan yang mematikan di sekitar. Belakangan ternyata semua makhluk hidup dalam radius 23 kilometer dari Danau Nyos mati, yakni sekitar 1.746 warga sekitar dan 155 wisatawan.
Apa yang terjadi malam itu? Para ilmuwan telah menemukan penjelasannya di Danau Nyos. Itu terletak di kawah gunung berapi yang pernah aktif. Setelah letusan terakhir, magma menutup di dasar danau dan terus mengeluarkan gas. Melalui tanah, gas-gas ini masuk ke air tanah dan kembali ke danau. Di semua danau kawah, air bercampur secara berkala, gas muncul ke permukaan dan tidak merusak lingkungan. Namun, di Nyos, batas antar lapisan air tidak dilanggar. Gas memenuhi lapisan dalam hingga beberapa fenomena alam (angin, tanah longsor, gempa bumi) melanggar integritasnya dan melepaskan gas ke luar. Kemudian karbon dioksida pecah dengan kecepatan luar biasa dan memenuhi ruang sekitarnya. Para ilmuwan telah menemukan bahwa angin kencang kemungkinan besar menjadi penyebab pelepasan pada 21 Agustus.
Setelah gas terlepas, permukaan air di danau turun satu meter. Pepohonan di sekitar Nyos tumbang, karena saluran keluar gas tampak seperti ledakan dahsyat. Sekitar 35 ribu warga sekitar dievakuasi dari zona bahaya. Banyak orang mengalami keracunan parah oleh hidrogen dan belerang. Para ilmuwan telah menemukan bahwa emisi semacam itu dapat terjadi setiap 10-30 tahun sekali. Pada tahun 2011, pipa dipasang di sepanjang dasar danau, yang membawa gas ke permukaan dan membuat danau aman bagi lingkungan.
Menariknya, selain Nyos, ada dua danau lain yang serupa: Mamun - terletak 95 kilometer dari Nyos, di mana pada tahun 1984 terjadi bencana yang sama, yang menewaskan 37 orang; Kivu - terletak di DR Kongo.
