Tumbuhan tidak akan dapat mengisi atmosfer dengan oksigen jika bukan karena simbiosis dengan jamur, yang telah memberi mereka fosfor dan mineral lain selama ratusan juta tahun.
Atmosfer modern bumi diciptakan oleh kehidupan: organisme fotosintetik telah mengisinya dengan oksigen dan menghilangkan karbon dioksida. Namun, miliaran tahun sebelumnya, hal ini sama sekali tidak terjadi. Atmosfer planet muda akan menjadi racun bagi kita, penuh dengan karbon dioksida, metana, dan hidrogen sulfida. Oksigen yang cukup mulai terkumpul di udara hanya setelah munculnya tanaman darat - 500–400 juta tahun yang lalu.
Namun, tumbuhan modern berfotosintesis dengan mengekstraksi mineral dari tanah menggunakan sistem perakaran dan mendistribusikannya menggunakan sistem konduksi. Tanaman darat pertama tidak memiliki salah satu atau yang lain, dan masih tidak ada tanah yang jenuh dengan garam terlarut. Mereka bahkan tidak bisa mendapatkan fosfor biasa, yang mutlak diperlukan untuk fotosintesis.
“Fotosintesis tumbuhan darat menciptakan sekitar setengah dari semua oksigen di bumi,” jelas Benjamin Mills dari Universitas Leeds. "Dan proses ini membutuhkan fosfor, meskipun kita masih memiliki sedikit pemahaman tentang bagaimana sirkulasi global zat ini bekerja."
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Philosophical Transactions B, Mills dan rekannya menyarankan bahwa tanaman pertama pun hanya dapat menjajah tanah dalam simbiosis dengan jamur. Dengan memberi mereka bagian dari bahan organik yang disintesis, mereka menerima kembali mineral yang dapat dilarutkan oleh banyak jamur.
Untuk mengkonfirmasi hipotesis mereka, para ilmuwan melakukan eksperimen yang menunjukkan bahwa perwakilan modern dari garis jamur purba benar-benar memberi tumbuhan masuknya mineral, yang intensitasnya memengaruhi intensitas fotosintesis dan pelepasan oksigen.
Hal yang sama ditunjukkan oleh pemodelan komputer untuk iklim Paleozoikum. Pekerjaan tersebut menunjukkan bahwa laju pertukaran karbon dan mineral antara tumbuhan dan jamur secara signifikan memengaruhi iklim seluruh planet - dengan mengubah laju penyerapan karbon dioksida dan pelepasan oksigen bebas.
Sergey Vasiliev
Video promosi:
