Ilmuwan Amerika, mempelajari gunung berapi Antartika, sampai pada kesimpulan bahwa beberapa dari mereka dapat terbangun dari hibernasi secara harfiah dari hari ke hari. Dan kemudian benua paling selatan di Bumi akan sangat panas - meskipun letusannya tidak mungkin bisa mencairkan seluruh lapisan es Antartika, tetapi mereka cukup mampu membuang sebagian besar ke laut.
Seperti yang kita ketahui, gletser Antartika sangat stabil dan selama jutaan tahun - selama periode semua pemanasan iklim di planet kita, gletser tidak mundur satu milimeter dan tidak melepaskan posisinya. Bahkan sekarang, ketika Arktik mencair dengan cepat, di ujung seberang Bumi tidak hanya ada "stabilitas" dingin, tetapi bahkan beberapa pertumbuhan lapisan es di benua paling selatan diamati. Namun, menurut ahli geologi, semuanya bisa berubah pada satu saat - Antartika secara harfiah selangkah lagi dari pencairan. Dan perubahan drastis pada cuaca Antartika dapat disebabkan oleh letusan gunung berapi, yang jumlahnya lebih dari cukup di bumi ini.
Ramalan yang mengkhawatirkan ini dikemukakan oleh ahli gempa Amanda Loch, serta rekan-rekannya dari Universitas Washington di St. Louis (AS). Namun sebelum membuat pernyataan tersebut, para peneliti mempelajari dengan seksama informasi dari stasiun-stasiun seismik yang berada di wilayah benua yang dikenal sebagai Mary Byrd's Land. Izinkan saya mengingatkan Anda bahwa ini adalah nama wilayah gurun Antartika, yang terletak jauh di bawah lapisan es Antartika Barat. Namun, pegunungan dengan nama menarik dari Punggungan Komite Eksekutif melewatinya, yang merupakan garis gunung berapi yang hampir lurus.
Menariknya, semakin jauh ke selatan raksasa bernapas api di punggung bukit ini, semakin muda usianya - misalnya, usia Puncak Whitney adalah 13,2-13,7 juta tahun, dan raksasa yang lebih selatan Waish umumnya terbentuk dalam jutaan tahun terakhir. Punggungan itu sendiri dianggap tempat yang sangat gelisah di benua selatan, karena kerak bumi di tempat ini diratakan oleh West Antarctic Rift (rangkaian lembah retakan raksasa di bawah lapisan es). Ahli geologi telah menemukan bukti bahwa bahkan setelah glasiasi di daratan utama, lava meletus akibat pergerakan balok-balok kerak bumi dari cekungan magma bawah tanah berulang kali menembus es di tempat-tempat ini.
Namun, untuk waktu yang cukup lama, tidak ada ilmuwan yang tahu apakah magma masih aktif di bawah pengawasan Komite Eksekutif atau tidak. Situasi tersebut diperjelas oleh stasiun pemantau seismik yang dipasang di sana pada tahun 2007-2010, yang datanya digunakan oleh kelompok Dr. Loch. Alhasil, para ilmuwan melihat bahwa baru-baru ini di tempat-tempat tersebut terjadi beberapa gempa kecil, beberapa di antaranya terjadi pada Januari-Februari 2010, dan lainnya pada Maret 2011. Getaran permukaan bumi ini sangat tidak biasa, karena selama getaran itu bumi berguncang jauh lebih lambat daripada yang diharapkan dari balok-balok kerak bumi, yang, saat bergerak, terus-menerus menggiling tepian satu sama lain.
Tetapi mengapa gempa bumi ini sangat lambat? Setelah melakukan sejumlah perhitungan, para ilmuwan menemukan bahwa gelombang yang menyebabkan goncangan bumi lahir pada kedalaman 25-40 km di pusat gempa, yang terletak sekitar 55 km di selatan Gunung Waish. Nah, titik ini, menurut ahli geologi, hanyalah salah satu zona aktivitas vulkanik bawah tanah - jika ia melanjutkan perpindahan tradisionalnya di sepanjang punggung bukit ke selatan. Dengan demikian, diduga bahwa gempa bumi disebabkan oleh pergerakan magma jauh di bawah gunung berapi.
Namun, ini hanya bisa berarti satu hal - raksasa yang bernapas api dari punggungan Komite Eksekutif tidak tidur sama sekali, atau mereka secara aktif bangun dan mulai meletus dalam waktu dekat. Ngomong-ngomong, gambar yang dibuat oleh seismograf sangat dikenal oleh para ilmuwan - sesuatu seperti ini terus-menerus direkam oleh instrumen di area gunung berapi aktif di Hawaii. Ada kemungkinan bahwa skenario geologi yang sama sekarang terjadi di benua selatan, ketika gempa bumi yang "lambat" mendahului peningkatan aktivitas vulkanik.
Video promosi:
Untuk menguji hipotesis mereka, Dr. Loch dan rekannya melakukan serangkaian penelitian, termasuk pengintaian magnetik dan survei georadar di daerah tersebut. Sayangnya, sepertinya semuanya berubah persis seperti yang mereka prediksi - aktivitas magmatik di bawah punggungan Komite Eksekutif ternyata sangat tinggi. Misalnya, ternyata daerah di bawah pegunungan tersebut memiliki medan magnet yang sedikit lebih kuat dibandingkan daerah sekitarnya. Selain itu, survei GPR mengungkapkan lapisan abu vulkanik di es yang mengelilingi punggung bukit - kemungkinan besar, ini adalah jejak letusan terakhir Waisha, yang terjadi sekitar 8 ribu tahun yang lalu (dari sudut pandang geologi, ini cukup baru). Dan meskipun jejak letusan selanjutnya belum ditemukan, para peneliti menyarankan bahwa gunung berapi tersebut dapat bangun kapan saja,karena magma di bawahnya tidak bisa tenang dengan cara apapun.
Tetapi jika asumsi para ilmuwan dari kelompok Dr. Loch masuk akal, lalu apa yang akan terjadi pada es Antartika jika gunung berapi di Bumi Mary Byrd benar-benar bangun? Karena pusat aktivitas vulkanik saat ini ditutupi oleh gletser setebal satu kilometer, hanya letusan yang sangat kuat yang dapat mencairkannya sepenuhnya. Namun, karena salju yang turun terus-menerus meningkatkan massa gletser, perisai itu sendiri terus meluncur ke arah laut. Jadi, setelah mencairkan dasar dari massa es ini, letusan akan memberinya kecepatan dan dengan demikian hanya membuang seluruh cangkang es ke laut.
Anda sendiri paham bahwa akibat peristiwa semacam itu, sebagian besar es pasti akan mencair, dan akibatnya, dalam waktu yang cukup singkat, permukaan Lautan Dunia bisa naik secara signifikan. Selain itu, karena tidak ada jaminan bahwa letusan gunung berapi dari punggungan Komite Eksekutif tidak akan memicu fenomena serupa di pegunungan lain (seperti, misalnya, yang kita alami di Kamchatka, di mana satu letusan segera mengaktifkan dua atau tiga lagi), itu tidak dikecualikan, bahwa dengan cara ini sebagian besar es Antartika akan berada di lautan. Dan dalam hal ini, lompatan permukaan laut di seluruh planet akan berlangsung cukup cepat dan tiba-tiba - menurut perhitungan para ilmuwan, hanya dalam beberapa tahun saja Samudra Dunia akan "melompat" hingga ketinggian lebih dari satu meter.
Namun, tidak semua rekan ilmuwan dari kelompok Dr. Loch mendukung skenario pesimistis tersebut. Misalnya, ahli glasiologi Robert Binshadler dari NASA Space Flight Center. Goddard percaya bahwa kecil kemungkinan letusan, bahkan yang terkuat sekalipun, akan mampu melemparkan seluruh lapisan es ke laut - kemungkinan besar, letusan itu hanya akan sedikit mempercepat luncurannya. Yah, sedikit "percepatan" ini tidak akan mempengaruhi permukaan Lautan Dunia sama sekali …
