Selama lebih dari 300 tahun, gua Zedekiah telah menjadi legenda, cerita lain yang berasal dari Yerusalem kuno. Sampai suatu musim dingin tahun 1854, pengkhotbah Amerika James Turner Barclay pergi bersama putranya untuk berjalan-jalan dengan anjingnya di pinggiran kota. Tiba-tiba, anjing itu berlari mengikuti jejak kaki baru rubah di sepanjang dinding Kota Tua dan menghilang di bawah tanah. James memanggil binatang itu, tetapi tidak ada reaksi. Putranya melanjutkan pencariannya di kaki tebing berbatu dan menemukan waduk dalam yang tercipta oleh aliran air dari curah hujan baru-baru ini. Melihat ke dalam, dia mendengar gonggongan datang dari dalam. Keesokan harinya Barclay dan putranya kembali ke tempat kejadian, menyelinap melalui celah dan menemukan sebuah gua kuno. Dibangun seribu tahun yang lalu, itu digunakan sebagai tambang. Hari ini adalah salah satu tempat paling dihormati di antara Freemason.
Gua Zedekiah (atau Tambang Sulaiman) adalah gua buatan manusia terbesar di Israel. Ada beberapa waduk bawah tanah di Yerusalem, tapi yang satu ini jauh lebih besar dari yang lain. Pintu masuknya terletak beberapa puluh meter dari Gerbang Damaskus. Mulut goa terletak di atas tebing bebatuan yang berfungsi sebagai pondasi tembok Kota Tua.
Tambang itu agak besar hari ini, tetapi dulu jauh lebih besar dan membentang melampaui batas kota hingga ke Makam Taman. Tambang batu kapur bawah tanah seluas 9.000 meter persegi membentang 200 meter (650 kaki) dari pintu masuk. Lebarnya 100 meter (330 kaki) dan tersembunyi 9 meter dari permukaan jalan. Dipercaya bahwa gua itu dibuat secara artifisial oleh pemahat batu selama beberapa ribu tahun, tetapi tidak ada yang tahu persis berapa usianya.
Dia punya banyak nama. Gua Zedekiah adalah nama Ibraninya. Dalam bahasa Inggris disebut Quarries of King Solomon. Orang Arab menyebutnya Gua Para Raja. Josephus Flavius dalam bukunya "The Jewish War" menyebutnya "royal".
Gua Zedekiah adalah yang terpenting dari tambang Yerusalem kuno. Lapisan utamanya tersusun dari batu melek. Saat ditambang, tampak putih cerah. Paparan matahari membuatnya berwarna keabu-abuan (seperti marmer Italia) dan memberikan kekerasan yang berlebihan, yang menjadi lebih kuat dari waktu ke waktu. Banyak monumen Yerusalem telah dibuat menggunakan jenis batu kapur ini, yang paling terkenal adalah Temple Mount.
Suleiman the Magnificent (1494-1566), sultan Kekaisaran Ottoman, membuat tembok gua sekitar tahun 1540 sehingga musuh tidak dapat menembus kota dari bawah tanah. Mereka melemparinya dengan batu.
Penggunaan gua yang terakhir didokumentasikan sebagai tambang dikaitkan dengan pembangunan menara jam di atas Gerbang Jaffa.
Video promosi:
Menara jam di atas Gerbang Jaffa.
Ini terjadi pada awal abad ke-20, ketika Turki membangun beberapa menara jam di seluruh Israel dan yang utama di atas pintu masuk ke Yerusalem. Batu-batu dari menara ini digali di gua Zedekiah. Inggris membongkar bangunan itu pada 1920-an.
Selain itu, selama pemerintahan Inggris, batu-batu ditambang dari gua Zedekiah dan dikirim ke berbagai negara untuk loge Masonik yang baru dibuka.
Di bagian paling bawah, di dalam gua, terdapat mata air kecil yang merembes melalui langit-langit, yang dikenal sebagai "Air Mata Zedekia". Zedekiah adalah raja Yehuda terakhir dalam Alkitab. Selama masa pemerintahannya, Babilonia menaklukkan Yerusalem, mengusir semua orang Yahudi.
Diyakini bahwa Zedekia mencoba melarikan diri dengan melarikan diri dari Yerusalem ke Yerikho melalui gua ini, tetapi ditangkap dan dibawa ke raja Babilonia Nebukadnezar. Di depan matanya, putranya sendiri dibunuh, dan kemudian Zedekia dibutakan. Dengan demikian, sumber mempersonifikasikan air mata Zedekiah tentang penaklukan Yerusalem dan kematian anak-anak.
Kaum Mason percaya bahwa Salomo adalah tukang batu pertama dan terbesar. Mereka menelusuri asal-usul mereka dari para pekerja yang membangun Kuil Sulaiman. Oleh karena itu, para Mason menganggap gua Zedekiah sebagai tempat yang cocok untuk upacara keagamaan rahasia mereka. Pada tahun 1868, pertemuan pertama kaum Mason di Ottoman Palestina berlangsung di sini dengan cahaya lilin. Upacara keagamaan Masonik dilakukan di dalam gua hingga hari ini.
Meskipun lebih dari 150 tahun telah berlalu sejak ditemukannya gua tersebut, banyak dari sejarahnya yang belum terungkap.
Pavel Romanutenko
