Inggris akan meluncurkan misi pertamanya ke bulan untuk menyelidiki getaran misterius yang mengguncang satelit Bumi
Proyek, yang akan membantu para insinyur membuat pangkalan bulan yang kebal terhadap "gempa bulan", akan dipertimbangkan pada bulan Desember.
Misi MoonLITE akan diumumkan pada bulan Desember oleh Menteri Sains Lord Drayson. Rencananya pesawat luar angkasa itu akan diluncurkan ke orbit bulan antara tahun 2012 dan 2014. NASA telah mengumumkan dukungannya untuk program tersebut. Perkiraan biaya proyek adalah £ 100 juta, atau sekitar $ 200 juta.
Tujuan dari proyek ini adalah untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa tak berawak ke orbit bulan dan meluncurkan empat probe ke permukaan satelit Bumi di berbagai wilayah, yang mampu bergerak dengan kecepatan suara dan menembus tanah hingga kedalaman 15 m.
Mengukur data seismik dan suhu akan memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan penyebab "gempa bulan" yang membingungkan komunitas ilmiah. Data yang dikumpulkan oleh program Apollo NASA menunjukkan bahwa ada beberapa jenis getaran. Menurut para ilmuwan, beberapa di antaranya disebabkan oleh medan gravitasi bumi, yang lainnya - oleh perluasan batu yang dipanaskan oleh sinar matahari, dan jenis "gempa bulan" yang ketiga menunjukkan bahwa aktivitas geologi dapat terjadi di bawah kerak bulan.
“Penelitian gempa bulan sangat penting,” kata Dr. Ian Crawford, salah satu ilmuwan yang memelopori proyek MoonLITE. "Pertama-tama, karena jika kita ingin membangun basis bulan yang kokoh, maka perlu membuatnya kebal terhadap getaran."
