Sekelompok ilmuwan Harvard telah membuat kemajuan yang signifikan dalam mencari metode untuk mencegah infeksi HIV. Mereka sebelumnya telah berhasil menguji vaksin pada manusia - setiap orang yang menerima obat tersebut menghasilkan setidaknya semacam tanggapan kekebalan terhadap HIV, dengan setidaknya 80% subjek menghasilkan tanggapan yang lebih kompleks. Para peneliti juga menemukan bahwa vaksin yang sama melindungi 67% monyet rhesus dari virus yang kekurangan kekebalan pada monyet dan manusia, memberi kesan bahwa vaksin itu bisa efektif melawan HIV.
Ini tidak berarti bahwa para ilmuwan telah menemukan vaksin yang efektif. Sementara tes pada monyet menggembirakan, diperlukan lebih banyak percobaan untuk menunjukkan bahwa obat tersebut dapat secara efektif mencegah infeksi pada manusia. Langkah selanjutnya adalah menguji vaksin pada 2.600 wanita di Afrika bagian selatan yang berisiko tertular HIV. Ini adalah satu dari lima vaksin yang pernah berhasil mencapai uji coba semacam itu, tetapi yang sebelumnya tidak cukup efektif untuk menjamin uji coba lebih lanjut.
Namun, vaksin ini memiliki alasan kuat untuk berhasil. Tidak seperti upaya sebelumnya yang hanya berfokus pada galur khusus HIV, vaksin ini merupakan “mosaik” dari beberapa galur untuk menciptakan obat yang lebih serbaguna. Jika terbukti efektif, dokter dapat menerapkannya secara luas di mana vaksin sebelumnya hanya berhasil untuk populasi kecil, bahkan jika vaksin tersebut lebih efektif. Keputusan ini sepertinya tidak final, tetapi setidaknya memungkinkan untuk memberikan pukulan serius pada HIV.
Ilya Khel
