Misi luar angkasa bulan menunjukkan ambisi China untuk menjadi salah satu kekuatan teratas dunia dalam eksplorasi ruang angkasa. Dengan rencana ambisius China, badan antariksa di negara lain menunjukkan minat baru pada bulan. Amerika Serikat, India, Jepang, dan Rusia telah mengumumkan niat mereka untuk mendarat di sana selama dekade berikutnya. Jadi apa yang menjadi, penulis bertanya, kekuatan pendorong sebenarnya di balik kebangkitan kembali eksplorasi bulan?
Ketika Apollo 11 terbang di atas Bulan, tim pengawas penerbangan di Houston bercanda bahwa astronot dapat melihat "gadis cantik China Chang'e" di sana, yang menurut legenda, naik satelit ribuan tahun yang lalu, membawa kelinci besar bersamanya. "Oke, saya akan mencari gadis dengan kelinci ini," jawab Baz Aldrin sesaat sebelum rekannya Neil Armstrong mengambil langkah bersejarah ke permukaan bulan.
Dan sekarang, 50 tahun kemudian, astronot di orbit akhirnya dapat melihat "monumen" berteknologi tinggi untuk pahlawan wanita dongeng kuno. Chang'e-4 milik China adalah wahana pertama dalam sejarah yang mendarat di sisi gelap bulan. Dan penjelajah bulan Kelinci Giok sedang menjelajahi wilayah yang belum dipetakan ini.
Misi luar angkasa menunjukkan ambisi China untuk menjadi salah satu kekuatan teratas dunia dalam eksplorasi ruang angkasa. Negara ini memungkinkan dunia untuk mengagumi Bulan dengan menampilkan foto pertama dari sisi gelapnya. Beijing tidak mengungkapkan pengeluarannya untuk program luar angkasa. Tetapi dia berencana untuk membangun pangkalannya di satelit Bumi, serta mengirim perangkat ke Mars pada tahun 2020 dan ke orbit Jupiter pada tahun 2029.
Mungkin karena rencana ambisius China, badan antariksa di negara lain menunjukkan minat baru pada bulan. Amerika Serikat, India, Jepang, dan Rusia telah mengumumkan niat mereka untuk mendarat di sana selama dekade berikutnya. Jadi apa kekuatan pendorong di balik kebangkitan dalam eksplorasi bulan?
Menurut ilmuwan tim peneliti satelit Badan Antariksa Eropa James Carpenter, minat baru pada benda langit melampaui batas-batas ilmiah murni. “Ada tujuan jangka panjang terkait keberadaan jangka panjang manusia di luar angkasa. Jika kita ingin bekerja, hidup dan menopang ekonomi secara permanen di luar bumi, kita perlu belajar menggunakan sumber daya yang kita temukan di sana dengan bijak,”jelasnya.
Alasan mencari cara untuk tinggal di luar angkasa untuk waktu yang lama juga karena keinginan untuk mengekstraksi mineral di Bulan atau asteroid, serta dalam persiapan "lapangan terbang cadangan" bagi umat manusia jika mustahil untuk hidup di dunia asal kita.
Beijing akan mengirim setidaknya tiga misi lagi ke satelit Bumi. Akhirnya, Chang'e 8 akan melakukan perjalanan ke sana untuk meletakkan dasar bagi pangkalan penelitian yang akan mencakup tempat tinggal di permukaan bulan. Untuk konstruksinya, China akan menggunakan teknologi pencetakan 3D.
Video promosi:
“Eksplorasi dunia yang tidak diketahui terletak pada sifat manusia. China sedang dalam perjalanan untuk menjadi kekuatan luar angkasa yang kuat, "kata Kepala Desainer Chang'e Wu Weiren pada konferensi pers. Mempersiapkan kehidupan di luar angkasa adalah bagian besar dari program Tiongkok. Kargo Chang'e-4 mencakup peralatan untuk mencari air di bebatuan bulan, serta miniatur "rumah kaca" untuk menguji apakah tanaman dan serangga dapat bertahan hidup dalam kondisi gravitasi rendah.
Sementara itu, di Bumi, Universitas Beihan sedang melakukan eksperimen yang lebih ambisius yang disebut Istana Bulan 1. Siswa mencoba untuk hidup dalam kondisi yang mirip dengan permukaan bulan. Di dalam modul, mereka menanam kentang, gandum dan berbagai sayuran, serta oksigen dan air, yang diproses dalam "sistem pendukung kehidupan bioregeneratif".
China bukan satu-satunya negara yang berambisi menjajah bulan. Rusia bermaksud mengirim penyelidikan ke satelit pada tahun 2022, yang akan mencoba memulai pengeboran di Kutub Selatan untuk mencari mineral. Badan Antariksa Eropa sedang mempersiapkan eksperimen yang bertujuan untuk menemukan dan menggunakan air dan oksigen. Dan NASA sedang mempersiapkan misi berawak pertama ke bulan dalam setengah abad. Dia akan pergi ke satelit pada tahun 2023.
Prospek bahwa China, Amerika Serikat, dan Eropa dapat membangun pangkalan mereka di bulan untuk mencari dan mengekstrak sumber daya memberikan alasan untuk membicarakan awal perlombaan luar angkasa baru. Beberapa percaya bahwa Cina sudah jauh di depan.
Namun, John Logsdon, profesor ilmu politik dan hubungan internasional di Universitas George Washington, percaya bahwa kesuksesan China sangat dilebih-lebihkan. Menurutnya, hasil tersebut agak sederhana jika dibandingkan dengan hasil misi NASA terbaru, seperti New Horizon, atau misi Hayabusa 2 Jepang, di mana wahana harus mendarat di asteroid, mengumpulkan sampel dan kembali bersama mereka ke Bumi.
"Prestasi China sangat mengesankan, tetapi itu bukanlah sesuatu yang fundamental atau berbeda dari apa yang dilakukan negara lain," kata pakar tersebut. Pertanyaan kunci dalam fase eksplorasi luar angkasa berikutnya adalah apakah China akan bekerja sama dengan pihak lain di luar angkasa, kata Logsdon. Atau akan menjadi pesaing kekuatan lain.
“Faktanya, ini adalah masalah yang lebih luas dari hubungan Tiongkok-AS secara umum. Akankah kedua negara bersaing di bidang militer, ekonomi dan teknologi, atau akankah mereka menemukan cara untuk bekerja sama? Yang terjadi di luar angkasa akan menjadi bentuk yang dibesar-besarkan,”jelasnya.
Para ahli yakin negara lain akan mewaspadai kerja sama dengan China, meski ada beberapa langkah positif. Misalnya, beberapa alat berguna di Chang'e-4 dikembangkan oleh tim di Swedia dan Jerman.
"Reputasi China sebagai pencuri teknologi merusak peluang kerja sama," kata James Lewis, wakil presiden Pusat Studi Strategis dan Internasional. - China melihat dirinya sebagai peserta kompetisi. Ketika mereka berbicara tentang perlunya menang, itu adalah tanda bahwa mereka mengira kita berada dalam permainan zero-sum di mana hanya bisa ada satu pemenang."
Karena militer China, Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), mengontrol banyak hal yang dilakukan China di luar angkasa, ada juga kekhawatiran tentang tujuan China untuk menggunakan sistem luar angkasa guna mengumpulkan informasi lebih efisien daripada lawan mereka - atau memblokir kemampuan lawan mereka untuk melakukan itu. sama.
Apapun hubungan diplomatik di luar angkasa, Carpenter mengatakan negara dan pemain komersial harus bekerja untuk menetapkan aturan untuk eksplorasi bulan dan sekitarnya.
Dia menambahkan: “Apa yang kami pelajari dari bekerja di Bumi adalah bahwa kami harus belajar mengelola sumber daya secara etis. Ini adalah sesuatu yang pasti akan menjadi bagian dari diskusi - bagaimana kami akan melakukan ini dengan cara yang bertanggung jawab di masa depan, dan bagaimana kami membuat aturan, tata kelola, dan kerangka hukum untuk memastikannya.”
Hannah Devlin
