Eksplorasi Mars baru-baru ini menjadi salah satu topik utama yang menarik perhatian komunitas ilmiah dunia. Popular Mechanics mencoba memahami seberapa realistis terraforming Planet Merah, dengan mempertimbangkan kemampuan teknologi modern, dan menawarkan Anda gambaran terperinci tentang cara potensial penjajahan manusia di planet itu dan planet lain di tata surya.
Selama beberapa dekade, orang telah mencari kehidupan, atau setidaknya jejaknya, di Mars. Sejauh ini, studi tersebut belum memberikan hasil yang diinginkan, tetapi gagasan tentang Mars yang "hidup" terus menghantui pikiran komunitas ilmiah di seluruh dunia. Jika kita belum menemukan kehidupan di Planet Merah, mungkin kita sendiri yang bisa membawanya ke sana? Bagaimana jika seseorang suatu hari bisa berhasil mengubah lanskap berpasir dan berbatu Mars menjadi taman yang mekar - kemiripan dengan dunia rumah kita?
Meskipun ini terdengar seperti fiksi ilmiah bagi orang awam, para peneliti di sektor publik dan swasta secara serius menyelidiki bagaimana teknologi modern dapat mengubah Mars, sebagian besar karena hal itu akan membuat kolonisasi dan eksplorasi lebih lanjut planet ini menjadi lebih mudah. …
Jadi, mungkinkah mengubah bentuk Mars?
Jawabannya iya. Namun, para ilmuwan percaya bahwa ini mungkin dilakukan dengan cara yang tidak sedramatis gagasan Elon Musk untuk meledakkan proyektil nuklir di atmosfer tipis Mars. “Merupakan kesalahan untuk percaya bahwa muatan nuklir mengandung cukup energi. Jika Anda mengambil semua senjata nuklir yang ada di Bumi, maka ini akan setara dengan energi yang diterima Mars dari Matahari hanya dalam satu jam,”jelas Chris McKay, penjelajah planet NASA. Menurutnya, seperti halnya ilmuwan lain, sinar matahari akan membantu umat manusia memanaskan Mars. Contoh yang mencolok dari ini adalah pemanasan global di Bumi, yang disebabkan oleh menipisnya lapisan ozon dan, oleh karena itu, dosis radiasi matahari yang berlebihan, yang meningkatkan suhu di planet ini. Michael Chaffin, seorang ilmuwan yang mengerjakan proyek Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), yakinbahwa atmosfer Mars perlu dibuat lebih tebal agar mirip dengan bumi. "Kami menemukan bahwa pada tahap awal pembentukan kehidupan di planet ini, sangat penting untuk menjaga air di permukaannya, yang hanya mungkin terjadi dengan lapisan atmosfer yang lebih tebal daripada yang ada di Mars saat ini," katanya.
Saat ini, atmosfer Mars sangat tipis dan penahan panasnya sangat buruk sehingga air dapat berada di permukaan planet hanya untuk waktu yang singkat. “Jika Anda mengambil segelas air cair dan menuangkannya ke Mars, sebagian akan membeku, dan sebagian lagi akan berubah menjadi uap. Bagaimanapun, itu tidak akan bertahan lama,”Chaffin yakin. Secara teoritis, jika kita dapat memompa beberapa gas rumah kaca dari atmosfer bumi ke Mars, maka akan mungkin untuk menghangatkan planet ini sedemikian rupa sehingga sejumlah besar air cair bisa diam-diam ada di atasnya, seperti yang terjadi di masa lalu (sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu). Semakin tebal atmosfer maka semakin stabil tekanan atmosfer dan temperatur di planet tersebut, yang berarti air juga akan semakin stabil.
Video promosi:
McKay yakin bahwa salah satu cara untuk menerapkan program semacam itu adalah produksi gas rumah kaca super - perfluorokarbon (PFC) di pabrik khusus. Mereka tidak akan mengganggu lapisan ozon tipis planet atau menjadi ancaman racun bagi penjajah potensial, tetapi mereka akan cukup mampu menjaga panas di Mars. Setelah itu, 100 tahun setelah planet memanas, orang akan dapat mulai menanam tanaman di tanah Mars. Dengan mengonsumsi CO2 dan melepaskan oksigen dalam jumlah besar, sayuran hijau secara bertahap akan mengubah komposisi kimiawi atmosfer, menjadikannya bernapas - sebuah proses yang, jika kita berbicara tentang seni bioteknologi, akan memakan waktu ribuan tahun.
Lanskap ini adalah salah satu model yang mungkin tentang bagaimana Mars terlihat di masa lalu.
Masalah praktis
Salah satu fitur utama yang harus dipertimbangkan oleh program terraforming di masa depan adalah Mars sudah mengandung gas rumah kaca, seperti CO2 yang terkenal. Jika Anda melakukan pekerjaan tanpa memperhitungkan pengaruhnya, Anda dapat terlalu banyak memanaskan planet. Hasilnya, alih-alih Eden, Anda mendapatkan Venus - planet dengan atmosfer padat, yang terdiri dari gas rumah kaca, itulah sebabnya suhu di permukaannya begitu tinggi sehingga Anda bisa melelehkan timbal di atasnya. Selain itu, tekanan atmosfer di sana sangat tinggi sehingga di Bumi ini hanya bisa diamati di lautan, pada kedalaman sekitar 900 meter.
McKay saat ini sedang mengerjakan perhitungan yang akan memperkirakan jumlah CO2 dalam keadaan beku yang terletak di dekat atau di bawah es kutub planet. Menurut para ahli, karbon dioksida masih belum cukup untuk memanaskan planet ini, tetapi jumlah pastinya masih belum diketahui. Tapi misalkan kita berhasil menciptakan planet yang lembab dan cukup hangat untuk kehidupan. Namun, apa yang akan terjadi dengan atmosfernya seiring waktu? Mars pasti akan kehilangan dia lagi. Namun, menurut ramalan para ilmuwan, itu akan memakan waktu sekitar 100 juta tahun, yang dalam skala umat manusia adalah periode yang sangat besar sehingga paling tidak patut dicoba.
Apakah planetnya berbeda, tetapi aturannya sama untuk semua orang?
Perbedaan antara Venus, Mars dan Bumi pada pandangan pertama cukup jelas. Yang satu terlalu panas, yang lainnya terlalu dingin, yang ketiga pas untuk seseorang. Tapi, pada umumnya, mereka semua hanyalah planet berbatu berukuran sedang. Model perubahan iklim yang dikembangkan di Bumi kemungkinan besar dapat berfungsi di planet lain - Anda hanya perlu memperhitungkan perbedaan ketebalan lapisan atmosfer, ukuran, dan kedekatan relatif setiap planet dengan Matahari. Namun, beberapa aspek iklim Mars tetap menjadi misteri bagi para peneliti.
“Data dari penjelajah menunjukkan bahwa planet ini memiliki air cair sekitar 4 miliar tahun lalu. Jika Anda kembali ke masa lalu, maka di Mars Anda akan menemukan sejumlah besar danau dan sungai yang dapat melakukan fungsi penting bagi kehidupan yang sama dengan yang ada di Bumi. Tapi inilah misterinya: jika Anda dulu memiliki massa air yang besar, tetapi sekarang tidak, lalu apa yang terjadi dengan atmosfer planet?”Tanya Chaffin. Di sinilah MAVEN masuk. Pesawat luar angkasa NASA telah mengorbit planet ini sejak 2014, mempelajari komposisi atmosfer dan radiasi latarnya. Para peneliti mencoba mencari tahu apa yang menyebabkan hilangnya sebagian besar atmosfer di masa lalu secara tiba-tiba. “Mars kehilangan 180 gram partikel atmosfer bermuatan per detik. Ini cukup untuk seluruh lapisan tipis atmosfer saat ini menghilang di seluruh sejarah Mars, tetapi ini tidak menjelaskan hilangnya awal,lapisan atmosfer yang lebih padat,”kata ilmuwan itu.
Model satelit MAVEN, memindai atmosfer Mars sejak 2014
Kesimpulan
Bagaimanapun, masalah terraforming Mars jauh lebih dalam dari sekadar menyelesaikan masalah pemanasan dan pelembab planet. Tanah Mars miskin nutrisi dan kaya akan persulfida dan perklorat, yang berarti bakteri terestrial mungkin tidak berakar di dalamnya. Bagaimana jika, selama ekspedisi Musk, para kolonis menemukan bakteri mereka sendiri di Mars, yang akan musnah akibat terraforming dan, dengan demikian, sampel unik dari xenobiokultur akan hilang? Para ilmuwan percaya bahwa perdebatan serius dan rencana pengembangan planet hanya dapat dibangun ketika seseorang pertama kali memasuki Planet Merah dan dapat menjelajahinya secara mandiri, tanpa menggunakan satelit dan satelit.
Vasily Makarov
