Sebuah tim ilmuwan internasional menemukan bahwa paparan gayaberat mikro yang berkepanjangan memengaruhi fungsi otak, dan periode pemulihan dapat berlangsung sekitar satu tahun. Ini diumumkan dalam siaran pers di EurekAlert!.
Para spesialis memeriksa 10 kosmonot yang menghabiskan rata-rata 189 hari di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Para partisipan dalam eksperimen menjalani pencitraan resonansi magnetik sebelum terbang ke ISS, segera setelah kembali ke Bumi dan tujuh bulan setelah misi selesai.
Ternyata pada astronot yang kembali, volume materi abu-abu, yang terdiri dari tubuh neuron, telah berkurang sejak pemindaian pertama. Setelah tujuh bulan, sosok ini tidak sempat kembali. Selain itu, paparan gayaberat mikro yang berkepanjangan meningkatkan kandungan cairan serebrospinal di ventrikel otak, serta di ruang subarachnoid. Arus masuk ini mengurangi volume yang ditempati oleh materi putih (terdiri dari kumpulan akson), yang diamati bahkan beberapa bulan setelah kembali dari ISS.
Para ilmuwan menekankan bahwa saat ini tidak jelas apakah perubahan ini mempengaruhi kemampuan kognitif awak ISS. Namun, diketahui bahwa dengan tinggal lama dalam gravitasi nol, ketajaman penglihatan menurun. Ini mungkin karena peningkatan tekanan yang diberikan oleh cairan serebrospinal pada retina dan saraf optik.
