Kisah ini dimulai pada paruh pertama abad ke-19 di tengah sabana yang panas, tempat negara bagian Zimbabwe kini tersebar. Kemudian terjadi kekacauan di Afrika Selatan terkait dengan perluasan kekuasaan Zulu di bawah kepemimpinan pemimpin legendaris Chaka.
Banyak suku di Benua Hitam bertempur dengan Portugis, Inggris, Boer, tetapi lebih sering dan paling rela - satu sama lain.
Zulu, yang datang ke negeri baru, sering membantai semua pria dan anak laki-laki, sehingga banyak suku melarikan diri dari mereka, menggunakan taktik yang sama. "Efek domino" ini tersebar luas dan tidak hanya menyebabkan pemukiman kembali dalam skala besar, tetapi juga pada konsolidasi negara-negara yang terletak bahkan cukup jauh dari pusat peristiwa.
Salah satu komandan terbaik Chaka, Mzilikazi, dengan klan Matabele-nya bergerak ke barat, merebut desa dan menyebarkan teror. Namun, setelah dikalahkan dalam perang dengan Boer of the Transvaal pada tahun 1837, Matabele mundur ke wilayah pegunungan yang terletak di antara sungai Limpopo dan Zambezi. Setelah menundukkan suku-suku lokal dengan paksa, mereka mendirikan negara bagian baru Matabeleland.
Pada tahun 1868, Raja Lobengula menjadi penguasa Matabele, menggantikan ayahnya di atas takhta, yang terkenal karena kekejaman yang berlebihan dan dianggap sebagai pemimpin militer terbesar di Afrika Selatan setelah Chaka. Lobengula, tentu saja, tidak sesuai dengan definisi "penguasa yang tercerahkan", tetapi bagaimanapun, di tengah-tengahnya ia dikenal sebagai orang yang agak damai yang menghargai "kegembiraan hidup".
Menurut deskripsi yang masih hidup, Lobengula tinggi dan bertubuh kuat, beratnya sekitar 120 kg, terutama makan daging sapi dan bir millet, dan memiliki lebih dari dua puluh istri.
Dan di belakangnya ada bayangan diikuti oleh seorang pria yang kemudian memainkan peran penting dalam sejarah harta karun raja. John Jacobe, sekretaris kerajaan, adalah pribadi yang luar biasa. Trah setengah, yang mewarisi darah "putih" dari orang Eropa yang karam, dibuang ke jalan oleh ibunya saat masih kecil.
Video promosi:
Di jalanan Johannesburg, dia dijemput oleh misionaris dan dikirim ke panti asuhan. Anak laki-laki yang pintar dan berkulit putih menyukai Pastor Esselen, yang membawanya ke Eropa untuk memberikan pendidikan spiritual. John kemudian mencoba untuk tidak mengingat tahun-tahunnya di seminari Belanda. Namun, selama penipuannya, dia terkadang menampilkan dirinya sebagai pendeta di sebuah gereja Ethiopia.
Setelah pengembaraan lama di Afrika, di mana Jacobe menjual berlian, terlibat dalam penipuan kecil-kecilan dan menghabiskan beberapa kali di penjara, dia berakhir di Matabeleland. Pemuda yang licik dan giat berhasil memberi Lobengula semua keutamaannya: kefasihan dalam bahasa Inggris dan Belanda, beberapa dialek Afrika, pengetahuan tentang literasi, berhitung, dan norma ekonomi dan diplomatik dasar. Raja membutuhkan orang yang mampu bernegosiasi dengan orang Eropa, yang secara aktif menjelajahi Afrika pada saat itu.
Tanah kaya yang diperintah oleh Lobengula selalu menarik orang Eropa. Mereka bersedia membayar emas untuk hak istimewa tertentu dalam ekstraksi mineral. Dan untuk beberapa waktu sekarang, di Bulawayo - itu adalah nama ibu kota, di mana raja memiliki kediaman beberapa gubuk - sering ada pedagang kulit putih, "Ingles", demikian penduduk asli menyebutnya. Mereka membawa hadiah yang melimpah kepada raja, dan sebagai gantinya meminta untuk diizinkan bergerak bebas di seluruh negeri dan menambang emas di mana saja. Selain itu, mereka menawarkan Lobengule untuk memberikan negaranya seluruhnya di bawah perlindungan ratu Inggris yang berkuasa.
Para tamu tak diundang tersebut menampilkan diri mereka sebagai utusan Cecil John Rhodes, yang diduga adalah raja muda Ratu Victoria di Afrika Selatan. Kenyataannya, Rhodes adalah seorang petualang yang terhubung dengan baik yang melakukan perjalanan ke Benua Hitam dengan tekad untuk menguangkan spekulasi berlian dan berhasil melakukannya.
Pada 13 Maret 1888, Cecil Rhodes dan rekannya Charles Rudd mendirikan perusahaan berlian De Beers yang terkenal. Itu adalah niat Rhodes untuk merebut dan menjajah tanah Matabele, yang terkenal dengan sumber daya mineralnya yang kaya dan iklim yang sangat baik. Karena itu, berkali-kali ia mengirim negosiatornya ke Lobengula.
Raja merasa bahwa masalah itu najis, tetapi pada saat yang sama dia mengerti bahwa dia tidak akan dapat menahan desakan Inggris untuk waktu yang lama. Itu hanya tentang harga di mana dia harus menyerahkan propertinya. Dan pada bulan Oktober 1888 Lobengula menandatangani perjanjian yang dengannya Rhodes dan Rudd memperoleh hak penuh untuk mengekstraksi semua mineral di Matabeleland. Sebagai imbalannya, raja menerima seribu senapan, kapal militer, dan perawatan bulanan sebesar £ 100.
Segera setelah mengetahuinya, Lobengula mulai memprotes dan mencoba memutuskan kontrak. Sia-sia. Dua tahun kemudian, raja menerima sepucuk surat dari Ratu Victoria. Dikatakan bahwa pemukiman kembali penjajah kulit putih dimulai di Matabela, dan Perusahaan Afrika Selatan Inggris diperintahkan untuk menjaga ketertiban di negara ini, membuat administrasi, polisi dan penjaga militer, membangun kereta api, memasang jalur telegraf, dan memantau perdagangan.
Konstruksi kekerasan dimulai. Tanah subur dan padang rumput Aborigin dihancurkan. Sapi-sapi itu akan mati, dan populasinya - kadang-kadang secara sukarela, dan kadang-kadang dengan paksa - terlibat dalam pekerjaan konstruksi.
Sekarang Lobengula hanya memikirkan bagaimana menjaga kekayaan pribadinya agar tidak dirampok. Dan fakta bahwa dia sangat kaya tidak diragukan lagi. Untuk menyimpan hanya sebagian kecil dari hartanya, dia memesan dua lemari besi besar di Eropa. Sewa yang bagus dari perusahaan pertambangan berlian berbondong-bondong ke kas kepala. Sang raja sendiri mewarisi dari nenek moyangnya persediaan gading mahal yang layak, yang ia lipat tiga kali lipat selama masa pemerintahannya. Ada banyak berlian kasar dan perhiasan berharga.
Pada Februari 1893, Lobengula mengumpulkan satu detasemen besar, sekitar satu setengah ribu orang, terdiri dari tentara dan budak. Dengan bantuan mereka, dia memasukkan semua kekayaannya ke dalam tiga lusin van dan pergi ke barat laut ibukotanya, mungkin ke pegunungan di wilayah Angola modern, di mana budak mengubur kantong kekayaan.
Untuk menyembunyikan semua jejak penggalian, dilakukan serangkaian ledakan. Semua pohon di daerah itu dibakar, dan batunya dicabut. Area itu ditabur jagung untuk menghapus semua landmark yang mungkin. Dan untuk keandalan yang lebih tinggi, dukun suku, yang juga merupakan tabib pribadi raja, memesona harta itu sehingga tidak ada orang asing yang dapat menemukannya.
Ketika semua pekerjaan selesai dan dimungkinkan untuk kembali, satu detasemen pejuang, menunggu budak di belakang celah, menyela semua orang yang dapat menunjukkan tempat harta karun itu. Hanya empat yang tahu di mana harta karun itu dikuburkan. Itu adalah Lobengula sendiri, saudaranya, dukun dan sekretaris John Jacobs.
Segera setelah dia kembali, sebuah kejadian yang pada awalnya tampak aneh terjadi. Antara permukiman Inggris di Tuli dan Victoria, kabel telegraf sepanjang 10 km dicuri - penduduk asli menggunakan kawat tembaga sebagai hiasan. Pelaku dari suku Mashon dengan cepat ditemukan, tetapi ketika mereka mengembalikan kabel tersebut, mereka diizinkan untuk membeli penjara dengan ternak.
Semuanya akan baik-baik saja, tetapi sejak dahulu kala mashona adalah pengikut matabele dan tidak dapat memindahkan ternak tanpa izin raja. Lobengula mengirim tentaranya untuk memberi pelajaran kepada suku tetangga, tetapi selama eksekusi mereka bertindak terlalu jauh dan membunuh beberapa orang kulit putih. Perang yang disebut Matabel dimulai.
Dan meskipun Matabele memiliki seribu senjata dan banyak selongsong peluru, mereka tidak tahu bagaimana menggunakannya. Mereka tidak menembak ke arah sasaran, tetapi lurus ke atas, berharap dengan cara ini mereka memanggil roh ke sisi mereka. Akibatnya, pemukim kulit putih sepenuhnya menguasai negara. Matabeleland menjadi bagian dari kerajaan kolonial Rhodes, yang diberi nama Rhodesia.
Enam bulan setelah penguburan berdarah harta Lobengula, Inggris mengepung Bulawayo, mengalahkan pasukan raja dan membakar semuanya di sini hingga rata dengan tanah. Namun di antara gubuk yang terbakar, mereka tidak dapat menemukan harta karun legendaris. Raja sendiri melarikan diri, dia dikejar sampai ke Sungai Zambezi. Tetapi musim hujan dimulai, dan kavaleri Inggris terjebak di lumpur.
Lobengula, bersama rombongannya, meninggalkan para pengejar dengan berjalan kaki. Mereka hancur secara fisik dan mental. Saudaranya tewas dalam bentrokan dengan orang kulit putih. Kemudian cacar mulai menyerang para buronan, dari mana penyihir itu juga meninggal. Pada Januari 1894, Lobengula sendiri meninggal - entah karena cacar, atau karena sejenis racun.
Dari semua yang berada di tempat terbuka dengan harta karun, hanya John Jacobs yang selamat. Cacar juga tidak menyentuhnya. Dia menyerah kepada Inggris, masuk penjara, tetapi mereka tidak menghakiminya, tetapi dikirim ke Transvaal sebagai pengungsi politik.
Pada tahun 1906, ketika perang di Afrika selatan mereda, Jacobs, yang menjalani kehidupan yang menyedihkan di Afrika Selatan, memutuskan untuk mengumpulkan sekelompok petualang untuk menemukan harta karun mantan bosnya. Di perbatasan, mereka ditahan dan dibawa ke gubernur provinsi Balovale, yang menginterogasi Jacobs dengan penuh semangat. Gubernur tidak percaya dengan kisah keinginan untuk kembali ke tanah airnya karena nostalgia yang menindas. Dia sendiri mengusir pemburu harta karun dari negara itu dan mengambil dompetnya.
Tetapi mantan sekretaris itu tidak menyerah dan beberapa tahun kemudian melengkapi ekspedisi baru, membujuk empat pengusaha Jerman untuk pergi mencari harta karun itu. Kuli angkut dipekerjakan. Ekspedisi bergerak di sepanjang Zambezi, tetapi hampir sejak awal ekspedisi dihantui oleh kemunduran. Satu per satu, hampir semua porter Aborigin meninggal karena penyakit yang tidak diketahui, kemudian dua pengusaha Jerman.
Karena kesal karena marah, teman-teman Jacobs mencoba membujuknya, lalu dengan brutal memukulinya. Tetapi tidak ada yang membantu - mantan sekretaris tidak memberikan rahasianya, dan ekspedisi terpaksa mundur. Dalam perjalanan pulang, mereka kembali ditahan dan diinterogasi. Para pemburu harta karun berbicara tentang pencarian harta karun yang tidak berhasil. Jacobs mengakui bahwa dia menipu pasangannya, tetapi dia melakukannya hanya setelah mendengar percakapan mereka. Mereka diduga mengatakan bahwa mereka akan membunuh pemandu mereka ketika mereka menemukan harta karun itu.
Perjalanan ketiga adalah yang terakhir untuk sekretaris yang keras kepala itu. Bahkan penyamaran safari tidak membantu. Jacobs akhirnya mengubah kekuatan Zimbabwe melawan dirinya sendiri, dan dia dipenjara selama beberapa bulan. Kemudian dia akhirnya diusir ke Afrika Selatan tanpa hak untuk kembali. Di sana dia menghabiskan hidupnya. Saya harus mengatakan, Jacobs hidup banyak - 105 tahun.
Tapi pencarian harta karun tidak berhenti sejak itu. Faktanya, Perusahaan Afrika Selatan Inggris dianggap sebagai pemilik resmi dari harta karun tak dikenal tersebut, dan diperlukan izin untuk memulai pencarian. Dan begitu pula seorang pemuda Inggris bernama Sydney Wilson. Izin tersebut diberikan kepadanya dengan syarat hanya sepertiga dari harta karun yang ditemukan dapat pergi ke pemburu harta karun, sisanya - ke perusahaan.
Wilson mengetahui tentang tempat harta karun itu dari penjaga penjara tempat Jacobs pernah dipenjara. Namun pengurusnya ternyata berbohong atau tidak memiliki informasi akurat sama sekali tentang harta itu. Dengan satu atau lain cara, tetapi setelah beberapa hari mencari, Wilson kembali dengan tangan kosong.
Sementara itu, otoritas koloni Jerman di Afrika Selatan tertarik dengan harta karun Lobengula. Mereka dengan serius berpikir untuk mengatur ekspedisi ke daerah di mana seharusnya harta karun itu berada, mengumpulkan dokumen yang agak rinci dan mendokumentasikan kisah John Jacobs.
Pecahnya Perang Dunia Pertama mencegah Jerman melaksanakan rencana ini. Tapi dialah yang mendorong pencarian pemburu harta karun lainnya. Kali ini, Mayor dari Badan Intelijen Afrika Selatan, John Leipoldt. Setelah memperoleh berkas itu, ia begitu terhanyut oleh gagasan menemukan harta karun sehingga, sebelum pensiun, pada 1920 ia melakukan perjalanan ke seluruh Afrika Barat Daya dengan kereta tua dan mencapai Angola. Di sana dia ditahan dan diusir dari negara itu.
Tahun berikutnya, ia kembali berangkat ke jalur yang pernah dilalui kereta dengan harta karun Raja Lobengula. Sebelum melakukan perjalanan, ia bahkan menemukan Jacobs untuk mengetahui lokasi harta karun tersebut. Para mulatto, jatuh ke dalam kegilaan, memberinya beberapa koordinat, mengirim seorang mayor yang ambisius ke alam liar Angola. Akhirnya, ekspedisi mencapai tempat terbuka - tempat yang seharusnya dikuburkan untuk kargo berharga. Sebuah batu besar tergeletak di tengahnya, dan beberapa tanda mencurigakan terlihat di pepohonan. Sayangnya, penggalian tidak menghasilkan apa-apa.
Tetapi mayor yang keras kepala itu kemudian kembali lagi dan lagi ke sana. Terakhir kali, pada tahun 1930, sekelompok besar pekerja datang bersama sang mayor. Mereka menggali lubang yang dalam. Dinding salah satunya tiba-tiba runtuh, dan beberapa ekskavator mati di bawah reruntuhan. Musim hujan telah dimulai dan temboloknya belum ditemukan. Leipoldt jatuh sakit karena malaria, yang hampir membuatnya jatuh ke kuburan, dan, mengutuk segala sesuatu di dunia, segera meninggalkan tempat terpesona itu selamanya.
Ada juga yang berasumsi bahwa harta raja ada padanya. Pada November 1943, Komisaris Huxtable, bersama dengan sekelompok pemandu, menemukan makam Lobengula di sebuah gua di tepi Zambezi. Dan meskipun para perampok telah mengunjungi makam itu, jelas bahwa tidak mungkin menyembunyikan di sana kekayaan yang tak terhitung banyaknya yang dibicarakan seluruh Afrika.
Harta karun Raja Lobengula sekarang bernilai lebih dari satu miliar dolar. Dan tidak sulit untuk memahami mengapa setiap tahun kerumunan pemburu harta karun datang ke ladang Angola dan bekas Rhodesia. Namun harta karun itu tetap tersembunyi di tanah Benua Hitam. Mantra dukun-dukun masih bekerja dengan andal.
Dari buku: "The Cursed Places of the Planet." Podolsky Yu. F.