Peneliti modern cenderung berpendapat bahwa nama liburan titik balik matahari musim panas, Ivan Kupala, muncul di kemudian hari, setelah Kristenisasi tanah Slavia. Beberapa fakta menjadi dasar dari pernyataan tersebut, yang hanya dua di antaranya yang perlu diperhatikan. Pertama, tanggal perayaan Ivan Kupala, 7 Juli (24 Juni) bertepatan dengan hari Kristen Yohanes Pembaptis, dan nama tersebut bisa muncul karena kemiripan nama-nama tokoh utama perayaan tersebut. Kedua, tidak ditemukan sumber dokumenter yang berisi informasi tentang bagaimana hari ini disebut di Rusia pra-Kristen. Menurut pendapat saya, tidak ada keraguan bahwa tradisi merayakan peristiwa penting seperti titik balik matahari sudah ada sejak zaman kuno.
Sebagian besar informasi tentang tradisi dan ritual yang diadakan pada hari titik balik matahari musim panas bertahan hingga hari ini dalam bentuk yang relatif dapat diandalkan, dan sekarang liburan Ivan Kupala dapat disebut sebagai salah satu perayaan rakyat paling populer. Saat ini, juga dikenal sebagai Hari Ivanov, Ivan sang dukun dan dengan nama lain, tergantung pada daerahnya, dan didedikasikan, seperti di masa lalu, untuk berbunga alam dan kelimpahan yang terkait dengannya.
Perlu dicatat bahwa tindakan ritual utama berlangsung pada malam hari menjelang hari raya. Sejak zaman kuno, unsur api dan air dikaitkan dengan nama Kupala; Diyakini juga bahwa pada malam ini tumbuhan memiliki kekuatan khusus dan dapat digunakan oleh orang yang ahli dalam ilmu gaib. Sebelum gelap, seseorang harus mandi; untuk tujuan ini, pemandian dipanaskan di wilayah utara, dan di wilayah yang lebih hangat mereka direndam di waduk alami, sungai, dan danau. Di beberapa daerah, tindakan ini sangat besar, yang menyebabkan ketidaksetujuan para pendeta Ortodoks, yang melihat di dalamnya manifestasi dari "nafsu setan" dan "kesenangan setan". Dengan datangnya malam, kebakaran dilakukan di tepi sungai; aksi ini melambangkan perpaduan dua elemen, api dan air. Tarian melingkar dilakukan di sekitar api unggun, diiringi dengan lagu-lagu yang mengagungkan Kupala dan permulaan periode musim panas. Di wilayah Belarusia, di tengah api dipasang pilar tinggi dengan roda di atasnya. Seringkali tengkorak kuda ditempatkan di atas roda, dihempaskan ke dalam api dan, setelah terbakar, mereka memulai tarian pesta.
Secara tradisi, semua wanita dan gadis pemukiman berkumpul di sekitar api; seks yang adil, yang tidak muncul di api, bisa dicurigai sebagai sihir. Pada saat yang sama, di beberapa daerah terdapat kebiasaan membakar barang-barang rumah tangga yang tidak diperlukan lagi dalam kebakaran Kupala. Laki-laki dan perempuan, berpegangan tangan berpasangan, melompati api, dengan demikian secara simbolis “membersihkan” kemungkinan negativitas. Selain itu, diyakini bahwa jika pasangan mampu mengatasi api tanpa membuka tangan, maka cinta timbal balik mereka akan segera berakhir dalam sebuah pernikahan.
Pada malam sebelum Kupala, air, menurut legenda, memiliki kekuatan khusus, mampu menyembuhkan penyakit dan memperpanjang umur. Juga, kekuatan mantra dan ramalan meningkat secara signifikan, oleh karena itu prediksi yang dibuat pada malam ini dianggap tak terbantahkan. Dalam hal ini, ramalan untuk menikah tersebar luas di antara gadis-gadis yang telah mencapai usia yang pantas untuk menikah. Untuk mengetahui apakah pertemuan dengan calon pasangannya akan segera terjadi, gadis itu harus menurunkan karangan bunga (simbol gadis) ke dalam air. Jika karangan bunga mengapung dari pantai, maka ini dianggap sebagai tanda pasti dari pernikahan yang akan segera terjadi. Ini mungkin ritual Kupala paling terkenal yang bertahan hingga hari ini.
Selain yang telah dijelaskan, masih banyak lagi ritual, ramalan dan kepercayaan yang terkait dengan kesaktian malam ini. Selain beberapa ritual umum yang didedikasikan untuk liburan Ivan Kupala, setiap daerah memiliki tradisi aslinya sendiri, yang tidak mungkin dibicarakan dalam kerangka satu artikel. Sebagai kesimpulan, saya akan menambahkan bahwa, terlepas dari kecaman dari Gereja Ortodoks, Midsummer tetap menjadi salah satu dari sedikit hari raya kuno yang tetap mempertahankan, meskipun relatif, keaslian dan karakter massal.
