Diyakini bahwa hidup sampai akhir adalah melawan kematian. Tetapi para ilmuwan telah menyarankan bahwa pendekatan kematian memicu produksi endorfin, terutama jika tidak ada pereda nyeri. Penulis artikel di Conversation menulis bahwa proses khusus dimulai dua minggu sebelum kematian.
Penyair Dylan Thomas banyak bicara tentang kematian, terutama dalam salah satu puisinya yang paling terkenal:
Seringkali diasumsikan bahwa hidup sampai akhir adalah melawan kematian. Tetapi apakah mungkin, seperti yang Anda duga, untuk berdamai dengan kematian?
Video promosi:
Sebagai ahli dalam perawatan paliatif, saya yakin ada proses yang mengarah ke kematian dua minggu sebelum kematian kita. Selama waktu ini, orang biasanya mulai merasa lebih buruk. Biasanya, menjadi sulit bagi mereka untuk berjalan, mereka menjadi lebih mengantuk: periode terjaga diperpendek dengan cepat. Menjelang akhir hayat, mereka kehilangan kemampuan untuk menelan pil dan mengonsumsi makanan serta minuman.
Selama periode ini, kami mengatakan bahwa orang-orang "mati secara aktif", artinya mereka memiliki dua atau tiga hari untuk hidup. Beberapa, bagaimanapun, melewati seluruh tahap ini dalam satu hari. Beberapa orang berhasil bertahan di ambang kematian selama hampir seminggu, yang, biasanya, sangat menyakitkan bagi kerabat mereka. Oleh karena itu, proses yang berbeda terjadi dengan orang yang berbeda, dan kita tidak dapat memprediksinya.
Saat-saat kematian bisa jadi sulit untuk dikenali. Tetapi studi lain yang tidak dipublikasikan menunjukkan bahwa semakin dekat orang dengan kematian, semakin banyak zat terkait stres yang dilepaskan tubuh. Pasien kanker, dan mungkin juga orang lain, mengalami peningkatan tingkat peradangan. Ada zat yang kadarnya meningkat saat tubuh melawan infeksi.
Anda berasumsi bahwa mungkin juga ada peningkatan pelepasan endorfin sebelum kematian. Tetapi kami belum mengetahui hal ini, karena belum ada yang menjajaki kemungkinan seperti itu sebelumnya. Namun, dalam sebuah studi tahun 2011, ditunjukkan bahwa enam tikus memiliki peningkatan serotonin tiga kali lipat, zat kimia otak lain yang dianggap terkait dengan perasaan bahagia, pada saat kematian. Kita tidak dapat mengesampingkan bahwa hal serupa terjadi pada manusia.
Teknologi untuk melacak kadar endorfin dan serotonin pada manusia memang ada. Namun, terus-menerus melakukan tes, terutama sampel darah, pada jam-jam terakhir kehidupan seseorang secara teknis sulit dilakukan. Apalagi, akan sulit mendapatkan dana untuk studi semacam itu. Di Inggris Raya, £ 580 juta dialokasikan untuk penelitian kanker pada 2015-2016, sementara kurang dari £ 2 juta untuk penelitian pengobatan paliatif.
Tidak ada bukti bahwa obat pereda nyeri seperti morfin mengganggu produksi endorfin. Bahkan rasa sakit itu sendiri tidak selalu menarik perhatian pada saat sekarat. Berdasarkan pengamatan dan diskusi saya sendiri dengan rekan kerja, saya percaya bahwa jika rasa sakit tidak menjadi masalah bagi seseorang pada tahap awal, maka hal itu jarang terjadi pada saat kematian. Secara umum, kesannya adalah dalam proses kematian, rasa sakitnya menjadi tumpul. Kami tidak tahu mengapa ini terjadi - ini mungkin terkait dengan endorfin. Sekali lagi, belum ada penelitian yang dilakukan tentang topik ini.
Ada sejumlah proses di otak yang membantu kita mengatasi rasa sakit yang menyiksa. Inilah mengapa tentara di medan perang sering kali tidak merasakan sakit ketika fokus mereka pada hal lain. Sebuah studi oleh Irene Tracy dari Universitas Oxford menunjukkan kekuatan luar biasa dari plasebo, persuasi, dan keyakinan agama dalam mengatasi rasa sakit. Meditasi juga bermanfaat.
Merasa gembira
Tapi apa yang bisa menyebabkan perasaan euforia pada saat kematian, jika bukan endorfin dan beberapa neurotransmiter lainnya? Perlambatan proses metabolisme dalam tubuh mempengaruhi otak. Mungkin cara ini terjadi memengaruhi apa yang kita alami pada saat kematian. Ahli neuroanatom Amerika Jill Bolte-Taylor menjelaskan dalam acara bincang-bincang TED bahwa dia mengalami euforia dan bahkan "nirwana" mendekati kematian ketika belahan otak kirinya, yang merupakan fokus dari berbagai kemampuan rasional, seperti pidato, dimatikan setelah stroke.
Menariknya, meski kerusakan Bolt-Taylor berada di sisi kiri otak, kerusakan di sisi kanan otak juga dapat meningkatkan perasaan Anda untuk semakin dekat dengan kekuatan yang lebih tinggi.
Menurut saya, ada kemungkinan kerabat Anda memiliki pengalaman atau kesadaran spiritual yang dalam. Saya tahu bahwa kakek saya, sekarat, mengangkat tangan dan jarinya, seolah menunjuk seseorang. Ayah saya, seorang Katolik yang taat, percaya bahwa kakek saya melihat ibu dan nenek saya. Dia meninggal dengan senyuman di wajahnya, dan ini merupakan penghiburan yang mendalam bagi ayah saya.
Umat Buddha menganggap proses kematian sebagai hal yang sakral, percaya bahwa saat kematian menciptakan potensi kesadaran yang luar biasa. Mereka menganggap transisi dari keberadaan ke kematian sebagai peristiwa terpenting dalam hidup, sebagai titik saat Anda mentransfer Karma dari kehidupan ini ke kehidupan lain.
Ini tidak berarti bahwa orang yang beragama secara umum memiliki pengalaman kematian yang lebih bahagia. Saya telah menyaksikan kecemasan yang luar biasa di antara para pendeta dan biarawati di ranjang kematian mereka, mungkin diliputi oleh kecemasan tentang karakter moral mereka dan ketakutan akan penilaian.
Bagaimanapun, semua orang mati dengan caranya sendiri - dan tidak mungkin untuk memprediksi siapa yang akan mati dengan damai. Menurut pendapat saya, mereka yang kematiannya saya lihat tidak merasakan peningkatan jumlah zat yang menjamin kesehatan yang baik. Saya memikirkan orang-orang yang lebih muda di departemen saya, misalnya, yang merasa sulit untuk menerima kenyataan bahwa mereka sedang sekarat. Mereka memiliki keluarga muda dan tidak pernah berdamai dalam proses kematian.
Dari pasien yang saya amati, mereka yang entah bagaimana bersukacita atas kematian dan dengan damai menerima keniscayaannya telah mengalami pengalaman gembira menjelang akhir hidup mereka. Perawatan medis dalam kasus seperti itu dapat menjadi penting: sebuah studi terhadap pasien kanker paru-paru yang menerima perawatan paliatif sejak dini menunjukkan bahwa mereka lebih bahagia dan hidup lebih lama.
Saya ingat seorang wanita yang diberi makan infus. Dia menderita kanker ovarium dan tidak bisa makan. Orang yang makan dengan cara ini berisiko tertular infeksi serius. Setelah kasus kedua atau ketiga tertular infeksi yang mengancam jiwa, pasien berubah. Perasaan damai terpancar dari fisiknya. Dia berhasil keluar dari rumah sakit sebentar dan pulang, dan saya masih ingat bagaimana dia berbicara tentang keindahan matahari terbenam. Saya selalu mengingat orang-orang ini, mereka selalu mendorong saya untuk merenungkan hidup saya sendiri.
Bagaimanapun, kita hanya tahu sedikit tentang apa yang terjadi ketika seseorang meninggal. Setelah 5.000 tahun mempelajari kedokteran, kami dapat memberi tahu Anda bagaimana orang meninggal karena tenggelam atau serangan jantung, tetapi kami tidak tahu bagaimana orang meninggal karena kanker atau pneumonia. Sebagai upaya terakhir, kami hanya dapat menjelaskan proses ini.
Penelitian saya berfokus pada upaya untuk mengungkap proses kematian, memahami dasar biologisnya, dan mengembangkan model yang memprediksi minggu dan hari terakhir kehidupan. Seiring waktu, kita juga dapat melanjutkan studi tentang peran endorfin di jam-jam terakhir kehidupan dan memberikan jawaban akhir dan lengkap untuk pertanyaan Anda.
Mungkin saja kita mengalami pengalaman terdalam di kedalaman ruang yang membingungkan antara hidup dan mati. Tetapi ini tidak berarti bahwa kita harus berhenti merasa marah tentang kepunahan cahaya. Seperti kata diplomat Swedia Dag Hammarskjöld: “Jangan mencari kematian. Dia akan menemukanmu sendiri. Carilah jalan yang mengubah kematian menjadi prestasi."
Shamus Coyle
