Akankah dunia masa depan dipenuhi dengan cyborg, implan setengah mesin yang mampu menumbuhkan anggota tubuh, dan dengan kamera video alih-alih mata, seperti yang dijanjikan oleh penulis fiksi ilmiah kepada kita? Akankah orang menjadi lebih gemuk atau lebih langsing, apakah mereka akan mengubah warna kulit atau mata mereka?
Sulit untuk melihat ke masa depan, tetapi, kami dapat mencoba memprediksi ke mana evolusi akan mengarah dalam satu juta tahun, melihat satu juta tahun yang lalu, ketika spesies Homo sapiens tidak ada.
Pada awal manusia, bumi dihuni oleh beberapa jenis manusia. Manusia Heidelberg sudah memiliki kemiripan dengan Homo erectus dan manusia modern, tetapi memiliki anatomi yang lebih primitif daripada Neanderthal yang mengikutinya.
10 ribu tahun terakhir telah ditandai dengan keberhasilan pembangunan pertanian dan nutrisi yang melimpah, yang telah menyebabkan obesitas yang tidak sehat dan penyakit terkait, untuk perjuangan yang melawan umat manusia dalam mengembangkan ilmu kedokteran. Orang-orang menjadi gemuk, dan di beberapa negara bertambah tinggi.
Jika evolusi membuat kita lebih kecil, tubuh kita akan membutuhkan lebih sedikit energi, yang masuk akal di planet yang penuh sesak, kata Thomas Meilund, profesor bioinformatika di Aarhus University di Denmark.
Masalah kelebihan populasi lainnya adalah kebutuhan untuk beradaptasi dengan banyak interaksi sehari-hari dengan orang lain. Di masa lalu sebagai pengumpul dan pemburu, kontak manusia setiap hari dijaga seminimal mungkin. Maleund menyatakan bahwa evolusi akan mengembangkan dalam diri manusia kualitas-kualitas yang diperlukan untuk komunikasi. Misalnya, menghafal nama orang serta wajahnya akan menjadi kemampuan yang penting.
Di sini teknologi ilmiah dapat membantu seseorang. "Komputer yang ditanamkan di otak akan meningkatkan daya ingat," kata Thomas. “Saat ini, gen yang bertanggung jawab atas memori sudah diketahui. Kami bisa mengubah proses menghafal. Ya, sepertinya fiksi ilmiah. Namun teknologinya sudah memungkinkan implantasi semacam itu, meski belum diketahui bagaimana cara menghubungkan implan ke otak agar berfungsi. Ini masih dalam tahap percobaan.
Video promosi:
Akankah keturunan kita menjadi cyborg?
Itu hanya soal perkembangan teknologi. Saat ini orang menggunakan implan untuk memperbaiki organ yang rusak, seperti alat pacu jantung. Mungkin kedepannya, implan akan digunakan untuk meningkatkan kemampuan manusia. Selain implan otak yang disebutkan di atas, mata buatan dengan kamera video mungkin muncul yang dapat mengenali daerah spektral dan efek visual yang tidak dapat diakses.
Teknologi membina anak sudah ada. Para ilmuwan mampu mengubah gen embrio, meskipun belum diketahui apa yang menyebabkannya. Namun, menurut Maylund, ketika teknologi ini cukup matang, akan menjadi tidak etis untuk tidak mengubah gen tertentu. Anak itu dapat dirancang atas permintaan orang tua.
“Memperkirakan satu juta tahun ke depan adalah latihan yang tidak berguna, tetapi dimungkinkan untuk memprediksi masa depan terdekat dengan margin kesalahan yang relatif tidak signifikan. Dengan menggunakan pengetahuan bioinformatika dan genetika yang terkumpul, perubahan demografis dapat dimodelkan,”tulis Dr. Jason A. Hodgson dalam artikelnya Fundamental Issues of Ecosystems and the Environment.
Saat ini, ketika sejumlah besar data genetik orang di seluruh dunia telah dikumpulkan, ahli genetika memiliki informasi tentang kombinasi gen dan distribusinya dalam populasi manusia. Atas dasar ini, ilmuwan bioinformatika membuat hipotesis tentang tren demografis.
Menurut ramalan Hodgson, kota akan semakin terpisah dari desa. “Kami mengamati proses migrasi dari pedesaan ke perkotaan, oleh karena itu keanekaragaman genetik di kota akan tumbuh, berbeda dengan pedesaan,” tulis ilmuwan tersebut.
Proses ini akan berlangsung dengan cara yang berbeda di berbagai belahan dunia, misalnya, di Inggris, di mana populasi pedesaan lebih homogen dan praktis tidak berubah selama ratusan tahun, dibandingkan dengan kota-kota, di mana proporsi pendatang yang signifikan.
Orang yang berbeda berbeda dalam tingkat pertumbuhan demografis yang berbeda. Populasi Afrika tumbuh lebih cepat daripada populasi berkulit terang. Oleh karena itu, menurut ramalan Hodgson, warna kulit orang di masa depan akan lebih gelap.
Bagaimana dengan luar angkasa? Manusia tampaknya akhirnya menjajah Mars. Tapi bagaimana ini akan mempengaruhi evolusi? Bagaimana gravitasi rendah mempengaruhi komposisi tubuh? Pemanjangan tungkai dimungkinkan. Bisakah iklim dingin Planet Merah menyebabkan pertumbuhan rambut, membuat orang terlihat seperti Neanderthal?
Kami tidak mengetahui hal ini, tetapi yang pasti keanekaragaman genetik akan meningkat. Hodgson mengklaim bahwa dua mutasi baru muncul setiap tahun di dunia untuk setiap 3,5 miliar pasang kromosom dalam genom manusia. Aneh jika mengharapkan dalam sejuta tahun orang akan terlihat seperti sekarang.
