Dalam cerita rakyat Yahudi, roh jahat atau jiwa yang terkutuk, yang (yang) menguasai cangkang tubuh orang ini atau itu, mulai berbicara melalui mulutnya, menyebabkan dia tersiksa dan kesakitan, menyertai manifestasi kepribadian lain. Roh-roh jahat seperti itu telah hadir dalam Yudaisme sejak jaman dahulu kala, tetapi mereka disebut "ibbur" (roh) sampai abad ke-17. Sekitar periode ini, kata "dybbuk" bermigrasi dari bahasa Yahudi Jerman dan Polandia. Sebenarnya, ini adalah versi singkat dari dua frasa: dibbuk me-ru'ah ("membelah roh jahat") dan dibbuk min ha-hizonim ("dibbuk dari tanah setan").
Dalam cerita rakyat kuno, diyakini bahwa dibbuki hanya dimiliki oleh tubuh orang sakit. Roh seperti itu disebutkan dalam Perjanjian Lama ("Samuel" I), yang menggambarkan penguasaan Saul dan pengusiran roh oleh Daud dengan memainkan harpa. Ada juga yang menyebutkan tentang malaikat Raphael yang mengajar Tobias cara mengusir roh. Menurut literatur para rabi abad ke-1, pengusiran setan membutuhkan pembakaran beberapa akar di bawah pengorbanan, dan kemudian mengelilinginya dengan air. Cara lain termasuk mantra dalam nama Sulaiman, melantunkan nama Yang Mahatinggi, membaca mazmur, dan memakai jimat yang terbuat dari akar tertentu.
Pada abad ke-16, pandangan tentang masuknya roh jahat ke manusia telah berubah. Banyak orang Yahudi percaya bahwa roh memindahkan jiwa-jiwa yang tidak dapat memasuki cangkang tubuh yang baru karena dosa masa lalu mereka, dan oleh karena itu dipaksa untuk memasuki tubuh orang yang masih hidup. Selain itu, roh-roh tersebut secara tidak sengaja dipaksa masuk ke dalam cangkang fisik orang, jika tidak mereka disiksa oleh roh jahat lainnya. Beberapa percaya bahwa dibbuki adalah jiwa orang yang tidak menerima penguburan yang layak dan karena itu berubah menjadi setan.
Kabbalah, kumpulan tulisan esoterik dan mistik abad pertengahan orang Yahudi, berisi banyak deskripsi tentang berbagai jenis ritual dan instruksi untuk pengusiran dibbuk, beberapa di antaranya digunakan dalam praktik di abad ke-20. Eksorsisme harus dilakukan oleh seorang rabi yang terlatih secara khusus (ba'al shem). Dipercaya bahwa tergantung pada cara pengusiran setan dilakukan, baik pembebasan dibbuk dicapai (melalui penebusan dosa), atau dibuang ke neraka. Biasanya, dybbuk keluar dari tubuh korban melalui jari kaki kecil, di mana luka kecil yang berdarah muncul. Dengan kehadirannya seseorang dapat menentukan apakah roh telah pergi atau tidak.
