Sebuah tim ahli paleontologi internasional dan ahli biologi evolusi telah menggambarkan "monster laut" yang sebelumnya tidak dikenal. Jenazahnya ditemukan di selatan Cina modern.
Makhluk yang dijuluki Daihua sanqiong itu hidup di planet ini 518 juta tahun lalu. Ciri pembeda utamanya adalah 18 tentakel yang terletak di sekitar mulut.
Ketika para ahli membandingkan sisa-sisa "monster" dengan fosil yang serupa, mereka memiliki sedikit keraguan bahwa spesies D. sanqiong adalah kerabat ctenophora. Sejak baru-baru ini, kehidupan laut ini dianggap sebagai "nenek moyang" semua hewan, jadi tidak mengherankan jika ahli biologi evolusi tertarik dengan penemuan baru ini.
Para penulis studi tersebut mengklarifikasi bahwa mereka menemukan fosil di sebuah batuan yang disebut batu lumpur. Dia tampak seperti bunga yang indah. (Sebenarnya, ciri ini tercermin dalam nama genus Daihua: bagian pertama dari kata (dai) mengacu pada sekelompok orang Asia yang disebut orang Dai, dan yang kedua (hua) dalam terjemahan dari dialek Mandarin Cina berarti "bunga".)
Pada "kelopak", yang ternyata merupakan tentakel, para ahli menemukan proses tipis seperti bulu dengan deretan bulu besar seperti silia. Silia lengket serupa ditemukan pada ubur-ubur sisir modern: mereka membutuhkannya untuk berenang dan menangkap mangsa.
Patut dicatat bahwa "monster laut" secara mengejutkan mirip dengan dua makhluk purba lainnya. Pertama, individu dari spesies baru menyerupai hewan fosil dari genus Dinomischus. Jenazahnya, berusia 508 juta tahun, telah ditemukan di Burgess Shale Kanada. Makhluk ini juga memiliki 18 tentakel dan kerangka organik. Sebelumnya, itu disebut sebagai invertebrata dengan nama intra-powder.
Tim percaya bahwa kedua genera hewan ini (Dinomischus dan Xianguangia) memiliki nenek moyang yang sama dengan D. sanqiong. Terlebih lagi, makhluk ini juga memiliki kekerabatan purba dengan polip karang, anemon laut, dan ubur-ubur.
Video promosi:
Rupanya nenek moyang ctenophora adalah makhluk polip yang tidak bisa berenang dan menjalani gaya hidup yang menetap, yaitu mereka menempel di dasar laut (seperti polip modern). Tentakel lengket mereka kemudian berkembang menjadi "punggung" siliaris yang lebih tipis dan lebih mobile, berkat ctenophora memperoleh kemampuan untuk bergerak di kolom air.
Seiring waktu, mulut mereka melebar dan tubuh mereka menyusut, menyebabkan tentakel yang sebelumnya mengelilingi mulut terbuka bergerak ke belakang tubuh (seperti tentakel ubur-ubur).
Pada saat yang sama, beberapa bentuk ctenophora awal Kambrium (sudah bisa berenang), tampaknya masih memiliki kerangka organik.
Para ilmuwan mengakui bahwa semua transformasi ini mempersulit studi tentang ctenophora: mereka telah mengalami banyak perubahan genetik dan memperoleh ciri-ciri morfologi yang mirip dengan banyak hewan lain.
Di masa mendatang, para ahli ingin mempelajari lebih lanjut tentang hubungan kuno ctenophora dengan karang, anemon laut, dan ubur-ubur, serta memikirkan kembali silsilah semua makhluk ini.
Sebuah artikel ilmiah dengan deskripsi yang lebih rinci tentang "monster laut" diterbitkan di jurnal Current Biology.
