Selama bertahun-tahun diyakini bahwa dinosaurus tertutup sisik, itulah sebabnya para seniman menggambarkan mereka sebagai reptil besar. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti mulai mengungkap semakin banyak bukti bahwa penghuni Bumi purba adalah makhluk berbulu. Selain mereka, ternyata, evolusi juga menciptakan spesies "eksperimental" yang tidak berumur panjang - dinosaurus Ambopteryx longibrachium yang baru ditemukan, misalnya, memiliki sayap yang ditutupi kulit.
Jenis makhluk purba ini milik keluarga scansoriopterigids - dinosaurus kecil yang samar-samar menyerupai burung beo atau kelelawar. Panjang tubuh Ambopteryx longibrachium, yang hidup sekitar 163 juta tahun lalu di wilayah provinsi Liaoning, China modern, hanya 33 sentimeter. Dengan semua ini, bobotnya sekitar 200 gram.
Tidak seperti anggota keluarga lainnya, spesies yang ditemukan tidak memiliki sayap berbulu. Sebaliknya, ia memiliki jari-jari yang panjang dan tipis, di mana selaputnya meregang - struktur sayap yang sama dapat diamati pada kelelawar modern. Para peneliti yakin bahwa sayap semacam itu tidak memiliki kelanjutan evolusioner, dan dalam eksperimen alami ini, lapisan sayap berbulu menang.
Hal yang paling menarik adalah ini bukan dinosaurus pertama dengan sayap seperti itu. Pada 2015, ahli paleontologi Cina menemukan perwakilan lain dari scansoriopterigids, dan memberinya nama Yi qi. Tetapi dinosaurus yang ditemukan pasti bukan milik spesies yang sama, karena terdapat perbedaan mencolok pada kerangka mereka. Secara khusus, kita berbicara tentang kaki depan yang lebih lebar dan lebih panjang serta ekor pendek dengan tulang belakang yang menyatu di ujungnya.
Ramis Ganiev
