Setiap anak sekolah tahu betul bahwa dinosaurus menjelajahi bumi jutaan tahun yang lalu. Saat ini, ahli paleontologi menemukan fosil peninggalan prasejarah di berbagai belahan dunia. Dan Dr. Mary Schweitzer dari University of North Carolina bahkan berhasil mengisolasi sisa-sisa jaringan lunak dari fosil tersebut. Mungkinkah bisa mendapatkan DNA dari mereka?
Apakah ada peluang?
Pertanyaannya adalah - mengapa sebenarnya kita membutuhkan DNA "dinosaurus"? Pertama-tama - untuk mempelajarinya dan memahami bagaimana evolusi kadal terjadi, yang sampai batas tertentu merupakan pendahulu umat manusia. Ngomong-ngomong, dinosaurus (setidaknya spesies seperti theropoda) dianggap sebagai nenek moyang burung dan mereka menemukan sekitar 300 ciri umum di keduanya …
Dan beberapa orang percaya bahwa dinosaurus akan dapat mengkloning, dan "taman Jurassic" akan muncul di Bumi, di mana setiap orang dapat mengagumi penghuni purba planet kita …
Pertama-tama, seberapa besar kemungkinan untuk mengekstrak DNA yang didambakan dari sisa-sisa kadal? Tulang dinosaurus, yang telah hidup di bumi selama sekitar 65 juta tahun, terdiri dari mineral hidroksiapatit, yang sekarang secara aktif digunakan di laboratorium untuk memurnikan biomolekul. Secara teori, molekul DNA dapat "menempel" pada bahan ini.
Tetapi banyak ahli percaya bahwa molekul DNA memiliki umur yang cukup pendek, maksimal lima hingga enam juta tahun. Ketika sampel dari berbagai usia, dari beberapa ratus hingga 8000 tahun, ditempatkan dalam asam panas, ternyata semakin tua mereka, semakin sedikit molekul yang dapat diisolasi … Pemodelan menunjukkan bahwa peluang untuk menemukan DNA dalam sisa-sisa periode Cretaceous sangat kecil. Namun, pengawetannya ternyata tidak secara langsung bergantung pada umur sampel.
Selain itu, karena terdapat bukti bahwa molekul yang secara biokimia mirip dengan DNA dapat terbentuk di sel jaringan tulang manusia, secara teoritis molekul juga dapat terbentuk di tulang dinosaurus.
Video promosi:
Kriteria keaslian
Tapi bagaimana Anda bisa membuktikan bahwa ini adalah DNA dinosaurus, dan bukan milik orang lain? Bagaimana jika molekul tersebut masuk ke dalam sampel yang sudah ada di laboratorium, bersama dengan sejenis kontaminan?
Ilmuwan menawarkan beberapa kriteria untuk ini.
1. Urutan DNA yang diisolasi dari tulang harus seperti yang diharapkan. Misalnya, harus serupa dengan materi genetik burung, tetapi pada saat yang sama berbeda dari DNA burung, dan dari DNA buaya, dan secara umum dari DNA modern mana pun yang diketahui.
2. DNA dinosaurus asli harus sangat terfragmentasi dan sulit dianalisis dengan cara modern. Jika molekul tersebut terdiri dari "rantai" panjang, yang relatif mudah "diterjemahkan" selama pengurutan, maka, kemungkinan besar, ini adalah DNA "pihak ketiga".
3. Karena molekul DNA dianggap agak rapuh, senyawa yang lebih stabil, misalnya, kolagen dan lipid, yang menyusun membran sel, harus ada dalam materi genetik yang dipelajari. Selain itu, dalam molekul seperti itu, hubungan dengan burung atau buaya harus dilacak.
4. Hubungan protein dan DNA yang ditemukan dalam sampel dengan dinosaurus harus dikonfirmasi tidak hanya dengan pengurutan genetik, tetapi juga dengan metode ilmiah lainnya. Jadi, Anda perlu memeriksa reaksi protein terhadap antibodi tertentu. Dalam salah satu eksperimen, dimungkinkan untuk menggunakan metode alternatif untuk melokalisasi substansi mirip DNA di dalam sel jaringan tulang sisa-sisa Tyrannosaurus Rex, perwakilan spesies dinosaurus yang hidup di Amerika Utara bagian barat.
5. Diperlukan pada semua tahap untuk memeriksa tidak hanya sampel, tetapi juga semua senyawa kimia lain yang digunakan di laboratorium. Jika urutan serupa ditemukan di dalamnya, kemungkinan besar, kita hanya berbicara tentang polusi.
Apakah kloning itu nyata?
Tetapi katakanlah DNA dinosaurus berhasil diisolasi. Bagaimana dengan kloning?
Secara teori, proses kloning kadal sangat memungkinkan. Salah satu metode laboratorium adalah dengan memasukkan fragmen DNA spesifik ke dalam plasmid bakteri. Dalam proses pembelahan sel, replikasi terjadi dan salinan DNA yang identik dibuat.
Dalam teknik lain, satu set DNA yang disumbangkan ditempatkan ke dalam telur yang layak, dari mana nukleusnya sendiri telah dikeluarkan terlebih dahulu. Setelah itu, sel telur ditanamkan ke dalam rahim, dan keturunannya lahir, yang DNA-nya identik dengan DNA donor. Begitulah cara domba Dolly yang terkenal itu lahir. Namun, proses kloning sangat sulit, dan sangat sulit untuk mendapatkan klon yang lengkap dan layak …
Namun, memulihkan DNA telanjang dari sisa-sisa fosil bukanlah hal yang mustahil. Bahkan hanya proses studi laboratoriumnya dapat memberi tahu kita banyak tentang bagaimana dunia binatang di Bumi terbentuk dan bagaimana proses evolusinya berjalan.
