Perselisihan tentang kemana perginya jiwa manusia setelah kematian fisik telah berlangsung, mungkin, sejak munculnya umat manusia itu sendiri. Agama monoteistik modern, yang mengklaim dapat menjelaskan segalanya dan semua orang, hanya menunjukkan dua jalan yang saling eksklusif: jiwa orang benar akan pergi ke surga, jiwa penjahat menunggu neraka. Saya tidak melihat banyak gunanya membahas topik yang rumit ini, karena, seperti yang sering mereka katakan dalam kasus seperti itu, belum ada yang kembali untuk memberi tahu kami, ketika masih hidup, apa yang terjadi di sisi lain kehidupan. Begitu kita semua tahu pasti tentang itu; mungkin, seperti yang dikatakan Woland dari Bulgakov, kita masing-masing akan diberi upah sesuai dengan keyakinannya.
Dalam hal ini, gagasan akhirat, yang diadopsi oleh orang Skandinavia kuno, dari sudut pandang hari ini, terlihat cukup aneh. Sebagian besar informasi tentang pandangan dunia dan kepercayaan orang Skandinavia Zaman Viking dapat diperoleh dari Penatua Edda, kumpulan puisi dari abad ketiga belas, yang penulisnya tidak ditetapkan secara tepat. Sumber informasi yang bahkan lebih menarik dan rinci adalah "Edda Muda", yang merupakan warisan dari keturunan penulis Islandia abad pertengahan Snorri Sturluson. Dalam dua karya inilah deskripsi para dewa, pahlawan, dan peristiwa yang membentuk dasar kepercayaan masyarakat utara kuno terkandung.
Sebagian besar orang setelah kematian pergi ke Helheim, salah satu dari sembilan dunia mitologi Skandinavia. Itu adalah tempat yang gelap dan dingin, tersembunyi oleh kabut abadi, yang darinya tidak ada jalan kembali. Dewi kegelapan Hel, buah dari persatuan kejam dari dewa Loki yang licik dan raksasa wanita Angrboda yang mengerikan, memerintah di sini. Semua orang yang meninggal karena usia tua, penyakit atau karena alasan lain jatuh ke tangan ulet dewa jahat ini dan tetap selamanya di Helheim. Ternyata, dalam benak orang Skandinavia kuno, tempat ini tidak terlihat seperti Neraka dalam arti yang tersirat sekarang. Sebaliknya, itu berarti hanya tepi istirahat abadi bagi mereka yang cukup malang untuk jatuh dalam pertempuran. Untuk para prajurit yang tewas dalam pertempuran, nasib yang sama sekali berbeda dimaksudkan - jalan langsung ke Valhalla, ke takhta Odin sendiri, dewa tertinggi dari jajaran Jerman-Skandinavia. Di mana,beberapa pahlawan yang gugur bisa masuk ke dalam pengiring istri Odin, dewi Freya. Bagaimana tepatnya pembagian ini terjadi masih belum jelas; mungkin prajurit wanita siap membantu Freya.
Setelah kematian seorang pejuang dalam pertempuran, jiwanya yang terbang diambil oleh prajurit wanita, Valkyrie, dan dikawal ke Valhalla (Walhall, juga Valholl - "istana yang jatuh"). Di sini para pahlawan yang gugur menjadi einherjar - tentara pilihan Odin. Kematian dalam pertempuran dianggap sebagai kematian yang paling terhormat di antara Viking, oleh karena itu, Valhalla-lah yang bisa disebut sebagai tempat yang paling mirip dengan surga, di mana yang paling terhormat jatuh. Ada versi yang tidak semua prajurit yang gugur, tanpa kecuali, dihormati dengan kehormatan seperti itu, tetapi hanya mereka yang, pada saat kematian, tidak bisa melepaskan senjatanya. Setelah di antara yang terpilih, para pejuang terus bertarung satu sama lain dan meningkatkan keterampilan militer mereka, dan dalam interval antara pertempuran mereka berpesta di istana Odin. Makanan mereka adalah daging babi hutan Sehrimnir, yang bisa dilahirkan kembali setiap pagi setelah pesta malam. Kaum Einherrian juga mengonsumsi madu yang diminum, yang diambil untuk mereka dari ambing kambing yang disebut Heidrun. Menurut beberapa laporan, selama pesta, para pahlawan dilayani oleh Valkyrie, tetapi ini adalah versi yang agak meragukan dan tidak berdasar.
Jumlah Einheriev tidak disebutkan di mana pun dengan tepat. Menurut legenda, pada saat pertempuran terakhir, Ragnarok, delapan ratus prajurit Odin akan keluar dari lima ratus empat puluh pintu Valhalla, yaitu. dewa Skandinavia tertinggi akan memiliki pasukan yang cukup mengesankan, berjumlah empat ratus empat puluh dua ribu delapan ratus pejuang. Dalam mitos-mitos selanjutnya (kebanyakan Jermanik), ada penyebutan pasukan hantu tertentu, yang dipimpin oleh seorang pemimpin yang ganas, yang dapat dilihat di langit sebelum pertempuran terakhir dalam sejarah dunia. Mungkin saja kita sedang membicarakan legiun Einherian dan Valkyrie yang menyertai Odin dalam pertempuran memperebutkan kekuasaan atas dunia.
