Teknologi saraf modern membantu menghapus ingatan menyakitkan dan membaca pikiran manusia. Mereka juga bisa menjadi medan pertempuran baru untuk abad ke-21.
Itu adalah hari biasa di bulan Juli, dengan dua monyet rhesus duduk di dua ruangan berbeda di laboratorium Universitas Duke. Masing-masing melihat layar komputernya sendiri dengan tangan virtual di ruang dua dimensi. Tugas monyet adalah mengarahkan tangan mereka dari tengah layar menuju target. Ketika mereka berhasil dalam bisnis ini, para ilmuwan menghadiahi mereka dengan seteguk jus.
Tapi ada tipuan di sini. Monyet tidak memiliki joystick atau perangkat lain untuk memanipulasi layar tangan. Tetapi di bagian otak yang bertanggung jawab untuk pergerakan, elektroda ditanamkan. Elektroda menangkap dan mengirimkan aktivitas saraf ke komputer melalui koneksi kabel.
Tapi ada hal lain yang lebih menarik. Primata bersama-sama mengontrol pergerakan tungkai digital. Jadi, dalam satu percobaan, salah satu monyet hanya dapat mengontrol gerakan secara horizontal, dan yang kedua hanya secara vertikal. Tetapi kera mulai belajar dengan pergaulan, dan cara berpikir tertentu membuat mereka bisa menggerakkan tangan. Setelah memahami pola sebab akibat ini, mereka terus mengikuti tindakan ini, pada kenyataannya, berpikir bersama, dan dengan demikian, membantu mencapai tujuan dan membuat jus.
Ilmuwan saraf utama Miguel Nicolelis (diterbitkan tahun ini) dikenal karena kolaborasinya yang sangat penting, yang disebutnya brainet, atau "jaringan otak". Akhirnya, ia berharap kolaborasi pikiran ini dapat digunakan untuk mempercepat rehabilitasi orang yang terkena gangguan saraf. Lebih tepatnya, otak orang yang sehat akan dapat bekerja secara interaktif dengan otak pasien yang pernah menderita, misalnya stroke, dan kemudian dengan cepat pasien akan belajar berbicara dan menggerakkan bagian tubuh yang lumpuh.
Rontgen tengkorak pasien
Karya Nicolelis hanyalah keberhasilan lain dalam garis panjang kemenangan untuk neuroteknologi modern: antarmuka ke sel saraf, algoritma untuk menguraikan atau merangsang sel-sel saraf ini, peta otak yang memberikan gambaran yang lebih jelas tentang sirkuit kompleks yang mengatur kognisi, emosi, dan tindakan. Dari sudut pandang medis, ini bisa sangat bermanfaat. Antara lain, akan memungkinkan untuk membuat prostesis anggota tubuh yang lebih canggih dan gesit yang dapat menyampaikan sensasi kepada mereka yang memakainya; ada kemungkinan untuk lebih memahami beberapa penyakit seperti penyakit Parkinson, dan bahkan mengobati depresi dan banyak gangguan mental lainnya. Inilah sebabnya mengapa penelitian besar sedang dilakukan di bidang ini di seluruh dunia untuk bergerak maju.
Tetapi mungkin ada sisi gelap dari kemajuan terobosan ini. Neuroteknologi adalah alat "penggunaan ganda", yang berarti bahwa mereka dapat digunakan tidak hanya untuk memecahkan masalah medis, tetapi juga untuk tujuan militer.
Video promosi:
Pemindai otak yang membantu mendiagnosis Alzheimer atau autisme, secara teori, dapat digunakan untuk membaca pikiran orang lain. Melekat pada jaringan otak, sistem komputer yang memungkinkan pasien yang lumpuh untuk mengontrol pelengkap robotik dengan pikiran mereka juga dapat digunakan untuk mengendalikan tentara bionik dan pesawat berawak. Dan perangkat yang mendukung otak jompo dapat digunakan untuk menanamkan ingatan baru atau menghapus yang sudah ada - baik untuk sekutu maupun musuh.
Pikirkan kembali gagasan Nicolelis tentang jaringan otak. Dengan menggabungkan sinyal otak dari dua orang atau lebih, Anda dapat menciptakan pejuang super yang tak terkalahkan dengan menggabungkan sinyal otak dari dua orang atau lebih, menurut profesor bioetika Jonathan Moreno di University of Pennsylvania. “Bayangkan jika kita bisa mengambil pengetahuan intelektual dari, katakanlah, Henry Kissinger, yang tahu semua tentang sejarah diplomasi dan politik, dan kemudian mendapatkan semua pengetahuan dari orang yang telah mempelajari strategi militer, dari seorang insinyur di Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) dan seterusnya,”ujarnya. "Semua ini bisa digabungkan." Jaringan otak seperti itu akan memungkinkan keputusan militer yang penting dibuat berdasarkan kemahatahuan praktis, dan ini akan memiliki konsekuensi politik dan sosial yang serius.
Saya harus mengatakan itu sementara ini adalah ide-ide dari bidang fiksi ilmiah. Namun seiring waktu, beberapa ahli berpendapat, hal itu mungkin menjadi kenyataan. Teknologi neuroteknologi berkembang pesat, yang berarti tidak lama lagi kita akan memperoleh kemampuan revolusioner baru, dan implementasi industrinya pasti akan dimulai. Office for Advanced Study, yang melakukan penelitian dan pengembangan penting untuk Departemen Pertahanan, berinvestasi besar-besaran dalam teknologi otak. Misalnya, pada 2014, mereka mulai mengembangkan implan yang mendeteksi dan menekan dorongan dan dorongan. Tujuan yang disebutkan adalah untuk merawat para veteran yang menderita kecanduan dan depresi. Tapi bisa dibayangkan bahwa jenis teknologi ini akan digunakan sebagai senjata - baik,bahwa jika menyebar, mereka mungkin berakhir di tangan yang salah. "Pertanyaannya bukanlah apakah agen non-negara akan dapat menggunakan metode dan teknologi neurobiologis tertentu atau tidak," kata James Giord, spesialis neuroetika di Pusat Medis Universitas Georgetown. “Pertanyaannya adalah kapan mereka akan melakukannya dan metode serta teknologi apa yang akan mereka gunakan.”
Orang-orang telah lama terpesona dan ngeri dengan pikiran tentang pengendalian pikiran. Mungkin terlalu dini untuk takut akan yang terburuk - misalnya, bahwa negara akan mampu menembus otak manusia dengan menggunakan metode peretas. Namun, teknologi saraf penggunaan ganda memiliki potensi besar, dan waktunya tidak lama lagi. Beberapa ahli etika prihatin bahwa dengan tidak adanya mekanisme hukum untuk mengatur teknologi semacam itu, penelitian laboratorium dapat dengan mudah berpindah ke dunia nyata.
Baik atau buruk, otak adalah "medan perang baru," kata Giordano.
Pencarian untuk lebih memahami otak, bisa dibilang organ manusia yang paling tidak dipahami, telah menyebabkan lonjakan inovasi dalam teknologi saraf selama 10 tahun terakhir. Pada tahun 2005, tim ilmuwan mengumumkan bahwa mereka telah berhasil membaca pikiran manusia dengan menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional, yang mengukur aliran darah yang disebabkan oleh aktivitas otak. Subjek, berbaring tak bergerak dalam pemindai pertumbuhan, melihat ke layar kecil di mana sinyal gairah visual diproyeksikan - urutan garis acak ke arah yang berbeda, sebagian vertikal, sebagian horizontal, sebagian diagonal. Arah setiap garis menghasilkan semburan fungsi otak yang sedikit berbeda. Dengan hanya melihat aktivitas ini, para ilmuwan dapat menentukan garis mana yang dilihat subjek.
Hanya butuh enam tahun untuk mengembangkan teknologi ini secara signifikan untuk menguraikan otak - dengan bantuan Silicon Valley. University of California di Berkeley melakukan serangkaian eksperimen. Misalnya, dalam studi tahun 2011, peserta diminta untuk menonton pratinjau film dalam pencitraan resonansi magnetik fungsional, dan ilmuwan menggunakan data respons otak untuk membuat algoritme dekripsi untuk setiap subjek. Mereka kemudian merekam aktivitas sel saraf saat peserta menonton berbagai adegan dari film baru, seperti bagian di mana Steve Martin berjalan di sekitar ruangan. Berdasarkan algoritme masing-masing subjek, para peneliti kemudian berhasil menciptakan kembali adegan ini, menggunakan data eksklusif dari aktivitas otak. Hasil supernatural ini tidak terlalu realistis secara visual;mereka seperti ciptaan para Impresionis: Steve Martin yang samar-samar mengapung dengan latar belakang yang surealis dan terus berubah.
Berdasarkan temuan ini, ahli saraf South Carolina Medical University dan rekan penulis studi tahun 2011, Thomas Naselaris, berkata, "Kita akan dapat melakukan hal-hal seperti membaca pikiran cepat atau lambat." Dan kemudian dia menjelaskan: "Itu akan menjadi mungkin bahkan selama hidup kita."
Pekerjaan ini dipercepat dengan kemajuan pesat teknologi antarmuka mesin-otak - implan saraf dan komputer yang membaca aktivitas otak dan menerjemahkannya ke dalam tindakan nyata, atau sebaliknya. Mereka merangsang neuron untuk membuat pertunjukan atau gerakan fisik. Antarmuka modern pertama muncul di ruang kontrol pada tahun 2006, ketika ahli saraf John Donoghue dan timnya di Brown University menanamkan chip persegi kurang dari lima milimeter dengan 100 elektroda ke dalam otak pemain sepak bola terkenal berusia 26 tahun, Matthew Nagle, yang menerima ditusuk di leher dan hampir lumpuh total. Elektroda ditempatkan di atas area motorik korteks serebral, yang antara lain mengontrol gerakan tangan. Beberapa hari kemudian, Nagle, dengan menggunakan perangkat yang terhubung ke komputer, belajar untuk memindahkan kursor dan bahkan membuka email dengan penuh pemikiran.
Delapan tahun kemudian, antarmuka mesin otak menjadi jauh lebih canggih dan canggih, seperti yang ditunjukkan oleh Piala Dunia FIFA 2014 di Brasil. Juliano Pinto, 29, yang lumpuh total di tubuh bagian bawahnya, mengenakan exoskeleton robotik yang dikendalikan otak yang dikembangkan di Duke University untuk memukul bola pada upacara pembukaan di São Paulo. Helm di kepala Pinto menerima sinyal dari otaknya, yang menunjukkan niat pria itu untuk memukul bola. Sebuah komputer yang terpasang di punggung Pinto, menerima sinyal-sinyal ini, meluncurkan setelan robotik untuk menjalankan perintah otak.
Neuroteknologi telah melangkah lebih jauh, menangani hal yang kompleks seperti memori. Penelitian telah menunjukkan bahwa satu orang mampu mengirimkan pikiran mereka ke otak orang lain, seperti dalam film Inception yang populer. Pada 2013, tim ilmuwan yang dipimpin oleh peraih Nobel dari Massachusetts Institute of Technology Susumu Tonegawa (Susumu Tonegawa) melakukan eksperimen. Peneliti menanamkan apa yang disebut "memori palsu" pada tikus. Mengamati aktivitas otak hewan pengerat tersebut, mereka menempatkan tikus di dalam wadah dan menyaksikan tikus itu mulai membiasakan diri dengan lingkungannya. Para ilmuwan telah berhasil mengisolasi satu set yang sangat spesifik dari satu juta sel hipokampus, yang mereka rangsang saat membentuk memori spasial. Keesokan harinya, para peneliti menempatkan hewan itu di wadah lain yang belum pernah dilihat tikus itu, dan menyetrumnya.sekaligus mengaktifkan sel-sel saraf yang dengannya tikus menghafal kotak pertama. Sebuah asosiasi dibentuk. Ketika mereka mengembalikan hewan pengerat itu ke wadah pertama, dia membeku ketakutan, meskipun dia tidak pernah terkejut di sana. Dua tahun setelah penemuan Tonegawa, tim di Scripps Research Institute mulai memberi tikus percobaan obat yang dapat menghilangkan beberapa ingatan sementara meninggalkan yang lain. Teknologi menghapus ingatan ini dapat digunakan untuk mengobati gangguan stres pascatrauma dengan menghilangkan pikiran yang menyakitkan dan dengan demikian memperbaiki kondisi pasien. Dua tahun setelah penemuan Tonegawa, tim di Scripps Research Institute mulai memberi tikus percobaan obat yang dapat menghilangkan beberapa ingatan sementara meninggalkan yang lain. Teknologi menghapus ingatan ini dapat digunakan untuk mengobati gangguan stres pascatrauma dengan menghilangkan pikiran yang menyakitkan dan dengan demikian memperbaiki kondisi pasien. Dua tahun setelah penemuan Tonegawa, tim di Scripps Research Institute mulai memberi tikus percobaan obat yang dapat menghilangkan beberapa ingatan sementara meninggalkan yang lain. Teknologi menghapus ingatan ini dapat digunakan untuk mengobati gangguan stres pascatrauma dengan menghilangkan pikiran yang menyakitkan dan dengan demikian memperbaiki kondisi pasien.
Sepertinya penelitian semacam ini akan mendapatkan daya tarik karena sains revolusioner di otak didanai dengan murah hati. Pada 2013, Amerika Serikat meluncurkan program penelitian OTAK untuk mempelajari otak melalui pengembangan teknologi saraf inovatif. Direncanakan untuk mengalokasikan ratusan juta dolar untuk tiga tahun pertama penelitian saja; dan jumlah alokasi untuk masa depan belum ditentukan. (National Institutes of Health, salah satu dari lima peserta federal dalam proyek, meminta $ 4,5 miliar selama periode 12 tahun, dan ini hanya untuk pekerjaan mereka sendiri di bawah program tersebut.) Uni Eropa, pada bagiannya, telah mengalokasikan sekitar $ 1,34 miliar untuk proyek Otak Manusia, yang dimulai pada 2013 dan akan berlangsung selama 10 tahun. Kedua program tersebut bertujuan untuk menciptakan alat inovatif untuk mempelajari struktur otak, membentuk sirkuit multidimensi dan menguping aktivitas listrik dari miliaran neuronnya. Pada tahun 2014, Jepang meluncurkan inisiatif serupa yang diberi nama Brain / MINDS (Brain Structuring with Integrated Neurotechnology for Disease Research). Bahkan salah satu pendiri Microsoft, Paul Allen, menyumbangkan ratusan juta dolar kepada Lembaga Penelitian Otak Allen miliknya, yang melakukan pekerjaan besar-besaran untuk membuat atlas otak dan mempelajari mekanisme penglihatan.dijuluki Brain / MINDS (Brain Structuring with Integrated Neurotechnology for Disease Research). Bahkan salah satu pendiri Microsoft, Paul Allen, menyumbangkan ratusan juta dolar kepada Lembaga Penelitian Otak Allen miliknya, yang melakukan pekerjaan besar-besaran untuk membuat atlas otak dan mempelajari mekanisme penglihatan.dijuluki Brain / MINDS (Brain Structuring with Integrated Neurotechnology for Disease Research). Bahkan salah satu pendiri Microsoft, Paul Allen, menyumbangkan ratusan juta dolar kepada Lembaga Penelitian Otak Allen miliknya, yang melakukan pekerjaan besar-besaran untuk membuat atlas otak dan mempelajari mekanisme penglihatan.
Tentu saja, meskipun penemuan baru-baru ini tampak luar biasa, teknologi saraf saat ini masih dalam tahap awal. Mereka beroperasi di dalam otak untuk waktu yang singkat, hanya dapat membaca dan merangsang sejumlah neuron, dan juga membutuhkan koneksi kabel. Mesin “pembacaan otak”, misalnya, memerlukan peralatan mahal yang hanya tersedia di laboratorium dan rumah sakit untuk mendapatkan hasil yang paling primitif sekalipun. Namun, kesediaan para peneliti dan sponsor mereka untuk terus bekerja ke arah ini memastikan bahwa perangkat ini akan meningkat setiap tahun, ada di mana-mana, dan lebih mudah diakses.
Setiap teknologi baru akan menciptakan kemungkinan kreatif untuk penerapan praktisnya. Namun, ahli etika memperingatkan bahwa salah satu bidang penerapan praktis seperti itu adalah pengembangan senjata saraf.
Tampaknya saat ini tidak ada instrumen otak yang digunakan sebagai senjata. Namun, perlu dicatat bahwa nilai mereka untuk medan perang saat ini sedang dievaluasi dan diteliti secara aktif. Jadi, tahun ini seorang wanita dengan kelumpuhan empat anggota badan terbang dengan simulator F-35, hanya menggunakan kekuatan pikiran dan implan otak, yang pengembangannya didanai oleh DARPA. Tampaknya penggunaan neuroteknologi sebagai senjata bukanlah masa depan yang sangat jauh. Ada banyak preseden di dunia ketika teknologi dari bidang sains fundamental dengan cepat berubah menjadi bidang praktis, berubah menjadi ancaman global yang merusak. Lagi pula, hanya 13 tahun telah berlalu dari penemuan neutron hingga ledakan atom di langit di atas Hiroshima dan Nagasaki.
Kisah-kisah tentang bagaimana negara memanipulasi otak tetap menjadi banyak teori konspirasi dan penulis fiksi ilmiah, jika kekuatan dunia di masa lalu berperilaku lebih terkendali dan lebih jujur di bidang ilmu saraf. Namun dalam perjalanan eksperimen yang sangat aneh dan mengerikan yang dilakukan dari tahun 1981 hingga 1990, para ilmuwan Soviet menciptakan peralatan yang dirancang untuk mengganggu fungsi sel saraf di dalam tubuh. Untuk melakukan ini, mereka memaparkan orang ke radiasi elektromagnetik frekuensi tinggi dari berbagai tingkatan. (Hasil dari pekerjaan ini masih belum diketahui.) Selama beberapa dekade, Uni Soviet telah menghabiskan lebih dari satu miliar dolar untuk skema pengendalian pikiran semacam itu.
Kasus paling memalukan dari penyalahgunaan ilmu saraf Amerika terjadi pada 1950-an dan 1960-an, ketika Washington melakukan program penelitian ekstensif untuk mempelajari metode pelacakan dan memengaruhi pikiran manusia. CIA melakukan penelitiannya sendiri, yang disebut MKUltra, dengan tujuan "menemukan, mempelajari dan mengembangkan bahan kimia, biologi dan radioaktif untuk digunakan dalam operasi rahasia untuk mengontrol perilaku manusia," menurut laporan inspektur jenderal CIA 1963. Sekitar 80 organisasi, termasuk 44 perguruan tinggi dan universitas, terlibat dalam pekerjaan ini, tetapi pekerjaan ini paling sering didanai dengan kedok tujuan dan sasaran ilmiah lainnya, sehingga orang-orang yang berpartisipasi di dalamnya tetap tidak menyadari bahwa mereka sedang melaksanakan perintah Langley. Momen paling memalukan dari program ini adalah pemberian obat LSD untuk percobaandan seringkali tanpa sepengetahuan mereka. Satu orang di Kentucky diberi obat tersebut selama 174 hari berturut-turut. Tapi yang tidak kalah mengerikan adalah proyek MKUltra pada studi tentang mekanisme persepsi ekstrasensori dan manipulasi elektronik otak manusia, serta upaya untuk mengumpulkan, menafsirkan, dan memengaruhi pikiran orang melalui hipnosis dan psikoterapi.
Sampai saat ini, tidak ada bukti bahwa Amerika Serikat terus menggunakan teknologi saraf untuk kepentingan keamanan nasional. Tetapi militer bertekad untuk bergerak maju di bidang ini. Menurut Profesor Margaret Kosal dari Georgia Institute of Technology, Angkatan Darat telah mengalokasikan $ 55 juta untuk penelitian ilmu saraf, Angkatan Laut memiliki $ 34 juta, dan Angkatan Udara memiliki $ 24 juta. (Perlu dicatat bahwa militer AS adalah sponsor utama berbagai bidang sains, termasuk desain teknik, teknik mesin, dan ilmu komputer.) Pada tahun 2014, Badan Proyek Penelitian Lanjutan Intelijen Nasional AS (IARPA), yang mengembangkan teknologi paling canggih untuk layanan intelijen AS, mengalokasikan $ 12 juta untuk mengembangkan metode untuk meningkatkan hasil,termasuk stimulasi listrik otak untuk "mengoptimalkan pemikiran adaptif seseorang" - yaitu, untuk membuat analis lebih pintar.
Tetapi kekuatan pendorong utamanya adalah DARPA, yang menyebabkan kecemburuan dan intrik di seluruh dunia. Pada saat yang sama, departemen ini membiayai sekitar 250 proyek berbeda, merekrut dan mengelola pekerjaan tim ahli dari komunitas ilmiah dan industri, yang melaksanakan tugas yang ambisius dan sangat sulit. DARPA tidak tertandingi dalam menemukan dan mendanai proyek fantastis yang mengubah dunia: Internet, GPS, pesawat siluman, dan sebagainya. Pada tahun 2011, departemen ini, yang memiliki anggaran tahunan sederhana (menurut standar departemen militer) sebesar $ 3 miliar, telah merencanakan alokasi sebesar $ 240 juta untuk penelitian neurobiologis saja. Ia juga berencana untuk mengalokasikan sekitar $ 225 juta untuk beberapa tahun pertama program BRAIN. Ini hanya 50 juta kurang dari jumlah tersebutyang untuk periode yang sama dialokasikan oleh sponsor utama - National Institutes of Health.
Karena DARPA dikenal dengan perkembangan revolusionernya dan menjadi terkenal di seluruh dunia, kekuatan lain segera menyusul. Pada bulan Januari tahun ini, India mengumumkan akan merestrukturisasi Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan dengan citra DARPA. Tahun lalu, militer Rusia mengumumkan $ 100 juta untuk Dana Penelitian Lanjutan yang baru. Pada 2013, Jepang mengumumkan pembentukan sebuah badan yang "mirip dengan DARPA AS", seperti yang diumumkan oleh Menteri Sains dan Teknologi Ichita Yamamoto (Ichita Yamamoto). Pada tahun 2001, Badan Pertahanan Eropa dibentuk sebagai tanggapan atas seruan untuk pembentukan "DARPA Eropa". Bahkan ada upaya untuk menerapkan model DARPA ke perusahaan seperti Google.
Belum ditentukan peran apa yang akan dimainkan oleh ilmu saraf di pusat penelitian ini. Namun mengingat kemajuan terbaru dalam teknologi otak, minat DARPA pada masalah ini, dan keinginan pusat-pusat baru untuk mengikuti Pentagon, kemungkinan bidang sains ini akan menarik sejumlah perhatian, yang hanya akan meningkat seiring waktu. Mantan pejabat Departemen Luar Negeri Robert McCreight, yang memiliki spesialisasi dalam pengendalian senjata dan masalah keamanan lainnya selama lebih dari dua puluh tahun, mengatakan bahwa lingkungan yang kompetitif seperti itu dapat menyebabkan perlombaan ilmiah dalam ilmu saraf untuk memanipulasi sel saraf dan mengubahnya menjadi komoditas. Tetapi ada bahaya bahwa penelitian semacam ini akan meluas ke ranah militer untuk menjadikan otak alat perang yang lebih efektif.
Sulit membayangkan bagaimana ini akan terlihat. Saat ini, helm yang dilengkapi dengan elektroda mengumpulkan sinyal elektroensefalografik dari otak dengan tujuan yang terbatas dan jelas, seperti menendang bola. Dan besok, elektroda ini akan dapat mengumpulkan kode akses ke senjata secara diam-diam. Demikian pula, antarmuka mesin-otak dapat menjadi alat untuk mengunduh data dan digunakan, misalnya untuk menyusup ke dalam pikiran mata-mata musuh. Akan lebih buruk lagi jika teroris, peretas, dan penjahat lainnya mendapatkan akses ke teknologi saraf semacam itu. Mereka akan dapat menggunakan alat tersebut untuk mengontrol pembunuh yang ditargetkan dan untuk mencuri informasi pribadi seperti kata sandi dan nomor kartu kredit.
Sangat mengkhawatirkan bahwa saat ini tidak ada mekanisme yang mencegah penerapan skenario semacam itu. Ada sangat sedikit perjanjian internasional dan undang-undang nasional yang secara efektif melindungi privasi, dan tidak ada yang terkait langsung dengan neuroteknologi. Tetapi jika kita berbicara tentang teknologi penggunaan ganda dan bekerja pada pembuatan senjata, penghalang di sini bahkan lebih kecil, sehubungan dengan mana otak manusia berubah menjadi wilayah pelanggaran hukum yang sangat luas.
Neurobiologi telah menjadi semacam celah dalam norma hukum internasional. Senjata saraf yang menggunakan otak "bukan biologis atau kimiawi, tetapi elektronik," kata Marie Chevrier, profesor kebijakan publik di Universitas Rutgers. Ini adalah perbedaan yang sangat penting karena dua perjanjian PBB yang ada, Konvensi Senjata Biologi dan Konvensi Senjata Kimia, yang secara teori dapat digunakan untuk memerangi penyalahgunaan neuroteknologi, tidak memiliki ketentuan tentang perangkat elektronik. Faktanya, perjanjian ini ditulis sedemikian rupa sehingga tidak berlaku untuk tren dan penemuan baru; yang berarti bahwa pembatasan untuk jenis senjata tertentu hanya dapat diterapkan setelah senjata tersebut muncul.
Chevrier mengatakan bahwa karena senjata saraf akan mempengaruhi otak, Konvensi Senjata Biologi, yang melarang penggunaan organisme biologis yang berbahaya dan mematikan atau racunnya, dapat diubah untuk memasukkan ketentuan untuk senjata tersebut. Dia tidak sendirian dengan sudut pandangnya: banyak ahli etika bersikeras pada keterlibatan lebih aktif ilmuwan saraf dalam revisi reguler konvensi ini dan implementasinya, di mana negara-negara anggota memutuskan untuk mengubahnya. Chevrier mengatakan prosesnya saat ini tidak memiliki dewan akademis. (Pada pertemuan Agustus pada konvensi ini, salah satu proposal utama tepatnya untuk membuat organ seperti itu dengan memasukkan ahli saraf dalam komposisinya. Hasil diskusi pada saat publikasi artikel tidak diketahui.) Informasi teknis dapat mempercepat tindakan praktis para pihak dalam konvensi. "Politisi tidak mengerti seberapa serius ancaman ini," kata Chevrier.
Tetapi bahkan dengan adanya dewan akademis, birokrasi PBB yang beroperasi secepat penyu dapat menciptakan banyak masalah. Konferensi revisi Konvensi Senjata Biologi, di mana negara melaporkan teknologi baru yang dapat digunakan untuk membuat senjata semacam itu, hanya berlangsung setiap lima tahun, yang memastikan bahwa amandemen perjanjian akan dipertimbangkan lama setelah penemuan ilmiah terbaru. "Kecenderungan umum adalah bahwa sains dan teknologi selalu bergerak maju dengan pesat, sementara etika dan politik tertinggal," kata seorang spesialis neuroetika di Pusat Medis Universitas Georgetown Giordano. "Mereka biasanya hanya bereaksi, tapi tidak proaktif." Ahli etika telah menamai kelambanan ini: dilema Collingridge (dinamai menurut David Collingridge,yang, dalam bukunya tahun 1980, The Social Control of Technology, menulis bahwa sangat sulit untuk memprediksi kemungkinan konsekuensi dari teknologi baru, yang membuat tidak mungkin untuk mengambil tindakan secara proaktif.)
Tetapi Moreno, seorang ahli bioetika di University of Pennsylvania, mengatakan ini bukan alasan untuk tidak bertindak. Pakar etika memiliki tanggung jawab untuk memastikan bahwa pembuat kebijakan memahami sepenuhnya sifat penemuan ilmiah dan potensi ancaman yang ditimbulkannya. Menurutnya, National Institutes of Health bisa membuat program penelitian yang berkelanjutan tentang neuroetika. Royal Society of Great Britain mengambil langkah ke arah ini lima tahun lalu dengan membentuk komite pengarah yang terdiri dari ahli saraf dan ahli etika. Selama bertahun-tahun, komite tersebut telah menerbitkan empat laporan tentang kemajuan dalam ilmu saraf, termasuk satu laporan tentang implikasi terhadap keamanan dan konflik nasional. Dokumen ini menyerukan fokus pada ilmu saraf di konferensi revisi Konvensi Senjata Biologi dan membutuhkan badan seperti Asosiasi Medis Dunia untuk melakukan penelitian tentang aplikasi militer dari teknologi yang mempengaruhi sistem saraf, termasuk yang tidak tercakup. hukum internasional, misalnya, antarmuka mesin-otak.
Pada saat yang sama, neuroetika adalah cabang ilmu yang cukup muda. Bahkan nama disiplin ini baru muncul pada tahun 2002. Ini telah berkembang secara signifikan sejak saat itu, dan sekarang termasuk Program Neuroetika Universitas Stanford, Pusat Oxford untuk Neuroetika, Inisiatif Ilmu Saraf dan Masyarakat Eropa, dan seterusnya. Kegiatan ini didanai oleh MacArthur Foundation dan Dana Foundation. Kendati demikian, pengaruh lembaga-lembaga ini masih kecil. “Mereka menentukan ruang untuk bertindak,” kata Giordano. "Sekarang kita harus mulai bekerja."
Juga menjadi perhatian besar bahwa para ilmuwan tidak memiliki informasi tentang tujuan ganda dari neuroteknologi. Secara khusus, ada kesenjangan antara penelitian dan etika. Malcolm Dando, profesor keamanan internasional di University of Bradford di Inggris, ingat pernah menyelenggarakan beberapa seminar untuk departemen sains di universitas Inggris pada tahun 2005, pada tahun sebelum konferensi tentang revisi Konvensi Senjata Biologi. Tujuannya adalah untuk menginformasikan spesialis tentang kemungkinan penyalahgunaan agen biologis dan instrumen neurobiologis. Dia kagum pada betapa sedikitnya yang diketahui rekan-rekannya di komunitas ilmiah tentang topik ini. Misalnya, seorang ilmuwan menyangkal bahwa kuman yang dia simpan di lemari esnya memiliki potensi penggunaan ganda,dan bahwa mereka dapat digunakan untuk tujuan militer. Dando ingat bahwa itu adalah "dialog orang tuli". Sejak itu, hanya sedikit yang berubah. Kurangnya kesadaran di antara ahli saraf "pasti ada tempatnya," jelas Dando.
Sisi positifnya, masalah moral ilmu saraf sekarang diterima di pemerintahan, catat Dando. Barack Obama menginstruksikan Komisi Kepresidenan untuk Kajian Bioetika untuk menyiapkan laporan tentang masalah etika dan hukum terkait dengan teknologi canggih dari inisiatif BRAIN, dan dalam kerangka proyek Otak Manusia UE, program Etika dan Masyarakat dibuat untuk mengoordinasikan tindakan otoritas negara ke arah ini. …
Tetapi semua upaya ini dapat menjauhkan dari masalah senjata saraf yang sangat spesifik. Misalnya, laporan 200 halaman tentang implikasi etis dari inisiatif BRAIN, yang diterbitkan secara penuh pada bulan Maret tahun ini, tidak menyertakan istilah seperti "penggunaan ganda" dan "pengembangan senjata." Dando mengatakan bahwa keheningan seperti itu, dan bahkan dalam materi tentang neurobiologi, di mana tampaknya topik ini harus diungkapkan secara luas, adalah aturannya, bukan pengecualian.
Ketika ahli saraf Nicolelis pada tahun 1999 menciptakan antarmuka mesin-otak pertama (tikus dengan kekuatan pikirannya menekan tuas untuk mengambil air), dia tidak dapat membayangkan bahwa suatu hari penemuannya akan digunakan untuk merehabilitasi orang yang lumpuh. Tapi sekarang pasiennya bisa menendang bola sepak di Piala Dunia dengan kerangka luar yang dikendalikan otak. Dan di dunia ada lebih banyak bidang aplikasi praktis dari antarmuka semacam itu. Nicolelis sedang mengerjakan versi terapi non-invasif, menciptakan helm ensefalografik yang dipakai pasien di rumah sakit. Dokter, dengan mengikuti gelombang otak mereka, membantu orang yang terluka berjalan. “Terapis fisik menggunakan otaknya 90 persen dari waktunya dan pasien 10 persen dari waktunya, dan dengan demikian pasien cenderung belajar lebih cepat,” kata Nicolelis.
Pada saat yang sama, ia prihatin bahwa ketika inovasi berkembang, seseorang dapat menggunakannya untuk tujuan yang tidak pantas. Pada pertengahan 2000-an, ia berpartisipasi dalam pekerjaan DARPA, membantu memulihkan mobilitas para veteran menggunakan antarmuka mesin otak. Sekarang dia menyerahkan uang dari departemen ini. Nicolelis merasa bahwa dia minoritas, setidaknya di AS. "Bagi saya, beberapa ilmuwan saraf dalam pertemuan mereka dengan bodoh membual tentang berapa banyak uang yang mereka dapat dari DARPA untuk penelitian mereka, tetapi mereka bahkan tidak memikirkan apa yang sebenarnya diinginkan DARPA dari mereka," katanya.
Sungguh menyakitkan baginya untuk berpikir bahwa antarmuka mesin-otak, yang merupakan buah dari kerja hidupnya, bisa berubah menjadi senjata. "Selama 20 tahun terakhir," kata Nicolelis, "Saya telah mencoba melakukan sesuatu yang akan membawa manfaat intelektual dari pengenalan otak dan pada akhirnya bermanfaat bagi pengobatan."
Namun faktanya tetap: bersama dengan teknologi saraf, senjata saraf diciptakan untuk pengobatan. Ini tidak bisa disangkal. Belum diketahui jenis senjata apa, kapan akan muncul, dan di tangan siapa senjata itu akan ditemukan. Tentu saja, orang tidak perlu takut bahwa kesadarannya akan segera terkendali. Saat ini, skenario mimpi buruk tampaknya menjadi fantasi pipa, di mana teknologi baru mengubah otak manusia menjadi instrumen yang lebih sensitif daripada anjing pencari yang mengendus bahan peledak, dikendalikan seperti drone, dan tidak dilindungi sebagai brankas terbuka lebar. Namun, kita harus bertanya pada diri sendiri pertanyaan: Apakah cukup banyak yang dilakukan untuk mengendalikan generasi baru senjata mematikan sebelum terlambat?
