Olmec adalah orang-orang yang mendiami Amerika Tengah pada abad 16-2 SM. Kemungkinan besar, peradaban Olmec berasal dari bagian timur Meksiko modern (negara bagian Veracruz dan Tabasco). Mungkin juga orang bisa tinggal di El Salvador dan Guatemala.
Nama "Olmec" diterjemahkan sebagai "orang karet". Penunjukan ini diberikan oleh suku Aztec di daerah asli Olmec, tempat banyak tanaman karet tumbuh. Pemukiman Olmec pertama disebut Tamoanchan, yang secara harfiah berarti "kami mencari rumah kami". Pekerjaan utama Olmec adalah pertanian, khususnya budidaya jagung dan jagung, dan perikanan.
Olmec diyakini telah mendirikan peradaban pertama di Amerika pra-Columbus, yang memunculkan semua budaya lain. Untuk itulah, di Amerika Latin, budaya Olmec disebut sebagai "ibu". The Olmec menemukan sistem hieroglif tertulis pertama, mirip dengan Maya, belajar bagaimana menghitung waktu dan siklus tahunan. Orang-orang ini mulai membangun kota tertua di Meksiko.
Ibu kota negara bagian Olmec adalah kota San Lorenzo, dibangun 3,4 ribu tahun yang lalu. Sekarang reruntuhannya terletak di negara bagian Veracruz, Meksiko. Pusat agama Olmec adalah kota La Venta. Dilihat dari banyaknya topeng, patung, dan gambar, totemisme tersebar luas di antara orang-orang ini, dan jaguar dianggap sebagai hewan suci utama.
Video promosi:
Ciri khusus budaya Olmec adalah konstruksi kepala realistis raksasa yang terbuat dari basal, dengan tinggi rata-rata 2,5 m, lingkar 7 m dan massa hingga 30 ton. Tidak ada satu kepala pun yang terulang, masing-masing memiliki ciri wajah individu tipe Negroid. Karena alasan ini, banyak ahli percaya bahwa Olmec mungkin berasal dari benua Afrika. Kepala batu itu "didandani" helm dengan tali dagu.
Selain itu, para arkeolog dan etnolog tertarik dengan mainan berupa anjing di atas roda yang ditemukan di lokasi permukiman Olmec, karena dalam dunia ilmiah muncul opini bahwa masyarakat Amerika Tengah tidak mengetahui teknik pembuatan roda.
Penemuan budaya Olmec pada tahun 1930-an adalah milik arkeolog Amerika, Matthew Stirling. Dia juga melakukan penelitian ilmiah pertama tentang sejarah orang kuno.
