Pada awal Mei 2013, erosi bebatuan pantai di daerah Haysborough (Norfolk County, Inggris) mengekspos tanah yang berasal dari Pleistosen awal (1-0,78 juta tahun lalu) - lapisan lumpur. Saat air surut, jejak ditemukan di endapan, sebagian tertutup oleh pantai berpasir - cekungan lonjong sepanjang 140-250 mm, lebar 60-110 mm, dan dalam 30-50 mm. Kemiripan alur dengan jejak kaki manusia Holosen yang terkenal telah menarik perhatian para peneliti dari British Museum, Natural History Museum dan Queen Mary University.
Sedimen yang terbentuk di muara sungai yang telah lama menghilang dan kemudian ditutup dengan pasir, menjaga agar permukaan sedimen tidak runtuh. Setelah cuaca badai, lapisan pasir pelindung tersapu dan batuan sedimen terekspos. Karena kelembutan sedimen, yang berada di bawah tanda pasang, rel tersebut hancur oleh erosi pasang surut dalam waktu dua minggu.
Permukaan yang terbuka diperiksa selama dua minggu dengan menggunakan metode fotogrametri yang memungkinkan pembuatan gambar tiga dimensi. Analisis bahan yang diperoleh mengkonfirmasi asumsi awal bahwa kita berbicara tentang jejak orang kuno - mungkin lima individu yang berbeda. Jejak kaki yang ditemukan, kemungkinan besar, milik orang-orang dari berbagai usia dan jenis kelamin (berdasarkan rasio panjang kaki dengan tinggi 0,15: 1, tinggi orang yang meninggalkan jejak kaki dapat bervariasi dari 93 cm hingga 1,7 m). Dalam beberapa kasus, jejak tumit, cetakan lengkung dan bahkan jari kaki dapat terlihat dengan jelas, menunjukkan bahwa jejak kaki mengarah ke selatan. Bentuk cetakan, relatif lebih lebar dari jejak Homo erectus dan Beuys paranthropus yang diketahui dari Kenya, konsisten dengan perkiraan.dibuat untuk kaki hominid Eropa tertua Homo antecessor dan berasal dari awal Pleistosen.
Hasil studi sidik jari dirilis pada 7 Februari 2014. Jejak kaki yang ditemukan di Norfolk diperkirakan berusia lebih dari 800 ribu tahun. Menurut Nick Ashton dari British Museum, temuan ini memaksa kita untuk mempertimbangkan kembali gagasan sebelumnya tentang penampakan manusia di wilayah Inggris Raya modern dan seluruh Eropa. Rupanya, orang-orang kuno masuk ke Inggris melalui jembatan yang menghubungkannya dengan seluruh Eropa, yang ada sekitar satu juta tahun yang lalu, dan meninggalkan tempat-tempat ini sekitar 800 ribu tahun yang lalu, ketika hawa dingin dimulai. Hominid berikutnya di Inggris Raya adalah orang Heidelberg, yang tinggal di sana tidak lebih dari 500 ribu tahun yang lalu (tulang dan gigi manusia Heidelberg, ditemukan pada paruh pertama tahun 1990-an di daerah Boxgrove di Sussex, berasal dari periode ini).
Video promosi:
Kapak paleolitik dari Haysborough, ditemukan di pantai pada tahun 2000.
Tidak ada sisa-sisa Homo antecessor yang ditemukan di Inggris, tetapi pada tahun 2010, tim peneliti yang sama yang menemukan jejak di Haysborough menemukan perkakas batu yang berasal dari periode yang sama. Sebelum penemuan ini, jejak kaki manusia tertua yang diketahui di Inggris Raya adalah jejak Mesolitikum yang ditemukan di Askmouth, South Wales, sekitar 4600 SM. e. Jejak kaki Haysborough adalah jejak kaki hominid tertua yang diketahui di luar Afrika.
Jejak kaki Norfolk terlalu tua untuk dihitung secara efektif oleh analisis radiokarbon yang dapat diterapkan pada material yang tidak lebih dari beberapa puluh ribu tahun. Oleh karena itu, penanggalan jejak kaki didasarkan pada kombinasi analisis konteks geologi yang ditemukan dalam sedimen sisa-sisa hewan dan tumbuhan (beberapa di antaranya termasuk dalam spesies yang sekarang sudah punah) dan paleomagnetisme - karakteristik yang diketahui dari medan magnet bumi pada periode yang berbeda.
