Selama 20 tahun terakhir, para ilmuwan telah menemukan lebih dari 3 ribu bintang yang mirip dengan Matahari di luar tata surya. Dalam sistem yang begitu beragam, beberapa planet yang berada pada jarak aman dari bintangnya telah ditemukan, dan, menurut studi terbaru, Kepler 62-f memiliki peluang untuk dihuni.
Simulasi komputer menentukan bahwa planet ekstrasurya ini kemungkinan besar mengandung bebatuan, lautan, dan bahkan kehidupan. Planet ini ditemukan relatif baru-baru ini, pada tahun 2013, menggunakan teleskop Kepler. Dialah yang memberi nama planet itu - serta 2.325 planet lain yang ditemukan dengan bantuannya selama 7 tahun terakhir.
Kepler-62f berjarak sekitar 1,2 ribu tahun cahaya. Dalam ukurannya, ia hanya 40% lebih besar dari Bumi dan berputar di sekitar bintangnya di dalam zona layak huni - yaitu, kondisi di atasnya dekat dengan planet kita dan memberikan kemungkinan pembentukan air. Tetapi, meskipun para ilmuwan telah mengetahui bahwa jarak dari Kepler-62f ke bintang sudah optimal, tidak mungkin untuk membicarakan pembentukan kehidupan di planet hanya dengan faktor ini.
Misalnya, dalam sistem kita ada planet biru Venus yang indah: ukurannya mirip dengan Bumi dan jaraknya dari Matahari dan, tampaknya, memiliki peluang untuk dihuni. Namun, karena atmosfernya yang padat, ia tampak seperti panci mendidih yang ditutup dengan penutup: efek rumah kaca memanaskan permukaan planet hingga 470 ° C, dan tekanan atmosfer 90 kali lebih tinggi daripada Bumi.
Oleh karena itu, langkah selanjutnya adalah mempelajari atmosfer Kepler-62f menggunakan simulasi komputer yang menghitung semua kemungkinan kombinasi orbit dan atmosfer. Penelitian tersebut dipimpin oleh astronom dan astrobiolog Aomawa Shields dari University of Southern California, Los Angeles (UCLA). Opsi untuk ketebalan atmosfer dan kandungan karbon dioksida di dalamnya dihitung. Dan hasil yang didapat sungguh menggembirakan.
“Kami telah mengidentifikasi banyak skenario di mana permukaan planet akan cukup hangat untuk membentuk air cair,” kata Shields. "Ini membuat Kepler-62f menjadi kandidat kuat untuk planet layak huni."
Menurut astronom, pada jarak ini dari bintang, atmosfer Kepler-62f harus seluruhnya terdiri dari karbon dioksida dan 3-5 kali lebih tebal daripada Bumi untuk mempertahankan panas.
Jika karbondioksida tidak mencukupi, maka ada kemungkinan bahwa karena kekhasan gerak orbit planet selama bagian tertentu tahun ini, suhu dapat naik di atas titik beku, dan es dapat mencair untuk sementara.
Video promosi:
Lintasan orbit yang mungkin diperoleh menggunakan model komputer HNBody, dan iklim disimulasikan menggunakan Model Sistem Iklim Generik dan Komunitas Laboratoire de Meteorologie Dynamique. Untuk pertama kalinya, hasil kedua jenis model tersebut digabungkan untuk mempelajari sebuah exoplanet. Kedepannya, kombinasi seperti itu akan digunakan untuk mengetahui kemungkinan adanya kehidupan di exoplanet lain, sedangkan informasi yang lebih akurat hanya bisa didapatkan dengan menggunakan teleskop.
Menurut Shields, tujuan penelitian timnya adalah menyusun daftar planet yang diduga layak huni. Ketika teleskop yang lebih kuat ditemukan, para ilmuwan akhirnya dapat melihat atmosfer mereka dan menguji hasil simulasi.
