Dewan Perwakilan Kongres AS, dengan mempertimbangkan anggaran federal untuk tahun depan, merekomendasikan NASA untuk melupakan misi untuk menangkap asteroid dan kembali ke penerbangan berawak ke Bulan, menurut The Space Reporter. Menurut anggota majelis rendah, ini akan memungkinkan pengembangan teknologi untuk perjalanan manusia di masa depan ke Mars.
Untuk waktu yang lama, pemerintahan Presiden Barack Obama percaya bahwa misi berawak ke asteroid, yang bisa berfungsi sebagai batu loncatan untuk penerbangan ke Mars, harus menjadi salah satu area utama program luar angkasa AS hingga 2015. Rencananya asteroid akan diangkut ke Bulan menggunakan pesawat ruang angkasa khusus, di mana astronot dapat mengunjungi mereka. Namun, sekarang masa jabatan kedua dari kepresidenan Barack Obama telah berakhir, Kongres telah merekomendasikan agar badan antariksa tersebut mempertimbangkan kembali prioritasnya.
Untuk kebutuhan misi asteroid, NASA meminta $ 66,7 miliar, tetapi Kongres menolak aplikasi tersebut, menjelaskan bahwa perlu untuk kembali ke penerbangan berawak ke bulan. Menurut Dewan Perwakilan Rakyat, Bulan adalah batu loncatan terbaik untuk menguji teknologi yang diperlukan untuk perjalanan ke Mars, yang rencananya akan dibuat pada pertengahan tahun 2030-an.
Peneliti astronot Amerika Leroy Chiao setuju dengan posisi legislator. Menurutnya, astronot dan insinyur antariksa generasi berikutnya harus menguji pengetahuan dan keterampilannya di Bulan sebelum menaklukkan Planet Merah. Selain itu, satelit alami Bumi adalah tempat pengujian teknologi yang lebih baik daripada asteroid.
Untuk penerbangan ke asteroid, NASA mengembangkan pesawat ruang angkasa Orion, yang sebelumnya ditujukan untuk penerbangan baru ke bulan. Kemungkinan besar dengan adanya perubahan prioritas, kapal ini akan tetap kembali ke misi semula.
