Kehidupan di Bumi bisa saja tidak berasal dari kedalaman lautan, tetapi dari badan air di darat. Hal tersebut dibuktikan dengan jejak aktivitas vital bakteri yang ditemukan oleh para ilmuwan di deposit geyserite berusia 3,48 miliar tahun.
Para ilmuwan telah menemukan jejak kehidupan tertua di Bumi di sumber air panas di Australia Barat. Penemuan ini akan membantu menjawab salah satu pertanyaan paling penting dari biologi evolusi - apakah kehidupan berasal dari dalam laut atau di badan air di darat. Hasil penelitiannya dipublikasikan di jurnal Nature Communications.
Usia fosil yang ditemukan adalah 3,48 miliar tahun, yang membuat asumsi Darwin tentang asal mula kehidupan di darat semakin berbobot.
Penemuan ini tidak hanya membuktikan bahwa mikroba hidup di mata air panas jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya, tetapi juga merupakan bukti kehidupan mikroba tertua di darat secara umum - sebelumnya ditemukan di Afrika, usia mereka 2,7-2,9 miliar tahun. …
Tara Jokic dari University of New South Wales dan rekan-rekannya mempelajari endapan Formasi Dresser kuno yang terawat baik di Craton Pilbara (area kerak bumi yang tidak berubah sejak Archean) di Australia Barat. Endapan ini sebelumnya diklasifikasikan sebagai sisa-sisa laut, tetapi bukti baru menunjukkan bahwa temuan ini tidak benar.
“Hasil kami tidak hanya mengubah waktu ketika kehidupan muncul di mata air panas sekitar 3 miliar tahun yang lalu, tetapi juga menunjukkan bahwa kehidupan pada umumnya berasal lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya, sekitar 580 juta tahun. Ini dapat mempengaruhi hipotesis tentang asal usul kehidupan di Bumi,”kata peneliti.
Formasi Dresser mengandung geyserite, alias tuf mengandung silika, batuan keras dan berpori yang terdiri dari opal, menurut sebuah studi oleh Jokic dan timnya. Geyserite dapat ditemukan di outlet mata air panas dan geyser yang mengandung silika terlarut.
Sebelumnya, deposit geyserite tertua ditemukan di batuan berumur 400 juta tahun. Usia penemuan baru ini 3,48 miliar tahun.
Video promosi:
Artinya, kehidupan bisa saja berasal dari sumber-sumber kuno di darat.
Versi ini juga didukung oleh dua jenis stormatolit yang terdapat pada sedimen, produk limbah cyanobacteria. Selain itu, sedimen mempertahankan jejak gelembung, yang sebelumnya dapat diisi dengan zat yang diproduksi oleh mikroorganisme.
Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Sains (AAAS) / Eurekalert.org
Semua penemuan melukiskan gambaran sebuah kawah kuno yang dipenuhi dengan mata air mineral panas yang menyediakan kondisi kimia dan termal untuk bentuk kehidupan primitif miliaran tahun yang lalu. Hasil studi tersebut juga dapat berguna saat mencari tanda-tanda kehidupan di planet lain - misalnya, jejak mata air panas di Mars juga terawetkan.
“Hasil penelitian menunjukkan bahwa pada tahap paling awal dalam perkembangan kehidupan di Bumi, mungkin terdapat berbagai bentuk kehidupan di air tawar,” jelas anggota tim Martin van Kranendok. "Deposito di Pilbara memiliki usia yang sama dengan kerak Mars, membuat sisa-sisa mata air panas di Planet Merah menjadi target yang menarik untuk jejak kehidupan."
Bukti yang didasarkan pada studi tentang temuan semacam itu sangat bergantung pada interpretasi, tetapi jika tanda-tanda asal usul kehidupan di waduk terestrial dapat ditemukan, ini akan mendukung hipotesis asal usul kehidupan di darat.
Alla Salkova
