Kehidupan di Bumi muncul segera setelah pembentukannya. Karena air adalah dasar kehidupan, dapat diasumsikan bahwa setelah planet mendingin hingga suhu yang dapat diterima, tidak ada hambatan untuk kemunculan bentuk-bentuk kehidupan pertama.
Ilmu pengetahuan memperkirakan usia Bumi pada 4 miliar tahun, di mana sekitar 3,6 miliar tahun kehidupan telah ada di atasnya. Namun, Anda perlu memahami bahwa evolusi adalah proses yang sangat panjang dan kompleks, dan sebagian besar waktu keberadaan kehidupan, sama sekali tidak berbentuk seperti yang biasa kita lakukan.
Ilmuwan menggunakan istilah "kehidupan implisit"; Ini berarti bahwa jejak organisme pada zaman itu tidak dapat meninggalkan (sebagai aturan, karena ukurannya yang kecil) jejak yang terlihat pada fosil. Periode tersirat berlangsung sekitar tiga miliar tahun, dan hanya dalam 500-600 juta tahun terakhir kita dapat mengamati manifestasi kehidupan di planet kita dalam bentuk "eksplisit" - dalam bentuk fosil atau produk limbah organisme.
Kira-kira 540 juta tahun yang lalu, sebuah peristiwa terjadi yang secara radikal mengubah segala sesuatu yang terjadi di planet kita - yang disebut "ledakan Kambrium". Tiba-tiba (dalam waktu yang sangat singkat, hanya beberapa juta tahun), sejumlah besar jenis organisme hidup muncul di bumi. Alasan fenomena ini bisa sangat beragam - dari memperbaiki kondisi lingkungan hingga munculnya mekanisme pewarisan mutasi menguntungkan pada hewan yang stabil. Satu hal yang pasti - jika bukan karena fenomena ini, Bumi akan tetap dihuni oleh bakteri uniseluler, dan tidak mungkin ada kehidupan cerdas.
Baik sebelum maupun sesudah peristiwa ini planet kita tidak mengalami hal seperti ini. Peningkatan tajam biomassa, tidak hanya secara kuantitatif tetapi juga secara kualitatif, terjadi pada kehidupan di Bumi hanya sekali. Di sisi lain, peristiwa global yang terjadi pada waktu yang berbeda setelahnya membawa hasil yang berlawanan - kepunahan massal bukan hanya spesies individu, tetapi juga seluruh kerajaan flora dan fauna.
Dalam 500 juta tahun setelah ledakan Kambrium, Bumi mengalami lima kepunahan besar saja dan sekitar lima belas kepunahan kecil. Perlu dicatat di sini bahwa untuk waktu yang cukup lama, para ilmuwan bahkan tidak berasumsi bahwa ada kepunahan. Artinya, fosil hewan punah ditemukan terus-menerus, tetapi ini dikaitkan dengan keunikan seleksi alam. Namun, fakta bahwa alasan kepergian beberapa spesies dan kedatangan spesies lain mungkin bukan hanya karena evolusi atau kemampuan beradaptasi telah menciptakan sensasi nyata di dunia ilmiah.
Yang tidak kalah mengejutkan adalah fakta bahwa waktu kepunahan secara praktis bertepatan dengan catatan geologi planet kita. Artinya, semua kepunahan cocok dengan gambaran yang sudah ada tentang pembagian geologis dari waktu ke era atau era (Paleozoikum, Mesozoikum, dan seterusnya); dan tidak hanya cocok, tetapi terjadi hanya di persimpangan interval waktu ini. Pola ini ditemukan hanya 40 tahun yang lalu oleh ilmuwan Universitas Chicago D. Sepkoski dan D. Raup; mereka juga merupakan penemu dari semua kepunahan besar hewan dan tumbuhan di planet kita.
Kepunahan massal pertama terjadi sekitar 440, terakhir sekitar 65 juta tahun lalu. Sekilas, tidak ada ketergantungan waktu kepunahan pada faktor apapun, yaitu tidak mungkin untuk memprediksi waktu dari peristiwa ini atau itu - semuanya terjadi secara spontan. Namun, seiring ilmuwan mendapat informasi baru, beberapa pola masih diperoleh.
Video promosi:
Tiga kepunahan memiliki periodisitas sekitar 150 juta tahun - ini adalah Devonian, Permian dan Cretaceous-Paleogene. Masing-masing sangat luar biasa, tidak seperti yang lain. Misalnya, kepunahan Devonian mempengaruhi terutama penghuni laut. Bersamanya, vertebrata paling primitif punah. Kepunahan Permian adalah salah satu yang paling berbahaya bagi kehidupan di Bumi. Di bawahnya, sekitar 95% spesies air dan 75% spesies darat mati. Adapun kepunahan di persimpangan era Kapur dan Paleogen, berkat itu, reptil besar (dinosaurus) menghilang, memungkinkan mamalia menjadi kelas dominan di planet kita. Secara kasar, jika bukan karena kepunahan ini, umat manusia juga tidak akan ada.
Apa yang bisa menjadi penyebab bencana alam seperti itu? Skala dan kefanaan dari kepunahan menunjukkan bahwa ada beberapa faktor kekuatan eksternal yang tak tertahankan yang tidak dapat diatasi oleh kehidupan di Bumi. Ada pendapat bahwa peristiwa serupa disebabkan oleh fenomena yang berasal dari bumi murni: misalnya, letusan basal dari kedalaman bumi atau penurunan permukaan laut dunia karena pelepasan metana dan hidrogen sulfida dalam jumlah besar dari kedalamannya. Namun, skala peristiwa semacam itu tidak memungkinkan kita untuk berbicara tentang signifikansi globalnya bagi biosfer planet ini. Sekelompok versi terpisah terdiri dari versi yang menganggap aktivitas kehidupan itu sendiri sebagai penyebab bencana alam. Misalnya, munculnya bakteri yang mengeluarkan karbon dioksida dalam jumlah besar, yang menyebabkan efek rumah kaca global.
Di sisi lain, ada sekitar 15 letusan basal, dan semuanya menyebabkan kepunahan lokal, dan emisi gas atau perubahan komposisi atmosfer tidak dapat mengubah ekosistem seluruh planet secara signifikan. Oleh karena itu, alasannya harus dicari di luar Bumi; Ancamannya bisa datang dari luar angkasa dan bersifat paling beragam: dari jatuhnya meteorit raksasa hingga peningkatan signifikan radiasi kosmik yang mencapai permukaan bumi.
Beberapa ilmuwan percaya bahwa periode di mana kita hidup sekarang juga merupakan periode kepunahan massal (dan bahkan istilahnya diciptakan untuk itu - Holosen). Dan alasan utamanya bukanlah alasan kosmis atau geologis sama sekali. Penyebab utamanya adalah faktor antropogenik, yaitu aktivitas manusia. Akankah kita dapat bertahan hidup sebagai akibat dari "kepunahan" ini, bukankah kita akan bunuh diri? Pilihan ini sangat mungkin, serta fakta bahwa dalam beberapa juta tahun makhluk cerdas lainnya akan menganalisis penyebab kepunahan lain dan tidak menemukannya …
