Pada tahun 1961, profesor Amerika Ash mengumpulkan tujuh orang dalam satu ruangan. Mereka diberitahu bahwa mereka akan menjalani pengalaman nyata. Padahal, subjeknya sendiri. Enam orang lainnya adalah asisten profesor yang tujuannya adalah untuk menipu peserta sebenarnya dalam eksperimen tersebut.
Garis sepanjang dua puluh lima dan tiga puluh sentimeter digambar di dinding. Garis-garis itu sejajar, jelas garis itu lebih panjang tiga puluh sentimeter dari yang lain. Profesor Ash mengajukan pertanyaan kepada masing-masing yang hadir, dan enam asistennya dalam sekejap menjawab bahwa garis itu lebih panjang dua puluh lima sentimeter dari garis kedua. Dalam 60% kasus, subjek tes yang benar juga mengatakan bahwa garis dua puluh lima sentimeter adalah yang terpanjang. Jika dia menemukan bahwa garis itu lebih panjang tiga puluh sentimeter, enam asisten profesor mulai mengejeknya, dan di bawah tekanan mereka, dalam 30% kasus, subjek akhirnya bergabung dengan pendapat mayoritas. Eksperimen dilakukan pada siswa dan guru (orang bukan yang paling mudah tertipu), dan ternyata sembilan dari sepuluh orang mampu meyakinkan bahwabahwa garis dua puluh lima sentimeter lebih panjang dari garis tiga puluh sentimeter.
Anehnya, bahkan setelah subjek dijelaskan arti pengalaman dan peran enam asisten di dalamnya, 10% dari mereka terus mengklaim bahwa garis dua puluh lima sentimeter adalah yang paling panjang.
Mereka yang mengakui kesalahan mereka menemukan banyak alasan seperti masalah penglihatan atau sudut pandang yang salah pilih.
Peran dari enam orang ini di dunia modern dimainkan oleh media, dan terutama televisi.
Bernard Werber
