Kepausan adalah salah satu lembaga tertua di dunia, dan Paus adalah tokoh sentral Gereja Katolik Roma. Selama sejarah panjang agama Katolik di antara para paus (dan Paus saat ini sudah menduduki peringkat 266), meskipun tampaknya tidak mungkin, kepribadian jahat yang melakukan tindakan yang tidak biasa dan terkadang tindakan kasar. Kisah Paus Stephen VI adalah contoh yang mencolok tentang ini.
Ilustrasi Paus Formosa dari The Life and Times of the Popes oleh Chevalier Artaud de Montor, 1842
Kadang-kadang mereka bahkan menganugerahkan gelar bangsawan kepada uskup. Salah satu orang yang paling terkenal adalah Stephen VI, yang kepausannya dimulai pada 896 dan berakhir pada 897. Pada masa itu, hampir tidak ada pemisahan antara gereja dan negara, sehingga para paus terlibat dalam politik kekaisaran. Ia menjadi terkenal berkat apa yang disebut "Sinode Mayat" - salah satu peristiwa paling aneh dan paling kejam dalam sejarah kepausan.
Jean-Paul Laurent "Paus Formosus dan Stefanus VI", 1870
Stephen VI membenci pendahulunya, Paus Formosa, dan menuduhnya bidah, mengumpulkan bukti dari rumah pelacuran di Roma. Formosus sudah mati selama 9 bulan ketika kepausan Stefanus VI dimulai, tetapi Stefanus, setelah naik takhta kepausan, memutuskan untuk mengadakan pengadilan Formosus setelah kematian. Mayat Formosus yang setengah membusuk digali, didandani dengan pakaian upacara dan didudukkan di atas takhta kepausan sehingga dia bisa menghadap ke pengadilan.
Bendera Vatikan
Video promosi:
Selama "interogasi" di Formosus, diaken bertanggung jawab atas almarhum, karena jenazah, secara alami, tidak dapat berkata apa-apa. Seperti yang diharapkan, pada akhir persidangan, Formosus dinyatakan bersalah dan kepausannya secara surut dibatalkan. Sebagai hukuman, tiga jari dipotong dari tangan kanan mayat, yang digunakan mantan Paus untuk memberkatinya selama hidupnya. Kemudian pakaian dan ornamen suci dilucuti dari mayatnya, dan tubuhnya diseret melalui jalan-jalan Roma, di mana orang-orang diolok-olok di depan umum.
Daftar paus dimakamkan di Basilika Santo Petrus
Pada akhirnya, mayat Formosa yang rusak parah dibuang ke Sungai Tiber, di mana hampir seketika terkoyak oleh arus yang deras (diyakini bahwa sisa-sisa paus kemudian ditangkap oleh seorang biarawan). Meskipun "Sinode Mayat" berfungsi sebagai tampilan kasar otoritas Paus Stefanus, tontonan seperti itu membuat publik menentang Paus. Ada desas-desus bahwa tubuh Formosus dilempar ke tepi sungai Tiber, di mana ia mulai melakukan penyembuhan yang ajaib. Massa Romawi memberontak, setelah itu Paus Stephen VI dipenjarakan oleh para pemberontak, di mana dia dicekik.
