Pada 2015, para ilmuwan mengetahui tentang "paus" merah raksasa di Pluto. Sekelompok peneliti Jepang percaya bahwa wilayah gelap ini mungkin merupakan tanda dari sebuah pukulan besar. Ngomong-ngomong, berkat tumbukan yang sama, bulan plutonian besar Charon terbentuk, para ilmuwan yakin.
Permukaan Pluto - objek terbesar di Sabuk Kuiper, cincin benda es di luar orbit Neptunus - tetap menjadi misteri selama beberapa dekade. Pada 2015, pesawat ruang angkasa New Horizons NASA mengambil foto-foto fitur kompleks dengan resolusi tinggi di lanskap Pluto saat mendarat pada Juli 2015. Melalui misi ini, kita mengetahui bahwa Pluto memiliki pegunungan es, langit biru, gletser nitrogen selebar 1000 km berbentuk hati, dan mungkin lautan bawah tanah.
Salah satu ciri lanskap Pluto yang paling menonjol secara informal disebut sebagai wilayah Cthulhu atau "paus". Wilayah Cthulhu memiliki kawah, yang berarti usianya miliaran tahun - jauh lebih banyak daripada "jantung" muda tanpa kawah yang berbatasan dengannya. Para ilmuwan mengatakan bahwa tholins, hidrokarbon kompleks, bertanggung jawab atas rona kemerahan di kawasan itu.
Wilayah Cthulhu. NASA
Untuk mengetahui bagaimana paus mendapatkan warnanya, Yasuhito Sekine dari Universitas Tokyo, Jepang, bereksperimen dengan memanaskan molekul organik (seperti formaldehida) yang ada dalam pembentukan Pluto tak lama setelah pembentukan tata surya. Sekine menemukan bahwa dia bisa menciptakan warna kemerahan gelap yang sama dengan memanaskan larutan di atas 50 derajat Celcius selama beberapa bulan.
Sementara itu, Hidenori Genda dari Tokyo Institute of Technology melakukan simulasi komputer dari dampak raksasa di Pluto. Genda menemukan bahwa tumbukan yang menciptakan bulan Charon, yang hanya 2 kali lebih kecil dari Pluto, bisa saja membentuk genangan air panas yang sangat besar di dekat ekuator sebuah benda langit. Saat kolam mendingin, bahan organik kompleks berwarna kemerahan bisa terbentuk.
Namun, Kelsey Singer dari Southwest Research Institute di Colorado menganggap teori itu tidak mungkin. Tidak mungkin, kata Singer, paus tidak berubah selama 4 miliar tahun.
Singer percaya penjelasan pewarnaan paus adalah materi gelap yang terbuat dari metana, diproses oleh radiasi di permukaan atau atmosfer Pluto.
Video promosi:
