Umat manusia berada di ambang penemuan kehidupan luar angkasa, kata Asisten Direktur NASA Thomas Zurbuchen pada sidang kongres.
“Dengan begitu banyaknya kegiatan dalam berbagai ilmu yang berkaitan dengan pencarian kehidupan, kita berada di ambang salah satu penemuan paling mendasar dalam sejarah,” ujarnya.
Zurbuchen mencatat sejumlah pencapaian NASA baru-baru ini, termasuk penemuan tujuh planet mirip Bumi dalam sistem bintang TRAPPIST-1 di konstelasi Aquarius. “Miliaran planet sedang menunggu penemuan hanya di Galaksi kita,” ilmuwan itu yakin.
Asisten direktur NASA juga mengingat penemuan oleh penyelidikan Cassini tentang bukti bahwa lautan subglasial di bulan Jupiter, Europa, dan bulan Saturnus, Enceladus, mungkin mengandung hidrogen.
“Meskipun kami belum menemukan bukti yang jelas tentang kehidupan di tempat lain, para peneliti kami membuat kemajuan luar biasa dan ahli astrobiologi berpartisipasi dalam peningkatan jumlah misi NASA,” kata Zurbuchen.
Menurutnya, NASA secara aktif mendukung penelitian yang bertujuan untuk memahami bagaimana kehidupan muncul dan berkembang di Bumi, kondisi apa yang membuat wilayah Alam Semesta mampu mengembangkan kehidupan, dan bagaimana potensi distribusi dunia-dunia ini di luar Bumi.
“Kita membutuhkan konvergensi sejumlah ilmu - biologi, teologi, astronomi, planetologi, ilmu kebumian dan banyak lagi lainnya,” pungkasnya.
Ilmuwan tersebut juga berterima kasih kepada House Science Committee yang mengadakan audiensi bahwa misi astrobiologi, yaitu mencari kehidupan di luar bumi, kini secara resmi dijabarkan dalam anggaran NASA sebagai prioritas.
Video promosi:
