Listrik yang sama yang mengenai jari-jari Anda saat Anda menyentuh telepon, atau membuat rambut menempel pada balon, suatu hari dapat menjadi tenaga listrik.
Listrik statis merupakan fenomena yang relatif sederhana yang terjadi ketika terjadi ketidakseimbangan muatan listrik di dalam atau pada permukaan suatu material. Jelas, semua orang tahu klik yang sedikit menyakitkan di ujung jari mereka ini. Itu terjadi karena fakta bahwa muatan terakumulasi sampai saat itu, sampai mendapat kesempatan untuk keluar, membentuk arus listrik. Tetapi bagaimana jika orang belajar menggunakan muatan itu alih-alih kehilangannya?
Peluang inilah yang diputuskan untuk dieksplorasi oleh para ilmuwan dari University of Buffalo dan Kansas State University.
“Hampir setiap orang pernah mengalami sengatan listrik ringan dari gagang pintu atau melihat rambut anak-anak menempel di balon. Untuk memanfaatkan energi ini dalam elektronik kita, kita perlu lebih memahami kekuatan pendorong di baliknya,”kata James Chen, asisten profesor teknik mesin dan kedirgantaraan di Sekolah Teknik dan Sains Terapan di Universitas Buffalo.
Studi tersebut menemukan bahwa listrik statis disebabkan oleh perubahan struktural kecil.
Sekarang Chen dan rekannya Zayd Leseman, asisten profesor mekanika dan teknik nuklir di Kansas State University, sedang bekerja untuk mempelajari efek tribolistrik. Istilah ini menggambarkan fenomena dimana suatu material menjadi bermuatan listrik setelah bersentuhan dengan material lain melalui gesekan.
“Gesekan antara jari dan layar smartphone. Gesekan antara pergelangan tangan dan arloji. Bahkan gesekan antara sepatu dan tanah. Semua ini adalah sumber energi potensial besar yang dapat digunakan,”jelas ilmuwan tersebut.
Video promosi:
Meskipun efek triboelektrik telah dijelaskan di zaman kuno, untuk memahaminya, dibutuhkan kemunculan nanoteknologi, yaitu studi tentang partikel material yang sangat kecil.
“Hasil penelitian kami memberikan jawaban atas teka-teki kuno ini; mereka bisa menggabungkan teori-teori yang ada. Hasil numerik konsisten dengan pengamatan eksperimental yang dipublikasikan,”komentar Chen.
Ilmuwan menggunakan model komputer dan eksperimen fisik untuk mengembangkan apa yang disebut "triboelectric nanogenerators" (TENGs), yang mampu menyimpan listrik statis.
Studi ini mendapat dukungan dari National Science Foundation sebesar $ 400.000. Menurut para peneliti, hasil kerja mereka akan mencapai tujuan yang megah.
Dengan demikian, hasil yang diperoleh dapat membantu dalam pengembangan sumber energi yang lebih berkelanjutan dan tahan lama. Pada akhirnya, studi ini dapat meningkatkan keamanan ekonomi dan menguntungkan masyarakat dengan mengurangi kebutuhan akan sumber energi tradisional, kata para ilmuwan.
Mengingat kebutuhan energi yang terus berkembang seiring dengan teknologi yang semakin meningkat, listrik statis dapat menjadi sumber tambahan yang sangat berharga dan praktis.
Natalia Golovakha
