Sebuah tim peneliti internasional adalah yang pertama menciptakan kondensat Bose-Einstein di luar angkasa di bawah gravitasi nol. Ini diumumkan dalam siaran pers di Phys.org.
Kondensat Bose - Einstein adalah zat yang dibentuk oleh boson - partikel yang dapat berada dalam keadaan kuantum yang sama. Ini membedakannya dari fermion (misalnya, elektron), yang tunduk pada prinsip pengecualian Pauli.
Properti ini memungkinkan boson pada suhu ultra-rendah untuk menunjukkan efek kuantum yang terlihat dengan mata telanjang, seperti superfluiditas, di mana fluida kuantum dapat bocor melalui retakan tanpa gesekan. Jika cairan kuantum membentuk kristal, maka materi tersebut disebut padatan superfluida (supersolid).
Menurut para ilmuwan, keadaan materi seperti itu mungkin berguna untuk menciptakan sensor supersensitif yang mampu merekam, misalnya, gelombang gravitasi. Namun, sulit untuk mendapatkan kondensat Bose-Einstein dengan adanya gravitasi, sehingga para ilmuwan telah mencoba membuatnya dalam terjun bebas. Para peneliti menciptakan perangkat elektronik kompak yang mampu mendinginkan atom rubidium-87 hingga suhu yang sangat rendah, dan mengirimkannya ke ketinggian 243 kilometer di atas roket.
Kondensat Bose-Einstein diproduksi dalam 1,6 detik. Saat roket jatuh ke Bumi, perangkat tersebut berhasil melakukan 110 eksperimen terprogram dalam enam menit.
Sebelumnya, pada Agustus, dilaporkan bahwa para ilmuwan NASA pertama kali menciptakan kondensat Bose-Einstein di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) dengan mendinginkan atom rubidium ke suhu yang setara dengan sepersepuluh juta derajat di atas nol absolut. Ini sekitar tiga derajat lebih rendah dari suhu rata-rata di luar angkasa.
