Piramida raksasa yang menjulang di antara kawah-kawah besar adalah salah satu dari banyak rahasia Ceres.
Ceres, ditemukan oleh para astronom pada tahun 1801, memiliki diameter 950 km. Planet ini terletak di sabuk asteroid, yang terletak di antara Mars dan Jupiter, dan dianggap sebagai satu-satunya planet kerdil di tata surya.
Setahun yang lalu, pada 6 Maret 2015, pesawat ruang angkasa Rassvet NASA memasuki orbit di sekitar Ceres.
Sejak itu, para astronom telah menangkap banyak gambar menakjubkan yang membuka jendela ke dunia menarik dari planet kerdil yang sebelumnya tidak dikenal.
“Ceres menantang ekspektasi kami dan mengejutkan kami dalam banyak hal karena nilai data yang kami terima selama setahun. Kami sangat bersemangat untuk mengerjakan misteri yang diungkapkan oleh pesawat luar angkasa kepada kami,”kata kepala penyelidik misi Carol Raymond dari Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California.
Di antara ciri-ciri Ceres yang paling misterius adalah piramida tinggi Ahuna Mons. Gambar diambil pada jarak 46 ribu kilometer dari permukaan.
Begitu Fajar memasuki orbit yang lebih rendah, bentuk formasi misterius ini menarik perhatian khusus. Dari kejauhan, Gunung Akhuna Mons terlihat seperti piramida, tetapi jika dilihat lebih dekat, itu adalah kubah dengan lereng yang licin dan curam. Gambar terbaru yang diambil oleh Rassvet dengan zoom 120x menunjukkan sejumlah besar material berkilauan di salah satu lerengnya. Ini merupakan lereng paling curam dengan ketinggian 5 km.
Para ilmuwan telah mencoba menemukan objek serupa di permukaan Ceres, tetapi tidak ada yang setinggi dan ditandai dengan jelas seperti gunung ini. Ini membuat kagum, bingung dan membuat para ilmuwan kewalahan.
Video promosi:
“Tidak ada yang mengharapkan gunung seperti Ahuna Mons ada di Ceres,” kata Pemimpin Proyek Sains Chris Russell dari Universitas California, Los Angeles. "Kami masih belum tahu bagaimana itu terbentuk."
Kawah Occator terletak 670 kilometer barat laut Akhun Mons, di tengahnya ditemukan sekitar 10 titik terang dengan reflektifitas tinggi yang sama. Belum jelas saat ini apakah bahan berkilau di tengah kawah cocok dengan bahan yang ditemukan di Akhuna Mons.
“Ini adalah planet kerdil yang sangat besar, dan akan membutuhkan beberapa putaran orbital sebelum objek ini dapat dilihat kembali oleh kamera Dawn,” kata Mark Reiman, kepala desainer pesawat ruang angkasa Dawn.
Rassvet saat ini berada di orbit terendahnya, 385 km dari permukaan.
Voronina Svetlana
