Ilmuwan dari Swiss School of Technology Zurich dan IBM Research Laboratory telah mempelajari cara membuat molekul buatan dari bola berskala nano. Menurut para peneliti, teknologi baru akan memungkinkan terciptanya robot mikro yang mampu mengobati tumor kanker atau perangkat lain. Pekerjaan itu diterbitkan dalam jurnal Science Advances.
Ukuran molekul buatan, yang terdiri dari modul bola, lebih besar daripada molekul biasa, tetapi menurut standar manusia ukurannya tetap kecil dan berada di urutan beberapa mikrometer. Bola itu sendiri terbuat dari silikon atau bahan polimer dan dapat memiliki sifat fisik yang berbeda, seperti konduktivitas listrik atau magnet. Dengan menghubungkan bola-bola semacam itu satu sama lain, peneliti mendapatkan objek mikro dengan geometri, struktur, dan fitur lain yang diinginkan yang memungkinkan partikel merespons kondisi lingkungan secara berbeda. Molekul buatan dapat berbentuk seperti tongkat, segitiga, atau objek 3D yang kompleks.
Untuk mendapatkan benda mikro, para ilmuwan menggunakan bentuk khusus dengan lekukan dalam berbagai ukuran. Para peneliti menggunakannya untuk membuat bola kecil, yang kemudian digabungkan menjadi satu struktur dengan pemanasan jangka pendek. Proses pembuatannya sendiri berbeda dari pencetakan 3D konvensional di mana bahan seragam digunakan untuk yang terakhir, dan objek yang dihasilkan memiliki struktur yang seragam.
Di masa depan, berdasarkan molekul buatan, para ilmuwan berencana untuk membangun perangkat yang bergerak sendiri dengan geometri dan komposisi kimia yang kompleks, yang digerakkan oleh medan magnet. Benda mikro semacam itu dapat digunakan dalam penelitian medis sebagai pembawa obat dan obat kemoterapi. Selain itu, insinyur akan terlibat dalam pembuatan molekul yang dapat berinteraksi satu sama lain dan bergabung menjadi superstruktur yang dapat berinteraksi dengan cahaya. Perangkat tersebut dapat berhasil diterapkan dalam fotonik.
Photonics adalah bidang ilmu yang berhubungan dengan penciptaan sistem di mana radiasi cahaya digunakan sebagai pembawa sinyal.
