Ada pendapat bahwa hidup selamanya, sejahtera, atau setidaknya lebih lama adalah kepentingan utama umat manusia sepanjang sejarah sadarnya. Pendapat ini benar-benar tidak masuk akal, tentu saja.
Ketertarikan pada masalah umur panjang secara singkat menangkap pikiran orang-orang secara eksklusif di era yang relatif makmur, lesu, tidak menjanjikan bencana alam yang akan segera terjadi. Misalnya, di awal abad ke-20 (yang terkenal "Nyonya, saya akan transplantasi ovarium monyet!" Oleh Profesor Preobrazhensky adalah gema jauh dari keberanian ilmiah itu). Puncak lainnya adalah akhir tahun 60-an, dan ledakan minat terakhir dalam perpanjangan hidup terjadi di akhir tahun 90-an, ketika Aubrey de Grey yang setengah gila berkata: “Orang pertama yang hidup hingga seribu tahun telah lahir, dan sekarang dia harus menjadi, sekitar lima puluh tahun."
Sebaliknya, ada zaman sejarah seperti itu ketika berbicara tentang umur panjang berarti mendapatkan reputasi sebagai orang bodoh yang ceria. Saya tidak yakin apakah kita sekarang hidup di salah satunya, karena ini tidak selalu terlihat dari dalam sejarah. Misalnya, Ivan Mechnikov membuat kesalahan pada masanya: dia memutuskan bahwa inilah waktu yang tepat untuk memperpanjang hidup hingga seratus tahun dengan bantuan susu kental Mechnikov khusus, tetapi kemudian Leo Tolstoy, yang sudah menjadi "cermin revolusi Rusia", mengejek kejahatan dan keji, mengantisipasi perubahan yang akan datang.
Namun demikian, marilah kita dipenuhi dengan niat baik dan berbicara tentang umur panjang yang diharapkan editor Snob kepada semua pembaca, meskipun bertentangan dengan ramalan ilmiah. Beberapa studi ilmiah baru-baru ini memberi kita, jika tidak menimbulkan optimisme, maka setidaknya topik untuk percakapan.
Sampai saat ini, orang dapat mendengar argumen berikut yang membuktikan bahwa perpanjangan kehidupan tidak dapat dihindari, jika bukan keabadian. Lihat di sini. Sekarang setiap lima tahun rata-rata rentang hidup seseorang di Bumi meningkat dua tahun (dan empat puluh tahun yang lalu meningkat satu tahun dalam lima tahun). Artinya, para ilmuwan sedikit tegang, dan harapan hidup mulai tumbuh lebih cepat.
Dan ini berarti bahwa jika para ilmuwan mencoba sedikit lebih banyak, mungkin ternyata setiap lima tahun rata-rata harapan hidup akan bertambah lima tahun.
Artinya, sekarang secara statistik saya dapat berharap untuk hidup tiga puluh tahun lagi, dan lima tahun kemudian - lagi tiga puluh, dan seterusnya ad infinitum. Apa artinya? Bahwa orang-orang "rata-rata" akan menjadi abadi.
Mungkin, Anda bahkan tidak perlu menjelaskan di mana tikus itu bersembunyi di sini. Faktanya, masa hidup seseorang secara praktis tidak berubah selama seratus ribu tahun terakhir. Misalnya, alkitabiah "Hari-hari 70 tahun kita, dan dengan kekuatan yang lebih besar dari 80 tahun" cukup relevan untuk hari ini (yah, mungkin sekarang ada sedikit lebih banyak di negara-negara maju, tetapi ini sama sekali bukan tingkat pertumbuhan yang menakjubkan yang diamati secara singkat di paruh kedua XX abad).
Video promosi:
Sebuah ulasan menarik di Scientific American memberikan data menarik tentang harapan hidup di komunitas primitif (baik purba, menurut hasil penelitian tentang mumi, dan yang bertahan hingga hari ini). Ya, harapan hidup saat lahir hampir mencapai tiga puluh tahun, tetapi jika seseorang mencapai pubertas, ia memiliki cadangan empat puluh tahun lagi. Pada saat yang sama, anak usia delapan puluh tahun sama sekali tidak biasa. Jadi dimana kemajuan Anda?
Pengamatan ini sebenarnya sudah berumur tiga puluh tahun, tetapi artikel itu melangkah lebih jauh, mengajukan pertanyaan: jika umur yang lebih panjang dari seseorang dibandingkan, katakanlah, dengan simpanse adalah hasil dari satu mutasi, lalu jenis mutasi apakah itu, jenis gen apa? Ternyata sudah ada kecurigaan spesifik - misalnya, gen APOE, yang mempengaruhi, khususnya, intensitas respons inflamasi terhadap infeksi. Para penulis berpendapat bahwa gen ini tunduk pada tekanan seleksi yang kuat, dan ini disebabkan oleh pelepasan nenek moyang manusia dari hutan ke sabana dan peralihan ke makanan hewani.
Dan di sini kita harus memiliki pertanyaan jika kita berpikir setidaknya sedikit, dan tidak hanya duduk di depan monitor. Sebenarnya, mengapa gen harapan hidup manusia menjadi subjek seleksi positif, tepatnya dalam kaitannya dengan pemakan daging? Akal sehat menyatakan bahwa gen yang membawa individu bahkan beberapa tahun ekstra kehidupan penuh akan memungkinkan lebih banyak keturunan yang tersisa, dan oleh karena itu harus SELALU didukung oleh seleksi. Bukan begitu?
Dan mengapa, kemudian, setelah satu miliar tahun evolusi, semua makhluk hidup masih menua dan sekarat? Mengapa hidup membutuhkan kematian? Jika beberapa ilmuwan gila berharap mendapatkan keabadian bagi orang-orang tanpa mengetahui jawaban atas pertanyaan ini, dia benar-benar gila. Dan tidak ada yang tahu jawabannya, seperti keberuntungan.
Nick Lane, dalam bukunya Life Ascending yang luar biasa, mengutip fakta yang menarik. Pada semua hewan yang sekarang dikerjakan oleh para ahli genetika, dari cacing C. elegans hingga tikus dan lalat, sangat mudah untuk mendapatkan mutasi yang secara signifikan akan memperpanjang hidup. Mutasi yang memperpendek usia (terlepas dari beberapa penyakit genetik parah yang sangat mengurangi kebugaran) secara praktis tidak diketahui. Tampaknya alam selalu memberikan kemungkinan umur panjang bagi makhluknya, dengan pengaturan default pengatur waktu ke minimum. Bagaimana mekanisme ini didukung oleh seleksi sama sekali tidak bisa dimengerti. Tapi, ternyata itu didukung, atau bahkan kemudian Tuhan menghukum kita untuk sesuatu.
Omong-omong, gambaran yang sangat mirip diamati dengan seks. Dari sudut pandang seleksi, jenis kelamin adalah properti organisme yang tidak hanya satu, tetapi dua yang dibutuhkan untuk bereproduksi. Artinya, efisiensi transfer gen ke keturunan persis setengah dari konsepsi yang sempurna. Namun, kelahiran perawan adalah keajaiban yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dan lebih buruk lagi: hampir semua jenis organisme yang mampu melakukan ini (seperti, misalnya, dandelion) masih sangat muda secara evolusioner. Artinya, spesies tanpa jenis kelamin sepertinya tidak berumur panjang. Itu sedang sekarat karena alasan yang belum sepenuhnya dipahami.
Mungkin kematian adalah cerita yang sama. Dan ini berarti bahwa umat manusia - spesies yang sangat muda, satu juta tahun yang lalu, menerima mutasi umur panjang yang didambakan oleh kehendak takdir - juga binasa. Untuk alasan yang belum jelas. Dan menangani hal ini mungkin jauh lebih penting daripada memperpanjang hidup kita selama beberapa ratus tahun lagi, belum lagi keabadian.
Jadi, para ilmuwan bahkan belum memutuskan apakah kita hidup terlalu sedikit atau terlalu banyak untuk kebaikan kita sendiri - apa yang bisa kita harapkan dari mereka.
Salah satu upaya untuk memahami masalah ini baru-baru ini dilaporkan oleh jurnal Nature. Tapi bukannya mengklarifikasi pertanyaan "Mengapa kematian itu perlu?", Artikel oleh ahli biologi Denmark malah membuatnya semakin membingungkan. Orang-orang kaustik ini mencoba mencari tahu bagaimana mortalitas bervariasi dengan usia pada spesies yang berbeda dan bagaimana itu tergantung pada lamanya periode reproduksi.
Jawaban: tidak tergantung sama sekali. Pada orang-orang di negara maju, misalnya, kemungkinan kematian mulai meningkat sangat lambat segera setelah lahir, dan kemudian, beberapa dekade setelah anak terakhir Anda lahir, angka itu meroket. Kenaikan ini, pada kenyataannya, kita sebut "kematian karena usia tua", dan ahli gerontologi - "kurva berbentuk J".
Tetapi kebanyakan spesies makhluk hidup tidak memiliki yang seperti ini. Misalnya, pada umang-umang, kemungkinan kematian tidak bergantung pada usia sama sekali. Dan di payudara dan beberapa kadal, tumbuh sedikit seiring bertambahnya usia, tetapi tanpa tanda-tanda kenaikan tajam ini pada akhirnya, yang, pada kenyataannya, merupakan masalah eksistensial yang menyakitkan bagi orang yang berakal sehat.
Lebih buruk lagi, penyu dan pohon ek cenderung tidak mati seiring bertambahnya usia. Dengan kata lain, semakin lama Anda hidup, semakin lama Anda bisa berharap untuk hidup. Jika Anda takut menjadi janda, nikahi Tuan Dolgikh, anggota Dewan Federasi RF berusia sembilan puluh tahun dari Moskow: ada kemungkinan besar bahwa dia bahkan akan hidup lebih lama daripada Putin, belum lagi Anda dan saya. Artinya, itu tidak nyata, tapi jika dia adalah pohon ek atau kura-kura.
Tentu saja, semua ini tidak sedikit pun membatalkan alasan pesimistis dari buku Nick Lane: mungkin alam tidak peduli dengan "mekanisme kematian" khusus dalam kasus di mana perwakilan spesies sudah mati secara efektif karena sebab acak. Pertanyaan mengapa seleksi alam tidak mendukung suatu konstanta, dari generasi ke generasi, peningkatan umur panjang dalam semua ciptaannya, tetap tidak terjawab.
Mitos lain tentang usia tua telah diguncang oleh penelitian terbaru. Ahli neurofisiologi Amerika memutuskan untuk memeriksa apakah otak manusia benar-benar memburuk dengan begitu buruk dan tidak dapat diubah seiring bertambahnya usia sehingga tidak manusiawi jika memperpanjang lelucon ini. Dan ternyata itu tidak memburuk sama sekali, tetapi bahkan membaik.
Mereka menyelidiki hubungan fungsional antara berbagai bagian otak. Dan kami menemukan bahwa mereka benar-benar berubah seiring bertambahnya usia, tetapi mereka berubah tidak hanya "menjadi lebih buruk", tetapi sangat canggih dan terarah, dengan komplikasi yang nyata dari beberapa jaringan. Agar pembaca tidak lelah dengan nama-nama pintar dari berbagai bagian otak, kami hanya akan mengatakan bahwa hasil dari perubahan tersebut dapat berupa percepatan pemrosesan informasi dan peningkatan "kepuasan hidup" (psikolog telah lama memperhatikan bahwa lansia, secara paradoks, meskipun dekat dengan kematian dan kemungkinan penyakit, jarang mandi uap pada hal-hal sepele, dan sekarang menjadi jelas bahwa proses ini diprogram dalam pengembangan struktur otak).
Dengan demikian, seiring bertambahnya usia, kita menjadi lebih baik, dan kemudian mati untuk sesuatu. Dan kami memiliki pertanyaan berikut untuk para ilmuwan: "Apakah ini benar-benar perlu karena suatu alasan?" Tetapi para ilmuwan belum dapat memberikan jawaban negatif untuk itu, yang kami harapkan begitu banyak dari mereka sehingga kadang-kadang bahkan muncul dari awal.
Sebab, tampaknya masih perlu. Namun, kami akan mengikuti perkembangan plot lebih lanjut - selagi hidup, tentu saja.
