Di salah satu jalan di kota hijau patriarkal Inggris yang tenang, sembilan anak dengan anomali parah telah lahir. Diduga ibu mereka diracuni herbisida.
Sekarang hampir setiap wanita hamil di Northfleet, Kent, takut memiliki bayi yang didiagnosis dengan cacat lahir yang disebut gastroschisis. Ini menyebabkan anomali dalam perkembangan organ dalam bahkan pada saat bayi berada di dalam rahim. Dalam kondisi normal, gastroskisis ditemukan pada satu dari setiap 7.000 anak.
Tapi di Northfleet, penyakit itu menjadi semacam kutukan lokal. Kota ini terletak di tengah alam, di antara hijaunya padang rumput dan hutan yang banjir. Mereka yang pernah ke sini bahkan tidak bisa memikirkan tentang keracunan atau ekologi yang buruk. Namun demikian, ibu-ibu setempat memperlihatkan foto-foto bayi mereka kepada wartawan yang datang dari London, yang sejak hari-hari pertama kehidupan mereka jatuh ke tangan dokter dan berakhir di perawatan intensif. Setiap orang didiagnosis menderita gastroschisis, di mana usus tumbuh bukan dari dalam, tetapi dari luar tubuh. Pemandangan itu bukan untuk orang yang lemah hati.
Kesembilan keluarga itu tinggal di jalan hijau yang sepi di Inggris, dan sama sekali tidak di pusat Chernobyl. Terlalu banyak kasus gastrosisis untuk satu jalan karena kebetulan yang sederhana, jadi penduduk setempat sudah punya versinya sendiri. Ada pembicaraan tentang keracunan dengan herbisida yang disebut atrazin, yang membunuh gulma. Meskipun penggunaan zat ini dilarang di Uni Eropa pada tahun 2004, peningkatan konsentrasi atrazin tercatat di ladang kurang dari satu kilometer dari Northfleet pada tahun 2008.
Pada 2010, para ilmuwan dari University of Washington menyimpulkan bahwa wanita yang tinggal kurang dari 25 kilometer dari daerah yang dirawat dengan atrazin lebih berisiko melahirkan bayi dengan gastroschisis. Dan di sini, di Kent kita melihat konfirmasi hidup tentang ini.
