Sedikit lebih dari sebulan tersisa sebelum mengatasi tonggak penting yang memisahkan kita dari 2017, yang akan datang dengan kegembiraan, kekhawatiran, dan singularitasnya. Bagaimana kita mengingat tahun 2016? Kami mulai meringkas. Sejujurnya, peristiwa ilmiah besar tahun ini mengecewakan, bukan terobosan. Tetapi hasil negatif juga merupakan hasil, jadi patut bersukacita karena bidang ini terbuka untuk teori, eksperimen, dan penemuan baru.
Kami menemukan gelombang gravitasi
Pada 11 Februari 2016, ilmuwan LIGO secara resmi mengumumkan penemuan gelombang gravitasi. Sebuah tim fisikawan dapat mendengar dan merekam suara dari dua lubang hitam yang bertabrakan miliaran tahun cahaya jauhnya, dengan demikian mengkonfirmasi ramalan terbaru dari teori relativitas umum Einstein.
Suara yang nyaris tidak terdengar ini, kata fisikawan, adalah bukti langsung pertama keberadaan gelombang gravitasi - riak dalam struktur ruang waktu yang diprediksi oleh Einstein pada abad terakhir. Ini juga merupakan konfirmasi dari sifat asal-usul lubang hitam, perangkap gravitasi, yang bahkan cahaya pun tidak bisa keluar. Energi yang diangkut oleh gelombang gravitasi ini, 50 kali lebih kuat dari gabungan energi total semua bintang di alam semesta, direkam oleh antena LIGO yang sangat sensitif.
Gelombang gravitasi akan menjawab pertanyaan seperti ini: apakah lubang hitam benar-benar ada, apakah gelombang gravitasi bergerak dengan kecepatan cahaya, apakah ruang-waktu terdiri dari string kosmik, dan banyak lagi.
Autopilot Tesla membunuh seorang pria
Video promosi:
Di Amerika Serikat, kecelakaan pertama yang melibatkan mobil Tesla Model S yang dikendarai dengan autopilot tercatat, yang mengakibatkan kematian pengemudinya. Peristiwa itu terjadi pada 7 Mei 2016, namun datanya baru dipublikasikan pada Juli. Menurut laporan polisi, mobil itu melaju di jalan tol Florida dan menabrak gerobak yang menyeberang jalan di salah satu persimpangan. Atap Tesla meledak, dan terbang sekitar 30 meter lagi sebelum berhenti. Pengemudi, Joshua Brown, tewas dalam kecelakaan itu.
Kecerdasan buatan mulai membunuh lebih awal dari yang kita duga. Dan meskipun ini adalah peringatan, seharusnya begitu.
“… Kenyataannya adalah, jika Anda melihat angkanya, mengemudi dengan autopilot Tesla JAUH lebih aman daripada mengemudi tanpa itu, atau di dalam mobil tanpa itu,” tulis Peter Diamandis, menanggapi reaksi media yang tidak adil.
Apa yang akan terjadi selanjutnya? Kami akan melihat bagaimana kecerdasan buatan membunuh ratusan orang, di mana saja, apa saja: untuk eksperimen farmasi; menghilangkan bayi desainer yang malang; membunuh beberapa orang untuk menyelamatkan orang lain; merenggut nyawa penjahat untuk menyelamatkan nyawa yang mungkin akan mereka ambil. Dan kami akan melihat ini sebagai keselamatan umat manusia. Kita harus berdamai dengan kejahatan yang lebih kecil untuk menyingkirkan yang lebih besar. Dan itu dimulai pada 2016.
Kami berangkat ke Proxima b
Ada dua kejadian di sini.
Pada 24 Agustus 2016, para ilmuwan dari European Southern Observatory (ESO) mengkonfirmasi penemuan planet ekstrasurya mirip Bumi di zona berpotensi layak huni Proxima Centauri, bintang terdekat kita. Sebuah planet mengorbit di sekitar Proxima Centauri, bintang katai merah kecil, hanya berjarak 4,25 tahun cahaya. Proxima Centauri sedikit lebih dekat daripada pasangan Alpha dan Beta yang terkenal dari Alpha Centauri. Planet itu disebut Proxima b dan tim ESO memperkirakan massanya 1,3 Bumi.
Orbit planet terletak hampir tujuh juta kilometer dari Proxima Centauri, yang merupakan 5% jarak antara Bumi dan Matahari kita. Selain itu, bintang ini jauh lebih dingin daripada Matahari kita, sehingga Proxima b masih berada di "zona berpotensi layak huni" dari exoplanet, di mana suhu memungkinkan air menjadi cair di permukaan.
Sekali lagi: planet yang paling dekat dengan kita, bintang yang paling dekat dengan kita, berpotensi dapat dihuni dan bahkan mirip dengan Bumi.
Itulah sebabnya Yuri Milner meluncurkan proyek Breakthrough Starshot. Misi: Kirim pesawat ruang angkasa berukuran prangko ke Alpha Centauri, sistem bintang terdekat ke Bumi. Setiap kamera nano, atau StarChip, akan dilengkapi dengan kamera, mesin, dan sistem navigasi dan komunikasi. Orang-orang di Silicon Valley tahu cara membuat benda-benda kecil dan merekatkannya ke keripik. Begitu berada di luar angkasa, pesawat akan terbang dengan energi cahaya daripada pembakaran, didorong oleh layar laser selebar satu meter yang dipasang pada setiap chip.
Sistem Alpha Centauri hanyalah langkah pertama dalam perjalanan besar antarbintang. Dalam hal jarak kosmik, sistem bintang ini secara harfiah berada di sekitar sudut: hanya berjarak 4,37 tahun cahaya. Triliunan kilometer. Anda dapat memperoleh informasi tentangnya secara harfiah selama satu kehidupan manusia.
Misteri Planet Sembilan
Para astronom telah menemukan sejumlah bukti yang menarik, meskipun tidak langsung, yang menunjukkan keberadaan dunia luas tak terlihat yang terletak di ujung terjauh dari sabuk Kuiper. Planet baru - kesembilan di tata surya - seharusnya super-bumi, yaitu sepuluh kali ukuran Bumi.
Awal tahun ini, ilmuwan planet Caltech Konstantin Batygin dan Mike Brown menyajikan bukti tidak langsung yang kuat untuk sebuah planet besar yang belum ditemukan, mungkin sepuluh kali lebih besar dari Bumi, yang mengorbit di tata surya di luar Pluto. Para ilmuwan menarik bukti mereka dari anomali pada orbit segelintir benda kecil yang diamati.
"Sayangnya," kata Brown, "kami belum menemukan apa pun." Tetapi buktinya begitu kuat sehingga pakar industri lainnya menganggap temuan mereka dengan sangat serius.
SpaceX meluncurkan rencana kolonisasi Mars
Agar adil, perlu dicatat bahwa pada April 2016, SpaceX berhasil mendaratkan tahap pertama roketnya di atas tongkang apung. Acara ini menjadi penting bagi perkembangan perusahaan dan menarik perhatian seluruh dunia, namun tujuan utama perusahaan tetaplah sesuatu yang lain. Yaitu: penjajahan Mars. Dan Elon Musk mempresentasikan rencana terperinci untuk perusahaan tersebut pada akhir September.
Elon Musk berpikir manusia membutuhkan waktu 40 hingga 100 tahun untuk pergi dari mendaratkan kapal yang penuh dengan penjajah di Mars hingga mendirikan peradaban mandiri. Musk menguraikan bahwa armada kapal yang mampu membawa setidaknya 100 orang, terbang setiap dua tahun, dapat mengisi kota-kota Mars dalam waktu singkat.
Dan Sistem Transportasi Antarplanet akan membantu Mask dalam hal ini. Tentunya rencana SpaceX masih sangat mentah, butuh puluhan tahun untuk mewujudkan impian sang wirausaha. Jika semuanya berjalan dengan baik.
Perjalanan akan dilanjutkan sebagai berikut: pertama, pesawat ruang angkasa lepas landas dari pad 39A. Kemudian pesawat ruang angkasa dan tahap pertama dipisahkan. Yang pertama terbang ke orbit, dan tahap pertama kembali ke Bumi dalam 20 menit. Di Bumi, dia duduk lagi di landasan peluncuran, dan tangki bahan bakar berada di atasnya. Roket lepas landas lagi, dengan bahan bakar. Kemudian terhubung ke pesawat ruang angkasa, mengisi bahan bakar di orbit. Dan akhirnya, seluruh struktur ini terbang ke Mars. Dalam perjalanan, orang akan dihibur oleh permainan tanpa bobot, film, permainan, restoran dan hiburan lainnya di dalam kabin.
Setelah mencapai Mars, perangkat akan mendarat di permukaannya menggunakan retrotraksi. Penumpang akan menggunakannya, serta kargo dan peralatan yang akan dikirim ke Mars sebelumnya untuk membangun koloni jangka panjang. Setelah 20-50 perjalanan, akan ada satu juta orang di Mars.
Belum diketahui di mana orang akan tinggal dan apa yang akan mereka makan, bagaimana mereka akan tetap sehat dalam gayaberat mikro, dan bagaimana mereka memecahkan masalah dengan radiasi kosmik yang berbahaya. Topeng itu sepertinya tidak terganggu oleh ini - dia bilang itu bukan masalah besar. Risiko terkena kanker akan sedikit meningkat, dan para insinyur pasti akan memberikan proteksi radiasi pada saat kapal pertama dikirim.
Orang-orang akan dapat kembali: ini bukan perjalanan satu arah. Selain itu, rudal harus dikembalikan. Musk mencatat bahwa tidak akan ada anak di antara para pelancong pertama, dan para astronot harus "siap mati".
Namun, mereka akan memiliki permainan dalam gravitasi nol, jadi tidak menakutkan.
Detektor paling sensitif di dunia tidak menemukan materi gelap
Detektor materi gelap LUX yang sangat sensitif, terkubur di bawah lapisan batuan sepanjang satu kilometer, tidak menemukan apa pun dalam 20 bulan pencarian materi gelap - yang secara signifikan mempersempit kisaran kemungkinan sifat zat misterius tersebut. Pada 21 Juli, pada 11th Dark Matter Conference (IDM2016) di Sheffield, Inggris, para ilmuwan mempresentasikan hasil LUX. Konferensi tersebut mempertemukan para ilmuwan yang berusaha memahami materi gelap - zat misterius ini diyakini berukuran 4/5 dari massa Semesta. Sejauh ini belum ada yang mengamatinya secara langsung.
Para peneliti memeriksa sejumlah besar data yang dikumpulkan oleh perangkat yang dikalibrasi dengan hati-hati dalam percobaan 20 bulan yang mengikuti studi LUX tiga bulan yang lebih lemah pada tahun 2013 yang juga gagal. Mereka berhasil menyaring sinyal dalam data yang dibuat oleh partikel materi non-gelap yang berhasil masuk ke bak xenon dan berpartisipasi dalam percobaan. Akibatnya, para ilmuwan memiliki kesempatan unik untuk mempelajari secara langsung interaksi materi gelap, yang, seperti yang diharapkan, akan menghasilkan beberapa sinyal dari seratus per kilogram xenon.
Hanya karena LUX tidak dapat menemukan apa pun, bukan berarti materi gelap tidak terdiri dari WIMP; sebaliknya, pengecut materi gelap tidak memiliki massa, atau tidak dapat memengaruhi materi biasa dalam kisaran tertentu.
“Kami pikir itu adalah pertarungan David dan Goliath antara kami dan Large Hadron Collider yang jauh lebih besar di CERN di Jenewa,” kata Rick Gaitskell, fisikawan di Brown University dan juru bicara LUX. “LUX telah berjuang selama tiga tahun terakhir untuk mendapatkan bukti pertama dari sinyal materi gelap. Sekarang kita harus menunggu untuk melihat apakah peluncuran pertama LHC tahun ini akan menunjukkan partikel materi gelap, atau penemuan akan terjadi setelah detektor besar generasi baru muncul."
Apa yang bisa kukatakan? Semua ini menyedihkan.
Kecerdasan buatan mengalahkan juara dunia dalam permainan pergi
Pada Maret 2016, AlphaGo, yang dikembangkan oleh Google DeepMind, mengalahkan juara dunia dalam game papan logika go, Lee Si Dol dari Korea. Li kalah di game pertama setelah tiga setengah jam bermain, sementara waktu masih tersisa 28 menit 28 detik.
Pendiri DeepMind Damis Hassabis mengungkapkan "rasa hormatnya yang dalam untuk Lee Si Dol dan keterampilannya yang luar biasa", menyebut permainan go "sangat menyenangkan" dan "sangat intens". Kapten tim AlphaGo David Silver berkomentar "kompleksitas luar biasa dari permainan menyenangkan yang membuat AlphaGo mereka bekerja dengan potensi penuhnya."
Mungkin, dia sedikit licik: kecerdasan buatan telah berhasil mengalahkan para grandmaster di seluruh dunia, dan setiap tahun jarak di antara kami semakin besar. Kemenangan lain dari kecerdasan buatan di celengan mesin dan bisnis berikutnya di mana seseorang tak tertandingi, kurang.
Teleskop Luar Angkasa James Webb Selesai
Dua puluh tahun lalu, para ilmuwan mulai merakit teleskop generasi berikutnya yang akan menjadi penerus Hubble. Dan pada awal November, insinyur NASA mengumumkan bahwa pembangunan Teleskop James Webb (JWST) akhirnya selesai. Teleskop, dengan cermin 6,5 meter dua kali ukuran cermin Hubble, siap untuk diuji sebelum peluncuran yang dijadwalkan pada Oktober 2018.
Teleskop ini akan menggantikan Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Luar Angkasa Spitzer. Signifikansi ini sulit untuk ditaksir terlalu tinggi, karena Hubble bisa dibilang salah satu penemuan terbesar umat manusia, dan James Webb diklaim 100 kali lebih kuat.
Toh teleskop ini akan memulai dari tempat teleskop Hubble tinggalkan, yaitu pencitraan Ultra dan Extreme Deep Field. Selain citra satelit Planck dan WMAP (yang memberi kami foto-foto radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik), ini adalah foto-foto cahaya tertua yang pernah kami ambil, galaksi-galaksi terjauh. Sayangnya, sebentar lagi mereka akan meninggalkan spektrum cahaya tampak, melalui pergeseran merah ke inframerah karena perluasan alam semesta.
Untungnya, instrumen James Webb dirancang untuk beroperasi terutama dalam jangkauan inframerah dari spektrum elektromagnetik, dengan beberapa kemampuan dalam jangkauan yang terlihat. Ini akan peka terhadap cahaya dengan panjang gelombang 0,6-28 mikrometer. Instrumen ilmiah canggih di atas teleskop akan memiliki empat tema utama untuk dieksplorasi: cahaya pertama dan era reionisasi, pengumpulan galaksi, kelahiran bintang, sistem protoplanet dan planet, serta asal usul kehidupan.
Juno berhasil memasuki orbit Jupiter
Pada bulan Juli, NASA mengumumkan bahwa pesawat luar angkasa Juno, yang dikirim untuk perjalanan luar angkasa 5 tahun yang lalu, akhirnya mencapai orbit Jupiter, raksasa gas-gas terbesar di tata surya kita.
Apa artinya? Bahwa kita akan mendapatkan "mata-mata" lain yang akan mempelajari salah satu tubuh paling menarik di sistem kita.
Selama 20 bulan ke depan, Juno akan melakukan 37 penerbangan orbital lengkap di sekitar Jupiter dan mengungkap rahasia paling intim dari raksasa gas ini. Diantaranya, misalnya, akan ada data tentang bagaimana planet seperti Jupiter terbentuk, dan apakah mereka memiliki inti yang kokoh. Selain itu, perangkat tersebut akan memetakan medan magnet planet, mengukur tingkat air, oksigen, dan amonia di atmosfer Jupiter, serta akan memantau aurora raksasa gas tersebut.
