Kita manusia terbiasa menerima begitu saja bahwa kita hidup dalam masyarakat yang tidak banyak bergerak, menggunakan alat dan mengubah lanskap agar sesuai dengan kebutuhan kita. Diketahui juga bahwa dalam sejarah Bumi, manusia adalah satu-satunya yang mengembangkan teknologi, otomasi, kelistrikan, dan komunikasi massa - ciri khas peradaban industri. Tetapi bagaimana jika ada peradaban industri lain di Bumi jutaan tahun yang lalu? Bisakah kita menemukan bukti ini dalam catatan geologi? Mempelajari pengaruh peradaban manusia di Bumi, para ilmuwan secara kasar membayangkan bagaimana peradaban semacam itu dapat ditemukan dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi pencarian kehidupan di luar bumi.
Studi tersebut dilakukan oleh Gavin Schmidt dan Adam Frank, ahli iklim NASA dan astronom di Universitas Rochester.
Seperti yang mereka catat dalam penelitian mereka, pencarian kehidupan di planet lain sering kali memerlukan pencarian analogi terestrial untuk memahami dalam keadaan apa kehidupan pada prinsipnya dapat ada. Namun, bersama dengan ini, kami mencoba menemukan kehidupan luar angkasa yang cerdas yang dapat menghubungi kami. Diasumsikan bahwa peradaban seperti itu harus terlebih dahulu mengembangkan basis industri.
Hal ini, pada gilirannya, menimbulkan pertanyaan tentang seberapa sering peradaban yang maju secara teknis dapat muncul. Schmidt dan Frank menyebutnya sebagai "hipotesis Silurian". Masalahnya adalah bahwa manusia adalah satu-satunya contoh dari spesies yang secara teknis maju yang kita ketahui. Selain itu, umat manusia baru menjadi peradaban industri selama beberapa ratus tahun terakhir - setetes kecil waktu keberadaannya sebagai spesies dan sebagian kecil waktu dari keberadaan kehidupan kompleks di Bumi.
Dalam penelitian mereka, tim pertama kali mencatat pentingnya persamaan Drake. Pada tahun 1961, astrofisikawan Frank Drake mengembangkan persamaan untuk memperkirakan jumlah peradaban maju yang mungkin ada di galaksi Bima Sakti. Ini terlihat seperti ini: N = R * (fp) (ne) (fl) (fi) (fc) L, decoding setiap variabel di bawah. Berdasarkan statistik paling sederhana, mudah untuk menghitung bahwa di suatu tempat mungkin ada ribuan, bahkan jutaan peradaban alien:
R *: Laju pembentukan bintang di galaksi kita.
fp: Persentase bintang dengan planet.
ne: jumlah planet terestrial di sekitar setiap bintang yang memiliki planet.
Video promosi:
fl: Persentase planet kebumian yang telah mengembangkan kehidupan.
fi: Persentase planet dengan kehidupan tempat kehidupan berakal berevolusi.
fc: Persentase spesies sapien yang berhasil mencapai teknologi yang dapat ditemukan oleh kekuatan peradaban eksternal seperti kita. Misalnya sinyal radio.
L: Jumlah rata-rata tahun yang dibutuhkan peradaban maju untuk mendeteksi sinyal yang dapat dideteksi.
Persamaan Drake telah menjadi dasar untuk penelitian, dan teknologi luar angkasa telah memperdalam pengetahuan para ilmuwan tentang beberapa variabel. Tetapi untuk mengetahui kemungkinan durasi keberadaan peradaban maju lainnya - L - hampir tidak mungkin.
Dalam studinya, Frank dan Schmidt menekankan bahwa parameter persamaan dapat berubah, berkat penambahan dalam bentuk hipotesis Silurian, serta eksoplanet terbaru yang ditemukan.
“Jika selama keberadaan planet, banyak peradaban industri muncul di atasnya, nilainya (fc) mungkin lebih tinggi dari satu. Ini adalah pertanyaan yang sangat penting di bidang pengamatan astronomi, yang secara lengkap mendefinisikan tiga istilah pertama yang bergantung pada pengamatan astronomi. Jelas hari ini bahwa kebanyakan bintang memiliki planet. Banyak dari planet ini terletak di zona layak huni bintang."
Singkatnya, berkat peningkatan instrumentasi dan metodologi, para ilmuwan dapat menentukan kecepatan pembentukan bintang di galaksi kita. Selain itu, penelitian terbaru tentang planet ekstrasurya telah memperkirakan keberadaan 100 miliar planet yang berpotensi dihuni di galaksi kita. Jika peradaban lain dapat ditemukan dalam sejarah Bumi, itu akan mengubah persamaan Drake secara signifikan.
Para ilmuwan kemudian mempertanyakan kemungkinan jejak kaki geologi yang ditinggalkan oleh peradaban industri manusia, dan membandingkan jejak kaki ini dengan kemungkinan kejadian dalam catatan geologi. Ini termasuk emisi isotop karbon, oksigen, hidrogen dan nitrogen, yang merupakan hasil emisi gas rumah kaca dan pupuk nitrogen.
“Sejak pertengahan abad ke-18, manusia telah mengeluarkan lebih dari 0,5 triliun ton karbon fosil dari pembakaran batu bara, minyak dan gas alam, jauh di atas sumber alami siklus karbon jangka panjang. Selain itu, deforestasi dan karbon dioksida menyebar di atmosfer akibat pembakaran biomassa."
Para ilmuwan memperkirakan peningkatan laju sedimentasi di sungai dan sedimentasi di lingkungan pesisir sebagai akibat dari proses pertanian, penggundulan hutan, dan penggalian kanal. Penyebaran hewan peliharaan, tikus, dan hewan kecil lainnya, serta punahnya spesies hewan tertentu, juga dilihat sebagai akibat langsung dari industrialisasi dan pertumbuhan perkotaan.
Keberadaan bahan sintetis, plastik dan unsur radioaktif (sisa dari produksi energi nuklir atau uji coba nuklir) juga akan tetap ada dalam catatan geologi. Isotop radioaktif akan berada di dalam tanah selama jutaan tahun. Terakhir, kita dapat membandingkan peristiwa kepunahan massal di masa lalu untuk menentukan apakah peristiwa tersebut dapat dikaitkan dengan momen runtuhnya peradaban. Ternyata:
"Kelas peristiwa yang paling jelas adalah maksimum termal Paleosen-Eosen, yang mencakup peristiwa hipertermal yang lebih kecil, peristiwa samudra anoksik Kapur, dan peristiwa Paleozoikum yang signifikan."
Peristiwa ini terkait langsung dengan peningkatan suhu, peningkatan isotop karbon dan oksigen, pertumbuhan batuan sedimen, dan penipisan oksigen laut. Menurut para ilmuwan, peristiwa yang mereka anggap (hipertermal) menunjukkan kesamaan dengan jejak kaki Anthropocene (yaitu, dengan zaman kita). Secara khusus, maksimum termal Paleosen-Eosen menunjukkan tanda-tanda yang dapat dikaitkan dengan perubahan iklim antropogenik.
Yang terpenting, kesamaan geologis harus dilihat untuk anomali yang mungkin terkait dengan peradaban industri. Secara kasar, seseorang dapat melihat jejak kemanusiaan lain dalam catatan geologis. Jika ada anomali yang ditemukan, fosil perlu diperiksa keberadaan spesies yang sesuai. Namun, penjelasan lain untuk anomali tersebut tidak dikecualikan - misalnya, aktivitas vulkanik dan tektonik.
Fakta penting lainnya adalah bahwa perubahan iklim saat ini terjadi lebih cepat dari sebelumnya. Di luar Bumi, eksplorasi ini dapat membantu kita menemukan kehidupan di planet seperti Mars dan Venus yang mungkin pernah ada di sana di masa lalu.
“Kami ingin menunjukkan bahwa ada bukti kuat untuk permukaan air di Mars kuno dan kemungkinan keberadaan Venus (karena gelapnya matahari dan atmosfer rendah karbon), didukung oleh simulasi terbaru,” catat para ilmuwan. “Oleh karena itu, pengeboran dalam di masa depan akan memungkinkan kami untuk menyentuh sejarah geologi dari masalah ini. Mungkin kita akan menemukan jejak kehidupan atau bahkan peradaban yang terorganisir."
Dua aspek terpenting dari persamaan Drake yang secara langsung menentukan kemungkinan menemukan kehidupan di mana pun di galaksi adalah jumlah bintang dan planet yang sangat besar, serta jumlah waktu yang dialokasikan untuk perkembangan kehidupan. Hingga saat ini, diasumsikan bahwa setidaknya satu planet telah melahirkan spesies cerdas yang akan belajar menciptakan teknologi dan komunikasi.
Namun ada kemungkinan bahwa peradaban di galaksi sudah dan akan tetap ada, belum tentu ada sekarang. Siapa tahu? Sisa-sisa peradaban besar yang tidak manusiawi mungkin berada tepat di bawah kaki kita.
Ilya Khel
