Mereka berjalan seperti manusia, memiliki tinggi dan bentuk tubuh yang sama. Tapi kepala besar dan wajah bayi membedakan mereka dari penduduk kuno Afrika Selatan
Mereka tidak datang dari planet lain, tidak kembali dari masa depan yang jauh. Mereka hidup beberapa puluh ribu tahun yang lalu, dan kemudian tiba-tiba menghilang. Volume otak makhluk misterius ini, yang oleh para ilmuwan disebut boscopes, melebihi sepertiga ukuran otak kita. Subjek penelitian yang sangat menarik? Iya. Tetapi setengah abad yang lalu, boskop menghilang dari bidang ilmu pengetahuan - pada tahun 1958, para antropolog memutuskan bahwa tidak ada yang aneh dalam sisa-sisa fosil hominid ini.
Beberapa minggu yang lalu, boskop tiba-tiba "bangkit kembali": Gary Lynch dan Richard Granger, ahli saraf terkenal Amerika, menerbitkan buku "The Big Brain: The Origins and Future of Human Intelligence." Para penulis menyarankan bahwa boscopes, karena volume otak, memiliki kemampuan sedemikian rupa sehingga bahkan sekarang tidak dapat diakses oleh manusia. Para antropolog mengambil buku itu dengan rasa permusuhan, karena para pengarangnya bahkan mengabaikan antropologi. "Kedengarannya seperti mitos Atlantis," tulis John Hawkes, profesor antropologi di Universitas Wisconsin-Madison, dalam blognya. Perselisihan tentang boscopes, yang berkobar dengan kekuatan baru bertahun-tahun kemudian, pada awalnya tampak seperti pertempuran dangkal antara profesional dan amatir yang telah melanggar hal-hal suci. Faktanya, kita berbicara tentang ilmuwan yang mencoba memahami evolusi otak dan mungkin menjawab pertanyaan lama:apakah ukuran tengkorak mempengaruhi fungsionalitas isinya? Dengan kata lain, mungkinkah menarik kesejajaran antara volume dan kecerdasan?
Fakta keberadaan boskop diketahui oleh komunitas ilmiah pada musim gugur 1913, ketika beberapa fragmen tulang tua dibawa ke direktur museum di Port Elizabeth (sekarang Afrika Selatan), Frederick Fitzsimons. Setelah pergi ke lokasi penemuan di sekitar kota Boskop Fitzsimons memutuskan bahwa ini adalah potongan tengkorak, dan yang besar tidak proporsional. Tengkorak itu milik seorang pria yang tinggal di Afrika dari 30.000 hingga 10.000 tahun yang lalu dan, dengan tinggi 170 cm, memiliki volume otak 1800-1900 cm3 - ini 30% lebih banyak dari volume otak rata-rata orang modern. Pada tahun 1915, Fitzsimons menerbitkan laporan di jurnal Nature tentang penemuan itu.
Diyakini bahwa pada saat boscopes muncul, evolusi manusia telah lama selesai dan Homosapiens modern berkuasa di Bumi. Namun, ahli paleontologi Robert Broome, yang saat itu bekerja di Cape Town, mengusulkan untuk memilih orang berkepala besar dalam kelompok khusus - Homo capensis (secara harfiah: "manusia dari jubah", dari nama Eastern Cape, tempat Boskop berada). Kombinasi "manusia boskopik", "boskoid", "boskop" mulai digunakan sebagai nama yang remeh. Selanjutnya, sisa-sisa lainnya ditemukan, yang dikaitkan dengan kelompok yang sama.
Antropolog terkenal Raymond Dart, yang menemukan Australopithecus, meratapi pada tahun 1923 bahwa komunitas ilmiah, yang terganggu oleh kontroversi mengenai manusia Pildown (sisa-sisa manusia dengan ciri-ciri mirip kera yang ditemukan di Inggris Raya, yang kemudian ternyata palsu) dan Perang Dunia Pertama, tidak memperhatikan boscopes. Dart merinci temuan tersebut dan membuktikan bahwa otak besar dari boscope bukanlah hasil dari hidrosefalus. Bagi orang-orang ini, kepala besar bukanlah penyakit, tetapi norma. Terlepas dari usahanya, boscop itu dilupakan lagi.
Kali berikutnya mereka dikenang pada tahun 1958, dan dua kali. Penulis esai Lauren Eisley menulis esai yang antusias tentang boscopes, "The Man of the Future," dan antropolog Ronald Singer dengan enggan berusaha "menguburnya". Dalam artikelnya, Singer menunjukkan bahwa tidak ada alasan untuk memilih boscope menjadi kelompok terpisah, seperti yang dilakukan Broome, dan terlebih lagi menyebutnya "ras boscopic". Menurut Singer, pemilihan tengkorak dalam kelompok "boscopic" dilakukan tanpa menerapkan kriteria yang diperlukan: setiap tengkorak tua berukuran besar sampai di sana.
Setelah artikel Singer, boscopes tetap hampir terlupakan selama 50 tahun berikutnya, sampai buku Lynch dan Granger keluar. “Saya pertama kali menemukan boscopes lebih dari 40 tahun yang lalu,” kata Lynch. "Sebuah bagian dari buku Aisley membuatku terpesona." Isley akhirnya masuk dalam daftar referensi untuk buku karya Lynch dan Granger, tetapi Singer tidak menerima kehormatan seperti itu, meskipun artikelnya terkait erat dengan karya Brum dan Dart yang dikutip.
Video promosi:
Masuknya ilmuwan otak ke medan asing telah membuat marah banyak antropolog. Tidak ada yang lebih mengganggu para antropolog selain isolasi spesies baru dan penghancuran gambaran harmonis alam semesta yang telah berkembang di dalamnya. Sepuluh tahun yang lalu, ketika penemuan pertama dibuat di kota Dmanisi di Georgia, para antropolog Georgia segera memutuskan bahwa mereka telah menemukan spesies baru manusia yang hidup sekitar 1,8 juta tahun yang lalu. Dan mereka memanggilnya seorang pria Georgia (Homo georgicus) - ini segera menimbulkan tawa di seluruh komunitas ilmiah. Sekarang antropolog mengkritik Lynch dan Granger. Pakar terkenal Tim White dari University of California di Berkeley percaya bahwa tidak mungkin membicarakan pandangan boscopic apa pun. Dan John Hawkes, yang mengkritik neurofisiologi dalam blognya, meskipun dia mengaku belum membaca bukunya, katanya,bahwa anotasi editorial membuatnya sangat tidak puas.
Hawks menekankan bahwa semua hipotesis tentang "ras Boscopic" sepenuhnya dihilangkan oleh Ronald Singer. Penemuan di sekitar Boskop, menurut pendapatnya, hanyalah tengkorak besar perwakilan ras Khoisan modern, yang menyatukan Bushmen dan Hottentots yang tinggal di Afrika Selatan: "Orang-orang ini tidak menghilang di mana pun - mereka masih bersama kami!" Komentar Hawkes terlihat sangat konyol, Lynch tersinggung. “Buku kami bahkan tidak menyebutkan ras Boscopic,” Granger menegaskan. “Dan kami sama sekali tidak mendalilkan bahwa teropong milik spesies baru. Fokus buku ini tidak hanya pada tengkorak boscopic, tetapi juga pada banyak tengkorak besar lainnya yang berumur sekitar 10.000 tahun. Boscope adalah salah satu yang terbesar, jadi kami sangat memerhatikannya. Pikiran kami, tentu saja, berani, tetapi untuk analisis teoretis - hal yang paling utama."
Pikiran sangat berani: jika kita jauh lebih pintar daripada manusia erectus (Homo erectus), yang otaknya 350 cm3 lebih kecil dari otak kita, maka, menurut para ilmuwan, masuk akal untuk berasumsi bahwa boscopes, yang otaknya 400 cm3 lebih besar dari kita, jauh lebih pintar. kami. “Ada perkembangan pencitraan otak yang mengklaim bahwa ada korelasi antara volume otak dan IQ,” kata Gary Lynch. Penulis dengan hati-hati menyarankan bahwa boscopes seharusnya memiliki IQ rata-rata 149 (rata-rata orang diperkirakan memiliki IQ 100).
Namun, direktur Institut Penelitian dan Museum Antropologi di Universitas Negeri Moskow, Alexandra Buzhilova, berpendapat bahwa seseorang tidak dapat berbicara tentang kecerdasan dalam kaitannya dengan volume, massa, atau ukuran otak. “Ingatlah contoh buku teks: Anatole France dan Ivan Turgenev,” katanya. - Yang pertama memiliki otak yang sangat kecil, yang kedua besar dan massanya lebih rendah, mungkin, hanya untuk Byron. Dan pada saat yang sama, kecerdasan masing-masing orang ini tidak diragukan lagi tinggi."
Lynch dan Granger, untuk mendukung posisi mereka, mengatakan bahwa perbedaan antara otak boscopes dan manusia modern tidak terbatas pada volume total. Boscopes memiliki lobus frontal yang sangat berkembang, volumenya melebihi volume lobus orang modern satu setengah kali lipat. Di bagian otak inilah bagian penting dari aktivitas intelektual jatuh.
Menurut hipotesis penulis, pada primata, pembesaran otak terutama memengaruhi area asosiatif korteks, di mana terdapat jaringan saraf jenis khusus, yang disebut jaringan akses acak. Menggunakan model komputer dari perilaku jaringan seperti itu, Lynch dan Granger dapat menebak apa perbedaan dalam kemampuan berpikir boscope dan manusia modern.
Pertama, boscopes memiliki lebih banyak informasi dalam satu “pemikiran”. Gambaran mental apa pun terdiri dari banyak detail: misalnya, berapa banyak orang yang hadir dalam rapat, suara apa yang terdengar di suatu tempat di latar belakang, apa warna wallpapernya. Boscopes memiliki dunia kenangan yang lebih kaya: di mana orang biasa hanya akan mengingat gambar, boscope mempertahankan suara dan bau dalam ingatannya.
Kedua, berkat jaringan saraf yang lebih berkembang, boscope memiliki peluang lebih besar untuk asosiasi. Mereka bisa melihat hubungan antara peristiwa dan fakta yang akan sangat sulit dijangkau oleh otak biasa. Dan kemampuan untuk menemukan koneksi yang tidak jelas ini sangat penting. "Mari kita ingat bagaimana Newton menghubungkan jatuhnya apel dengan gravitasi," Lynch memberi contoh. Ketiga, boscopes lebih mampu memproses beberapa aliran informasi secara paralel. “Jaringan luas memungkinkan mereka untuk melakukan percakapan sambil secara sadar merefleksikan tugas lain,” saran Lynch. Teropong lebih baik dalam menganalisis situasi kompleks dengan banyak kemungkinan hasil. Mereka menyimpan ingatan lama mereka utuh lebih lama: jika perlu, boscope dapat memulihkan dirinya sendiri secara mental pada usia yang lebih dini - keterampilan ini hampir tidak dapat diakses oleh seseorang.“Asumsi menarik. Memang, sangat penting untuk memahami kemampuan apa yang dapat diberikan oleh otak besar,”kata William Kelvin, ahli saraf di University of Washington di Seattle.
Tidak sepenuhnya jelas mengapa orang-orang misterius ini, yang, menurut penulis buku, berpotensi menulis puisi dan mengarang musik, yang hidup hanya sekitar 20.000 tahun, menghilang dari muka bumi (jika lebih tepatnya, mengapa keturunan mereka tidak dapat membanggakan otak sebesar itu) … Mungkin otak besar membutuhkan sejumlah energi yang tidak dapat disediakan oleh makanan mereka. Mungkin melahirkan bayi dengan tengkorak sebesar itu terlalu sulit. Mungkin mereka muncul terlalu dini, ketika otak yang sempurna belum mewakili manfaat evolusioner: tidak ada cukup "pembawa pengetahuan eksternal", sebuah budaya yang memungkinkan untuk menggunakan potensinya sepenuhnya. Para antropolog yang telah mempelajari sisa-sisa boskop telah lama menyimpulkan bahwa meskipun kepalanya besar, hominid ini memiliki wajah yang kecil, bisa dikatakan, kekanak-kanakan. Fenomena ini - masih adanya ciri-ciri masa kanak-kanak hingga dewasa - terkadang disertai dengan perubahan evolusioner yang cepat.
"Sangat mungkin bahwa alam telah menguji salah satu varian evolusi otak pada boscopes," kata Sergey Savelyev, Doktor Ilmu Biologi, Kepala Departemen Embriologi dari Lembaga Penelitian Morfologi Manusia dari Akademi Ilmu Kedokteran Rusia. “Namun, upaya ini pasti gagal sebelumnya. Membutuhkan terlalu banyak energi untuk memelihara otak seperti itu, dan manfaatnya terlalu sedikit. Bahkan sekarang, otak yang kita miliki sudah cukup bagi kita untuk menyelesaikan masalah saat ini."
Para penulis buku itu sendiri, seolah mengejek rekan antropologis mereka, memberikan versi mereka tentang kepunahan hominid berkepala besar: mungkin boscop menghilang justru karena kemampuan analitis mereka yang meningkat. Setelah menghitung lebih banyak pilihan untuk perkembangan mereka daripada yang bisa dilakukan oleh manusia modern, mereka sampai pada kesimpulan bahwa tidak ada hal baik yang menunggu mereka, dan berhenti berjuang untuk bertahan hidup.
