Penguburan Neanderthal menunjukkan bahwa mereka mempraktikkan ritual penguburan dan memiliki pemikiran simbolis jauh sebelum manusia modern
Di Sima de las Palomas (Murcia, tenggara Spanyol), penguburan setidaknya tiga Neanderthal ditemukan, yang usianya diperkirakan 50 ribu tahun. Almarhum tampaknya dikuburkan "dengan sengaja," dengan masing-masing lengan Neanderthal disilangkan di atas dadanya dan diletakkan dekat dengan kepalanya, kata para peneliti.
Oleh karena itu, para ilmuwan mengakui, Neanderthal mengadakan pemakaman dan memiliki pemikiran simbolis sebelum manusia modern memperoleh kemampuan unik ini. Situs Sima de las Palomas di Murcia, Spanyol tenggara mungkin juga merupakan situs pemakaman Neanderthal pertama yang diketahui di Eropa Mediterania.
"Kami tidak bisa mengatakan banyak (tentang kerangka) selain bahwa kami berasumsi bahwa situs itu entah bagaimana terkait dengan sisa-sisa Neanderthal yang mati," kata penulis utama Michael Walker kepada Discovery News.
“Alat dan sisa makanan mereka, belum lagi tanda-tanda kebakaran, yang tampaknya mereka nyalakan, menunjukkan kepada kami bahwa mereka telah mengunjungi situs ini lebih dari sekali,” tambah ilmuwan itu.
Walker, seorang profesor di Departemen Zoologi dan Antropologi Fisik di Universitas Murcia, dan rekan-rekannya menemukan kerangka wanita dewasa muda, kecil atau anak-anak, serta orang dewasa - kemungkinan pria - Neanderthal.
“Kami tidak dapat mengatakan apakah ketiga Neanderthal ini entah bagaimana terkait satu sama lain, karena denaturasi DNA mereka karena suhu lingkungan yang tinggi. Tentu saja, anak itu terkait dengan salah satunya,”kata para ahli.
Ketiga kerangka ini mewakili sisa-sisa Neanderthal yang paling terawat dan paling metodis.
Video promosi:
“Penemuan seperti itu sangat jarang!” Kata Tuan Walker.
Neanderthal yang ditemukan ditutupi dengan "nisan" dari batu. Dan meskipun pemikiran segera muncul bahwa mereka gagal, namun para ahli menolak versi ini.
“Saya pikir ada banyak bukti di Sima de las Palomas bahwa ketiga Neanderthal ini adalah korban kecelakaan dan rombongannya lolos dari serangan hyena dan macan tutul yang juga hadir di lokasi tersebut,” kata Walker.
Tulang mentah dari dua cakar macan kumbang terjepit ke dalam batu di tempat di mana sisa kerangka hewan lainnya hilang, meskipun dekat dengan kerangka "manusia", kata para penulis. Para peneliti percaya bahwa Neanderthal mungkin dengan sengaja memotong kaki macan kumbang dan meninggalkannya. Mungkin juga cakar ditempatkan pada tubuh sebelum penguburan, yang mungkin memiliki makna ritual khusus.
Sebagai kesimpulan, penting untuk mengatakan bahwa di situs yang sama, para ilmuwan juga menemukan sisa-sisa Neanderthal lainnya.
